Une épidémie de rougeole fait sa première victime au Texas : un enfant non vacciné
Un garçon texan non vacciné est décédé de la rougeole , le premier décès dû à la maladie depuis près d'une décennie aux États-Unis, au milieu d'une épidémie croissante dans le pays qui a été minimisée par le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr.
Ce décès survient dans un contexte de baisse des taux de vaccination à travers le pays, les derniers cas étant concentrés dans une communauté religieuse mennonite qui a toujours été résistante aux vaccins.
Cela survient également alors que Kennedy Jr., qui a été critiqué pour avoir déclaré que le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) était lié à l'autisme, entame son mandat de secrétaire à la Santé sous la présidence de Donald Trump.
"L'enfant d'âge scolaire non vacciné a été hospitalisé à Lubbock [nord-ouest du Texas] la semaine dernière et a été testé positif à la rougeole", a indiqué mercredi le département de la Santé de l'Etat dans un communiqué de presse. La ville de Lubbock a confirmé que l'enfant était décédé "au cours des dernières 24 heures".
Depuis le début de l’année, 124 cas de rougeole ont été recensés dans l’ouest du Texas et neuf dans l’État voisin du Nouveau-Mexique, la grande majorité chez des enfants non vaccinés. Une vingtaine de personnes ont été hospitalisées au Texas et les responsables de la santé préviennent que l'épidémie risque de s'aggraver.
Sans importance« J'ai obtenu mon diplôme de médecine en 2002 et j'étais sûre que je ne verrais jamais d'épidémie de rougeole à moins que je décide de travailler à l'étranger », a déclaré aux journalistes Lara Johnson, directrice médicale du Covenant Children's Hospital de Lubbock, au Texas, où le garçon a été soigné.
S'adressant aux journalistes lors d'une réunion du cabinet du président Trump, M. Kennedy a minimisé la situation en déclarant : « Ce n'est pas inhabituel. Il y a des épidémies de rougeole chaque année. » Il a également signalé deux décès, mais ni les départements de la santé du Texas ni du Nouveau-Mexique n'ont confirmé un deuxième décès.
« Bien que les multiples épidémies de rougeole aux États-Unis n'aient pas entraîné de décès, ce n'était qu'une question de temps avant qu'une telle épidémie ne se produise », a déclaré le médecin spécialiste des maladies infectieuses Amesh Adalja de l'Université Johns Hopkins.
« La rougeole continue de tuer plus de 100 000 personnes dans le monde chaque année. Ces décès devraient nous rappeler que le vaccin a été développé pour une raison et qu'il est précieux (...) Ces décès sont presque entièrement évitables », a ajouté M. Adalja.
Exemptions religieusesL'épicentre de l'épidémie est le comté de Gaines, qui abrite une importante population mennonite, une secte chrétienne ayant des antécédents de résistance aux vaccins.
La loi du Texas autorise les exemptions de vaccination pour des raisons de conscience. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent un taux de vaccination de 95 % pour maintenir « l’immunité collective ».
Toutefois, la couverture parmi les enfants de maternelle est passée de 95,2 % au cours de l’année scolaire 2019-2020 à 92,7 % en 2023-2024.
Le dernier décès lié à la rougeole aux États-Unis remonte à 2015, lorsqu'une femme de l'État de Washington est décédée d'une pneumonie causée par le virus. Elle avait été vaccinée mais prenait des médicaments immunosuppresseurs. Avant cela, il y avait eu un décès dû à la rougeole en 2003.
Très contagieuxLa rougeole est un virus respiratoire hautement contagieux qui se transmet par des gouttelettes lorsqu’une personne infectée respire, tousse ou éternue.
Cela représente un risque grave pour les personnes non vaccinées, notamment les nourrissons de moins de 12 mois qui ne sont normalement pas éligibles à la vaccination et ceux dont le système immunitaire est affaibli.
Lors d’épidémies, environ une personne infectée sur cinq nécessite une hospitalisation et une sur 20 développe une pneumonie. Dans de rares cas, la rougeole provoque une inflammation du cerveau et peut être mortelle.
Les États-Unis ont signalé 285 cas de rougeole en 2023, selon le CDC. L’épidémie la plus importante ces derniers temps s’est produite en 2019, avec 1 274 cas, principalement dans les communautés juives orthodoxes de New York et du New Jersey, soit le total national le plus élevé depuis des décennies.
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Avant l’introduction du vaccin contre la rougeole en 1963, on estime que des millions de personnes contractaient la maladie chaque année et que plusieurs centaines en mouraient.
Bien que la rougeole ait été déclarée éliminée aux États-Unis. En 2000, les épidémies persistent chaque année.
Avec des informations de l'AFP.
ORP
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