« Ce sera extrêmement impressionnant » : l'impatience pour le tournoi équestre de Schönbrunn

Dans le cadre pittoresque du château de Schönbrunn, un moment fort de la saison attend Katharina Rhomberg. Des milliers de supporters locaux l'encourageront lors de la venue du Global Champions Tour à Vienne, de vendredi à dimanche. Originaire du Vorarlberg, première cavalière autrichienne olympique de saut d'obstacles l'an dernier, la jeune femme se réjouit de vivre un événement exceptionnel pour sa première saison sur le circuit.

« Ce sera extrêmement impressionnant, juste devant le palais », a déclaré Rhomberg, impatiente de participer à une compétition qu'elle souhaitait depuis longtemps. « Pour mes 18 ans, j'ai reçu un bon pour participer au Global Champions Tour. À l'époque, je me suis dit que je ne voulais pas juste y assister, mais y participer », a-t-elle confié à APA. Le GCT s'est tenu à Vienne et à Ebreichsdorf de 2012 à 2016, et Rhomberg n'a pas pu y assister en tant que spectatrice. « C'est donc encore plus cool d'y participer maintenant. »

Le jeune homme de 32 ans a déjà participé à quatre compétitions et apprécie particulièrement l'ambiance et l'organisation. « Les tournois se déroulent toujours dans des endroits magnifiques, avec des conditions optimales », a déclaré Rhomberg, qui apprécie également la comparaison avec les meilleurs cavaliers du monde. « Je peux participer à bien plus de tournois cinq étoiles. On devient plus fort en affrontant constamment ce genre de compétition. »

À Vienne, Rhomberg forme l'équipe des Shanghai Swans avec son compatriote autrichien Max Kühner, vainqueur du classement général en 2024, et le champion olympique britannique de 2021 Ben Maher, troisième au classement général de la Global Champions League (GCL). Elle a contribué à la victoire au Mexique et à la deuxième place à Madrid. « C'est encore plus amusant d'avoir des chances de podium », a déclaré la médaillée de bronze des Championnats d'Europe avec l'équipe en 2023.

Avec ses deux meilleurs chevaux, Cuma 5 et son cadet de trois ans, Colestus Cambridge, elle souhaite désormais contribuer à l'Ehrenhof de Schönbrunn pour assurer aux Swans une place parmi les trois premiers à la fin de la saison. « Mes chevaux sont en pleine forme, nous avons une équipe très solide au départ. Le plus important est de réussir les parcours et de rester concentrés », souligne Rhomberg.

La motivation est bien sûr grande de pouvoir démontrer tout leur talent devant leur public. Car avec le retour de la tournée, financièrement solide, en Autriche après neuf ans d'interruption, ils souhaitent se promouvoir. « Il est primordial de donner de la visibilité aux sports équestres, d'inspirer le plus grand nombre de spectateurs possible ou d'encourager les jeunes à se lancer à l'équitation », explique Rhomberg.

La promotion des sports équestres est également une préoccupation pour Kühner. Il pense non seulement aux fans, mais aussi aux propriétaires de chevaux. « L'Autriche compte de nombreux bons cavaliers, mais relativement peu de chevaux de haut niveau : seulement une quinzaine de chevaux peuvent sauter 1,60 m. Ces chevaux sont régulièrement vendus à l'étranger », décrit-il, décrivant la situation insatisfaisante.

Posséder de bons chevaux est aussi une question de coût, mais le meilleur cavalier de saut d'obstacles d'Autriche est convaincu que de nombreuses personnes en Autriche pourraient se le permettre. « Garder de tels chevaux de haut niveau est étroitement lié à la culture équestre et à la perception du sport. En Suisse, avoir un cheval de sport est très chic. Nous devons absolument développer cette culture, ce style de vie. Une fois enflammé, il ne vous lâche plus. Si davantage de personnes de ce genre se présentent, nous pourrons accomplir davantage dans le sport », a-t-il expliqué. C'est pourquoi le tournoi de Vienne est « certainement utile pour que les gens prennent conscience de ce style de vie unique ».

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