Bryan Kohberger plaide coupable des meurtres commis dans l'Idaho pour éviter la peine de mort
Un ancien étudiant au doctorat en criminologie a plaidé coupable du meurtre de quatre colocataires dans une ville universitaire de l'Idaho en 2022.
Bryan Kohberger, 30 ans, a reconnu les meurtres dans le cadre d'un accord de plaidoyer qui exclut la peine de mort. L'affaire a attiré l'attention nationale aux États-Unis par sa brutalité et le choc qu'elle a provoqué dans une communauté où les meurtres sont relativement rares.
Lors de l'audience de mercredi, Kohberger a répondu à une série de questions du juge Steven Hippler.
« Le 13 novembre 2022, êtes-vous entré dans la résidence située au 1122 King Road à Moscow, dans l'Idaho, avec l'intention de commettre le crime de meurtre ? » a demandé le juge.
« Oui », répondit Kohberger.
« Plaidez-vous coupable parce que vous êtes coupable ? » a alors demandé le juge.
« Oui », a déclaré Kohberger.
Kohberger avait précédemment plaidé non coupable de meurtre au premier degré et de cambriolage. Mercredi, il a toutefois confirmé au tribunal avoir cambriolé une maison de location où séjournaient quatre étudiants de l'Université de l'Idaho.
Passant par une porte coulissante de la cuisine, Kohberger a ensuite tué les quatre amis, qui ne semblaient pas avoir de lien avec lui. L'accusation n'a pas révélé le mobile de ces meurtres.
L'accord de plaidoyer, tel que décrit par Hippler, prévoyait que Kohberger soit condamné à quatre peines de prison à vie consécutives et à renoncer à son droit de faire appel ou de demander un réexamen de la peine.
La condamnation officielle est provisoirement fixée au 23 juillet.
Ces meurtres ont d'abord déconcerté les forces de l'ordre et ont perturbé la ville universitaire rurale de Moscou, qui n'avait pas connu de meurtre depuis cinq ans.
Les victimes ont été identifiées comme étant Kaylee Goncalves, Ethan Chapin, Xana Kernodle et Madison Mogen.
Mogen et Goncalves étaient originaires de l'Idaho, tandis que Kernodle était originaire de l'Arizona, dans le sud du pays. Son petit ami, Chapin, était originaire de l'État de Washington. Les quatre victimes avaient toutes 20 ou 21 ans au moment de leur décès.
Les autopsies ont montré que chacun d'eux avait été poignardé à plusieurs reprises, y compris quelques blessures défensives.
Les meurtres ont eu lieu tôt le matin dans une maison hors campus que les trois femmes partageaient.
Kernodle et Chapin avaient assisté à une fête la veille, tandis que leurs meilleurs amis, Mogen et Goncalves, s'étaient rendus dans un bar et un food truck du coin. Tous les quatre seraient rentrés à la maison avant 2 heures du matin, heure locale (9 heures GMT). Leurs corps ont été retrouvés quelques heures plus tard dans la matinée.
Deux autres femmes présentes dans la maison au moment des faits ont survécu indemnes.
Selon les procureurs, une colocataire survivante a déclaré aux enquêteurs qu'elle avait entendu quelqu'un pleurer dans la chambre d'une des victimes la nuit des meurtres et qu'elle avait ouvert sa porte pour voir un homme, vêtu de noir, passer devant elle et sortir de la maison.
Les autorités ont déclaré avoir lié Kohberger aux meurtres grâce à des preuves ADN, des données de téléphone portable et des images vidéo. Il a été arrêté quelques semaines après les meurtres en Pennsylvanie, où il rendait visite à sa famille, et a été renvoyé dans l'Idaho pour y être inculpé.
Dans une déclaration par l'intermédiaire d'un avocat, la famille de Goncalves a critiqué l'accord de plaidoyer comme étant mal géré : un « accord secret et un effort précipité pour clore l'affaire sans aucune contribution des familles des victimes ».
Mercredi, avant l'audience, Steve Goncalves, père de la victime Kaylee, a été interrogé pour savoir s'il pensait que les quatre peines de prison à vie rendaient justice dans cette affaire.
Il a répondu : « Non, bien sûr que non. C'est une garderie. La prison, c'est une garderie. »
Mais une déclaration lue par un avocat représentant les membres de la famille de Mogen a déclaré qu'ils « soutiennent l'accord de plaidoyer à 100 pour cent », ajoutant que le résultat leur a permis de tourner la page.
Al Jazeera
