Droits de douane : Trump taxe aussi les lingots d’or

L’administration américaine a finalement décidé d’imposer des droits de douane sur les importations de lingots d’or de 1 kilo et ceux de 100 onces (3 kilos), selon le Financial Times, qui cite une lettre du Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (US Customs and Border Protection) datée du 31 juillet.

Une mesure qui surprend beaucoup en Suisse, pays leader du raffinage du métal précieux et principal exportateur de grandes barres d’or aux États-Unis, où elles se négocient au Comex, le New York Commodities Exchange, la première place de négoce du monde pour les contrats à terme sur l’or.

En avril, quand Donald Trump a annoncé les nouveaux droits de douane, “l’opinion dominante était que les métaux précieux refondus par les raffineries suisses et exportés vers les États-Unis seraient épargnés par les tarifs douaniers”, explique Christoph Wild, président de l’Association suisse des fabricants et négociants en métaux précieux. Une erreur apparemment due à la classification douanière des produits aurifères, “qui n’est pas toujours précise”.

“La lettre du service des douanes est une réponse à la demande de clarification présentée par une raffinerie suisse. Elle indique que les barres de 1 kilo et de 100 onces relèvent du code de classification 7108.13.5500, et non du code 7108.12.10, le seul à être exempté de droits”, précise le Financial Times.

Le commerce des lingots suit un flux triangulaire, explique le quotidien britannique. Les barres d’or circulent entre les marchés de Londres et de New York en passant par la Suisse, où elles sont refondues. “À Londres, on négocie des lingots de 400 onces troy [l’unité utilisée pour peser les métaux précieux], soit la taille d’une brique [de 12 kilos], tandis que le lingot de 1 kilo, soit la taille d’un smartphone, est préféré à New York.”

Au cours des douze derniers mois, la Suisse a exporté aux États-Unis pour 61,5 milliards de dollars d’or. “En vertu de la taxe de 39 % appliquée depuis le 7 août aux exportations suisses, le même volume serait désormais soumis à des droits de douane supplémentaires de 24 milliards de dollars.”

C’est un “nouveau coup dur” pour la Suisse, selon Christoph Wild, qui estime qu’il va devenir difficile de satisfaire la demande de métal jaune. Deux raffineries suisses ont d’ailleurs indiqué au Financial Times qu’elles avaient réduit ou interrompu leurs expéditions vers les États-Unis en attendant une clarification. Pendant ce temps, le prix de l’or a atteint un nouveau sommet à l’ouverture du Comex, ce vendredi 8 août, à 3 534,10 dollars l’once.