Clint Hill, le garde du corps qui a tenté de sauver Kennedy le jour de l'assassinat, est décédé

L' assassinat du président John F. Kennedy est considéré comme le crime public le plus choquant du XXe siècle, et même 60 ans après cet événement fatidique du 22 novembre 1963, il suscite toujours un choc. L’un des gardes du corps a pris une importance particulière à cette époque, car il était le protagoniste d’une image qui a fait le tour du monde.

Clinton Hill est l'homme que l'on voit sur la photographie emblématique, le dos tourné et roulant dans la limousine, quelques minutes après l' attaque de Dallas . L'agent des services secrets qui était à la une de tous les journaux, est décédé à l'âge de 93 ans . La nouvelle a été confirmée lundi par Jennifer Robinson, son attachée de presse.

Surnommé « l'homme en costume », il avait été désigné comme garde du corps de Jacqueline Kennedy , et c'est lui qui l'a empêchée de tomber par terre après l'avoir repoussée dans son siège.

« Je crois que l’agent spécial Clinton Hill a sauvé la vie de Mme Kennedy », dira plus tard David F. Powers, un assistant de Kennedy qui se trouvait dans la voiture de secours des services secrets, interrogé par la commission Warren.

« Il serait probablement tombé de l'arrière de la voiture et se serait retrouvé juste sur le chemin des autres voitures arrivant dans le cortège », a ajouté Powers.

Hill a reçu la plus haute distinction du département du Trésor, pour « son courage extraordinaire et ses efforts héroïques face à un danger extrême », treize jours après l'attaque. Comme on peut le voir dans les vidéos et les séquences d'images, il a mis son propre corps en danger pour tenter de couvrir le président et de protéger sa vie.

En 2010, à l’occasion du 47e anniversaire du meurtre, Hill a écrit un essai pour le New York Times , racontant ses souvenirs tourmentés. « La caravane a commencé comme toutes les autres dont j'avais fait partie en tant qu'officier, avec l'adrénaline qui coulait à flot et les membres du détachement en alerte », a-t-il décrit.

« J'ai entendu un bruit d'explosion , j'ai regardé vers la limousine présidentielle et j'ai vu le président se tenir la gorge et se diriger vers la gauche. J'ai couru vers la limousine, et j'étais tellement concentré sur le fait d'atteindre le président et Mme Kennedy pour leur fournir une couverture que je n'ai pas entendu le deuxième coup de feu », a-t-il déclaré.

Puis il entendit le troisième coup de feu mortel. « Il a frappé le président sur le côté supérieur droit de la tête, et il y avait du sang partout », se souvient-il, ressentant une douleur et un sentiment d'impuissance à vif.

Il a également vu John Connally , le gouverneur du Texas, ensanglanté, qui a également été abattu mais a survécu. La limousine s'est dirigée vers l'hôpital Parkland Memorial, tandis qu'il restait sur le siège arrière et sous lui se trouvait le président, face vers le haut, sur les genoux de sa femme.

C'est Hill qui a enlevé sa veste à son arrivée à l'hôpital et a couvert la tête de Kennedy pour qu'il puisse être emmené à l'hôpital en fauteuil roulant. Quelques minutes plus tard, John F. Kennedy était déclaré mort, et une heure plus tard, un communiqué de la Maison Blanche le confirmait.

« Je suis resté aux côtés de Mme Kennedy pendant les quatre jours suivants », a-t-il déclaré dans son essai paru dans le Times. « La femme qui, quelques jours plus tôt, était si heureuse et exubérante à l’idée de ce voyage au Texas, était profondément choquée. «Ses yeux reflétaient la douleur de la nation et du monde », a-t-il déploré.

Toutes les agences de sécurité ont désigné Lee Harvey Oswald , considéré comme l'auteur des faits , et l'ont arrêté deux heures plus tard. Cependant, d'innombrables théories ont émergé autour de l' assassinat , et d'innombrables livres ont été écrits à ce sujet, avec différentes versions qui ne croient pas à la version officielle.

Hill a continué son travail de protection pour Mme Kennedy, Caroline et le fils des Kennedy, John Jr., pendant une autre année. Il a ensuite servi comme garde du corps des présidents Lyndon B. Johnson, Richard M. Nixon et Gerald R. Ford.

Hill a été interviewé par Mike Wallace sur 60 Minutes , où Il a parlé publiquement de son angoisse pour la première fois, et il a avoué qu'il s'en voulait de ne pas avoir réagi une fraction de seconde avant les coups de feu. « Je me sens très coupable à ce sujet ; S’il avait tourné dans une autre direction, il aurait été sauvé. « C’est ma faute et je vivrai avec ça jusqu’à la tombe », a-t-il déclaré.

Sa crise émotionnelle l'oblige à prendre sa retraite en 1975, à l'âge de 43 ans, avec le soutien des médecins. À cette époque, j'étais directeur adjoint responsable de toutes les forces de protection. Au cours de ses dernières années, il a pris la parole lors de divers événements et a écrit un livre sur ce qui s'est passé, « Five Days in November », co-écrit avec Lisa McCubbin Hill.