Le patron d'Ozempic limogé dans une bataille de coups gras

Le patron de Novo Nordisk, fabricant d'Ozempic, a perdu son emploi hier après que le cours de son action a chuté dans un contexte de concurrence croissante sur le marché des vaccins contre la graisse, qui pèse plusieurs milliards de livres.

Lars Fruergaard Jorgensen est contraint de démissionner après que le conseil d'administration de l'entreprise danoise a subi des pressions de la part de la fondation qui contrôle l'entreprise.

Cette restructuration fait suite à la menace qui pèse sur la position de leader de Novo sur le marché des injections de graisse, estimé à plus de 110 milliards de livres sterling d'ici la prochaine décennie.

L'entreprise, surtout connue pour ses marques Wegovy et Ozempic, fait face à une forte concurrence de son rival américain Eli Lilly, qui fabrique Zepbound, commercialisé en Grande-Bretagne sous le nom de Mounjaro.

Mounjaro est devenu connu comme le « King Kong » des vaccins amincissants, ce qui fait craindre de plus en plus qu'Eli Lilly dépasse Novo.

Jorgensen, 58 ans, s'est dit choqué par la décision de le licencier, ajoutant : « Je ne l'ai pas vu venir. »

Son départ intervient après huit années à la tête de Novo, qui ont vu ses ventes, ses bénéfices et le cours de son action presque tripler, devenant ainsi le leader mondial des injections de graisse. L'entreprise est temporairement devenue la plus valorisée d'Europe.

L'entreprise valait environ 460 milliards de livres sterling en juin dernier, mais son cours s'est fortement détérioré depuis et sa valorisation est désormais inférieure de moitié, soit environ 166 milliards de livres sterling. Novo a déclaré que le licenciement de Jorgensen était dû aux « récents défis du marché auxquels [l'entreprise] a été confrontée et à l'évolution du cours de l'action depuis mi-2024 ».

Le conseil d'administration, dirigé par le président de BP, Helge Lund, a subi la pression de la Fondation Novo Nordisk, qui contrôle la majorité des droits de vote de l'entreprise.

Jorgensen restera à la tête de l'entreprise « pendant une période afin de favoriser une transition en douceur vers une nouvelle direction ».

Cette décision intervient après que les nouvelles prescriptions hebdomadaires du médicament Zepbound d'Eli Lilly ont dépassé celles du Wegovy de Novo aux États-Unis, son plus grand marché, pour la première fois en mars.

Plus tôt ce mois-ci, Novo a réduit ses prévisions de ventes et de bénéfices pour 2025 pour la première fois depuis le lancement de Wegovy il y a quatre ans.

Carsten Lonborg Madsen, de la Danske Bank, a déclaré : « J'ai l'impression qu'il y a quelque chose qui ne va pas ici. »

Mais les analystes de JP Morgan ont déclaré hier : « Nous pensons que cela reflète une action décisive de la Fondation Novo Nordisk. »