Les experts craignent des représailles de Trump contre les entreprises espagnoles aux États-Unis.

Le président américain Donald Trump a vivement critiqué mercredi le refus du président espagnol Pedro Sánchez d'augmenter les dépenses militaires de l'Espagne à 5 % du PIB. Trump a menacé de faire payer le double à l'Espagne par le biais de sa stratégie favorite, le commerce. « Ils nous le rendront sous forme de droits de douane, car je ne laisserai pas faire cela », a-t-il affirmé lors de la conférence de presse qui a suivi le sommet de l'OTAN à La Haye. Et si personne ne peut ignorer les menaces du président du pays le plus influent au monde, force est de constater que les experts craignent davantage des représailles contre les entreprises espagnoles ayant des intérêts sur le marché américain que l'application des droits de douane susmentionnés.

Tout d'abord, parce que la législation empêche les États-Unis d'imposer ces droits de douane spécifiquement à l'Espagne. « Nous appartenons à un bloc commercial, l'Union européenne, et les tarifs sont consolidés pour tous les pays », explique Raymond Torres, directeur de la situation économique chez Funcas.

En réalité, comme l'a souligné mercredi le ministre de l'Économie Carlos Cuerpo, les États-Unis ont déjà imposé des droits de douane sur les produits européens qui affectent l'Espagne : 10 % sur l'ensemble du marché, 50 % sur l'acier et l'aluminium, et 25 % sur le secteur automobile. Tous ces droits sont suspendus jusqu'au 9 juillet afin de parvenir à un accord « juste et équilibré », mais le cadre des négociations reste le même : États-Unis et Europe. « Nous devons nous en tenir à cette négociation bilatérale », a déclaré M. Cuerpo, sans entrer dans des discussions unilatérales avec d'autres pays.

Comme le souligne Manuel Hidalgo, chercheur principal à l'EsadeEcPol et professeur à l'Université Pablo de Olavide, imposer des droits de douane sur des produits spécifiques qui affectent particulièrement l'Espagne est une autre affaire, mais il faudrait procéder à une « sélection quasi chirurgicale ». « Trump ne peut pas imposer des droits de douane exorbitants sur certains produits, sauf s'il invoque des préoccupations de sécurité nationale, et dans ce cas, ce serait l'Union européenne qui devrait riposter », affirme-t-il.

Le gouvernement américain peut empêcher les entreprises d’entrer sur les marchés publics.

Il peut être difficile d'en trouver la justification, mais cela s'est déjà produit par le passé et pourrait se reproduire. Tous les experts se souviennent de l'époque où, en 2018, l'administration Trump avait imposé des droits de douane sur des produits essentiels à l'agriculture espagnole, comme l'huile d'olive et les olives noires. Dans ce cas, les principales exportations espagnoles vers les États-Unis sont les biens d'équipement et les machines, les produits pharmaceutiques, le pétrole et le vin. Si des droits de douane étaient imposés, les deux premiers secteurs seraient les plus touchés, explique Torres de Funcas, car « ils sont fabriqués dans des conditions spécifiques aux États-Unis », tandis que l'alimentation « est plus homogène et bénéficie d'une demande mondiale, ce qui permettrait, à moyen terme, de compenser le déclin d'un marché par d'autres pays ».

Pourtant, ce ne serait pas l'option la plus judicieuse, car l'Espagne est un pays axé sur les services, un marché qui importe principalement des États-Unis, et les droits de douane pourraient avoir un impact moindre. De plus, il est très difficile d'imposer des taxes à l'Espagne sans impacter d'autres partenaires européens qui pourraient être plus touchés, comme l'Italie avec le secteur pétrolier ou l'Allemagne avec le secteur automobile.

Le directeur des affaires économiques de Funcas pointe un autre objectif qui pourrait s'avérer plus dangereux et plus pertinent que les droits de douane : les représailles contre les entreprises espagnoles ayant des intérêts aux États-Unis, comme par exemple « des restrictions sur les marchés publics afin d'obtenir des contrats publics », souligne-t-il. Javier Cuervo, professeur en administration des affaires à l'Université UNIE, partage cet avis : « Trump pourrait exercer diverses pressions sur des entreprises comme Iberdrola, Ferrovial et Grifols, qui y sont fortement implantées et dépendent des contrats publics. Il ne faut pas oublier que le président a déjà annulé un contrat avec Renfe en 2019 et pourrait accroître la pression fiscale, les inspections ou freiner les investissements », affirme-t-il. Cuervo souligne également la « perte de crédibilité en tant que partenaire fiable qu'implique l'exclusion de l'Espagne de l'accord. C'est une mesure qui érode le profil de risque de l'Espagne », remarque-t-il.

Les négociations tarifaires sont bilatérales entre les États-Unis et l’Union européenne.

L'économiste José Carlos Díez déplace l'attention de Trump vers ses partenaires européens, soulignant que les griefs sont plus importants pour « ceux qui ont accepté de payer ». Dans le même ordre d'idées, Frédéric Mertens, directeur du département juridique et professeur de relations internationales à l'Université européenne de Valence, souligne que « l'Espagne est un pays important en Europe, et cette question suscite la colère en raison du manque de solidarité que d'autres comprennent qu'implique le refus d'une augmentation des dépenses. Le plus gros problème réside peut-être dans les conséquences européennes plutôt que dans d'éventuels droits de douane », affirme-t-il.