« Ce sera extrêmement impressionnant » : l'attente du tournoi équestre de Schönbrunn

La saison de Katharina Rhomberg sera un moment fort de la saison, avec pour toile de fond le château de Schönbrunn. Des milliers de supporters locaux l'encourageront lors de la venue du Global Champions Tour à Vienne, de vendredi à dimanche. Originaire du Vorarlberg, première cavalière autrichienne de saut d'obstacles aux Jeux olympiques l'an dernier, la jeune femme se réjouit de vivre un événement exceptionnel pour sa première saison sur le circuit.

« Ce sera extrêmement impressionnant, juste devant le château », a déclaré Rhomberg, impatiente de participer à une compétition qu'elle souhaitait depuis longtemps. « Pour mes 18 ans, j'ai reçu un bon pour participer au Global Champions Tour. Je me suis dit que je ne voulais pas juste y assister, je voulais monter », a-t-elle confié à APA. Le GCT a fait le tour de Vienne et d'Ebreichsdorf de 2012 à 2016 ; Rhomberg n'y était pas venue en tant que spectatrice, « alors c'est d'autant plus cool d'y être maintenant. »

Le jeune homme de 32 ans a déjà participé à quatre compétitions et est très satisfait de l'ambiance et de l'organisation. « Les tournois se déroulent toujours dans des endroits magnifiques, avec des conditions exceptionnelles », a déclaré Rhomberg, qui apprécie également la comparaison avec les meilleurs cavaliers du monde. « J'ai l'occasion de participer à beaucoup plus de tournois cinq étoiles. On devient plus fort en affrontant constamment ce genre de compétition. »

Rhomberg, aux côtés de son compatriote autrichien Max Kühner, champion du classement général 2024, et du Britannique Ben Maher, champion olympique 2021, forme l'équipe des Shanghai Swans à Vienne, classée troisième au classement général de la Global Champions League (GCL). Elle a contribué à la victoire au Mexique et à la deuxième place à Madrid. « C'est d'autant plus amusant d'avoir une chance de monter sur le podium », a déclaré la médaillée de bronze des Championnats d'Europe avec l'équipe 2023.

Montant ses deux meilleurs chevaux, Cuma 5 et Colestus Cambridge, de trois ans son cadet, elle espère maintenant aider les Swans à terminer parmi les trois premiers à la fin de la saison au Schönbrunn Ehrenhof. « Mes chevaux sont en pleine forme et nous avons une équipe très solide. Le plus important est de réussir les parcours et de rester concentrés », a souligné Rhomberg.

La motivation de montrer son talent devant son public est naturellement forte. Car le retour en Autriche de ce circuit, financièrement solide, après neuf ans d'interruption, vise à promouvoir l'événement. « Il est primordial de faire connaître les sports équestres, d'inspirer le plus grand nombre possible de spectateurs et d'encourager les jeunes à s'initier à l'équitation », a expliqué Rhomberg.

Kühner s'engage également pour la promotion des sports équestres. Il s'adresse non seulement aux passionnés, mais aussi aux propriétaires de chevaux. « L'Autriche compte de nombreux bons cavaliers, mais relativement peu de chevaux de haut niveau : seulement une quinzaine de chevaux peuvent sauter 1,60 mètre. Ces chevaux sont régulièrement vendus à l'étranger », explique-t-il, décrivant la situation insatisfaisante.

Posséder de bons chevaux est aussi une question de coût, mais le meilleur cavalier de saut d'obstacles d'Autriche est convaincu que beaucoup de gens dans son pays pourraient se le permettre. « Garder de tels chevaux de haut niveau est étroitement lié à la culture équestre et à la perception du sport. En Suisse, avoir un cheval de sport est très chic. Nous devons absolument développer cette culture, ce style de vie. Une fois enraciné, il reste gravé dans la mémoire. S'il y a plus de personnes comme ça, nous pourrons accomplir davantage dans ce sport », a-t-il expliqué. C'est pourquoi le tournoi de Vienne est « certainement utile pour que les gens prennent conscience de ce style de vie unique ».