Eifel du Sud : le plus ancien ptérosaure d'Allemagne découvert dans un parc de dinosaures

Bollendorf. Le plus ancien ptérosaure découvert en Allemagne à ce jour vivait dans le sud de l'Eifel il y a environ 210 millions d'années. Trois dents de ce dinosaure piscivore, de la taille d'une mouette, ont été découvertes par des visiteurs du parc des dinosaures de Teufelsschlucht à Ernzen, non loin de la frontière luxembourgeoise, selon la paléontologue Lea Numberger-Thuy.

Les ptérosaures du genre Eudimorphodon ne sont actuellement connus qu'en Italie, écrit une équipe dirigée par Numberger-Thuy dans la revue « Neues Jahrbuch für Geologie und Paleontologie ». Depuis octobre 2024, le Parc des Dinosaures invite les visiteurs et les chercheurs amateurs à rechercher des fossiles dans des roches érodées provenant de deux couches terrestres différentes (« lits d'ossements ») dans le cadre du projet « Triassic Lab : Chasse aux dinosaures dans le lit d'ossements ». Plus de 1 300 microfossiles, principalement des poissons, ont été découverts.

Les dents ont été identifiées comme des fossiles d'Eudimorphodon en raison de leur apparence distinctive, connue depuis leur découverte dans le nord de l'Italie. Le groupe Numberger-Thuy écrit dans la revue que les dents de ce ptérosaure sont « les plus anciens vestiges non ambigus de ce groupe signalés en Allemagne ». Il s'agit de la première mention en Rhénanie-Palatinat.

La découverte de ces dents multipointues a surpris tout le monde, a déclaré Numberger-Thuy. L'Eudimorphodon avait une envergure d'environ un mètre et était capable d'attraper des poissons dans un plan d'eau et de les tuer grâce à ses dents acérées.

Le Parc des Dinosaures est « le lieu idéal pour une communication scientifique accessible », explique son directeur, Bruno Zwank. La découverte du plus ancien ptérosaure allemand à ce jour démontre « que ce projet de science citoyenne peut donner lieu à des découvertes véritablement spectaculaires ». Les fossiles de ptérosaures sont déjà exposés au Parc des Dinosaures.

RND/dpa