Nouveaux problèmes pour le NCBR. Le parquet a ouvert une enquête

• La startup Human Culture se dispute avec NCBR au sujet de l'évaluation du projet depuis 16 mois. Le règlement est suspendu et la société a perdu des liquidités.
• Une enquête du procureur est en cours sur d'éventuels conflits d'intérêts liés aux actions de l'auditeur évaluant la société.
• Selon les fondateurs de Human Culture, le conflit a révélé des problèmes systémiques : un manque de supervision adéquate des auditeurs et un manque de réglementation empêchant les conflits d’intérêts dans les audits des projets de l’UE.

Culture humaine sp. z o. ou. est une startup technologique qui s'occupe d'intelligence artificielle. En 2020, il a soumis une demande de financement de projet au Centre national de recherche et de développement dans le cadre du programme opérationnel de croissance intelligente. Sa mission était de développer une plateforme innovante supportant les processus de recrutement basée sur des modèles d'intelligence artificielle et des connaissances en psychométrie. Son fonctionnement avait pour objectif de réduire le temps consacré par les entreprises à la recherche de collaborateurs et de garantir qu’ils soient mieux adaptés aux besoins des entrepreneurs.

La candidature a passé l’évaluation et en juin 2021, NCBR a signé un accord avec Human Culture. Au total, le projet valait un peu plus de 8 millions de PLN, dont 5,7 millions de PLN devaient être couverts par l'agence. Le contrat a été modifié en septembre 2023. Le projet lui-même devait être achevé le 30 novembre 2023. Cependant, les problèmes ont commencé juste avant le règlement.

Inspection, deuxième inspection et mois d'échange de lettres

Un mois avant la fin du projet, la startup a reçu une notification du NCBR concernant un audit substantiel et financier prévu. Elle devait avoir lieu début décembre et un expert du NCBR en était responsable. Il n'a constaté aucune irrégularité et l'entreprise en a la preuve : des rapports d'inspection.

Cependant, ils ont été découverts par un deuxième auditeur externe, DPC Audit Partner, qui était responsable du contrôle financier. - La principale objection que l'auditeur avait à Human Culture était que l'activité n'était pas menée à l'adresse enregistrée de la société, et c'était l'une des conditions de financement du projet - explique Robert Kowalski, président de Human Culture. - Nos explications, appuyées par des preuves sous forme de contrats et de factures, selon lesquelles le bureau de Szczecin existe et que le projet y a été réalisé, n'ont pas été acceptées. L'auditeur a émis des réserves sur le fait que certains travaux informatiques ont été effectués à distance en raison de la pandémie, bien que cela ait été imposé par la situation épidémiologique et conformément à la loi, a-t-il ajouté.

Depuis 16 mois, le NCBR n'a pas émis de décision administrative concernant Human Culture, le projet reste donc suspendu. En conséquence, le règlement de la subvention a été gelé et environ 200 000 PLN ont été restitués. PLN, à laquelle l'entreprise a contribué jusqu'à la phase finale du projet. Cela a entraîné des problèmes de liquidité et l’ouverture d’une procédure de liquidation.

Dans son rapport au parquet, Kowalski a déclaré avoir retrouvé dans les registres publics des liens familiaux avec des entreprises ayant sollicité un financement dans le cadre du même concours.

NCBR : l'auditeur a fourni des déclarations d'impartialité

Le porte-parole du parquet du district de Varsovie Wola confirme qu'une enquête sur l'abus de pouvoir des employés du Centre national de recherche et de développement est en cours sous la supervision de PR.

L'affaire concerne la mise en service en novembre 2023 de DPC Audit Partner sp. z o. ou. pour réaliser un audit financier d'un projet réalisé par Human Culture sp. z o. o., qui a reçu un financement du NCBR. Selon la notification du président de Human Culture, ces actions auraient pu exposer l'entreprise à des pertes.

La procédure est menée dans le cadre de l’affaire et non contre une personne. Des témoins sont interrogés.

Nous avons demandé au NCBR sa position sur la question. En réponse aux questions du WNP, les représentants de l'agence ont assuré qu'il n'y avait aucun conflit d'intérêt. - L'entrepreneur a soumis une déclaration trimestrielle d'impartialité pour les projets indiqués pour inspection dans un trimestre donné, y compris Human Culture Sp. projet. z o. ou. - les responsables nous convainquent. - De plus, chaque membre de l'équipe d'inspection a soumis une déclaration personnelle d'impartialité sous peine de responsabilité pénale pour chaque projet inspecté - ajoutent-ils.

NCBR s'assure également que les activités d'audit ont été menées par DPC Audit Partner conformément aux réglementations applicables et aux procédures internes. Elle rappelle également que l’entrepreneur chargé du contrôle du Programme opérationnel de croissance intelligente (POIR) a été sélectionné à l’issue d’une procédure d’appel d’offres en vertu de la loi sur les marchés publics.

Aujourd'hui, cependant, NCBR ne coopère plus avec DPC Audit Partner. Des contrats pour la réalisation d’inspections de projets ont été signés avec d’autres sociétés après le changement de gouvernement.

En octobre 2024, un accord de contrôle financier des projets a été signé avec Idipsum Sp. z o.o. z o. ou. Le contrat pour le contrôle de la durabilité des projets POIR en 2025 et 2026 a été attribué à la Fondation Fonds de Coopération en décembre 2024.

Le cas des startups révèle des problèmes systémiques

Selon Kowalski, cette affaire a démontré l'existence d'un problème systémique dans l'évaluation des dépenses des fonds de l'UE par les auditeurs. Le fait est que les entreprises comme DPC ne sont pas obligées d'opérer sous la supervision de l'Agence polonaise de surveillance de l'audit (PANA) - contrairement aux auditeurs qui évaluent, par exemple, les banques ou les sociétés par actions.

Cela signifie que les entités qui auditent des programmes de l'UE d'une valeur de plusieurs milliards d'euros restent en dehors de la supervision professionnelle des audits, a écrit Kowalski dans une lettre adressée au commissaire européen au budget, à la lutte antifraude et à l'administration, Piotr Serafin.

Il a également attiré l’attention sur l’absence de réglementation sur les conflits d’intérêts pour les auditeurs des fonds de l’UE. « Bien que la réglementation polonaise établisse des garanties contre les conflits d'intérêts pour les fonctionnaires et les équipes d'experts évaluant les projets financés par des fonds de l'UE, il n'existe pas (du tout) de réglementation détaillée concernant la protection contre les conflits d'intérêts en relation avec les auditeurs externes des fonds de l'UE », a-t-il écrit.

« Cela constitue une grave lacune dans le système de contrôle qui expose les fonds de l'UE au risque de détournement », a-t-il conclu.