Les négociations de cessez-le-feu à Gaza sont au bord de l'échec, selon des responsables palestiniens

Les négociations entre Israël et le Hamas au Qatar sur un nouveau cessez-le-feu à Gaza et un accord de libération d'otages sont au bord de l'échec, selon des responsables palestiniens au courant des détails des discussions.

Un haut responsable a déclaré à la BBC qu'Israël avait « gagné du temps » lors de la visite du Premier ministre Benjamin Netanyahu à Washington cette semaine et avait délibérément retardé le processus en envoyant une délégation à Doha sans réelle autorité pour prendre des décisions sur les points clés de discorde.

Il s’agit notamment du retrait des troupes israéliennes et de la distribution d’aide humanitaire.

Avant de quitter les États-Unis jeudi, Netanyahu avait maintenu un ton positif, affirmant qu'il espérait conclure un accord « dans quelques jours ».

Il a déclaré que l'accord proposé verrait le Hamas libérer la moitié des 20 otages vivants qu'il détient encore et un peu plus de la moitié des 30 otages morts au cours d'une trêve d'une durée de 60 jours.

Depuis dimanche dernier, les négociateurs israéliens et du Hamas ont participé à huit séries de pourparlers indirects de « proximité » dans des bâtiments séparés à Doha.

Ces entretiens ont été facilités par le Premier ministre du Qatar, Cheikh Mohammed bin Abdul Rahman Al Thani, et par de hauts responsables des services de renseignement égyptiens, et ont été suivis par l'envoyé américain Brett McGurk.

Les médiateurs ont relayé des dizaines de messages verbaux et écrits entre la délégation du Hamas et la délégation israélienne, qui comprenait des responsables militaires, sécuritaires et politiques.

Mais vendredi soir, des responsables palestiniens au courant des négociations ont déclaré à la BBC qu'elles étaient au bord de l'échec, les deux parties étant profondément divisées sur plusieurs questions litigieuses.

Ils ont déclaré que les discussions les plus récentes avaient porté sur deux de ces questions : le mécanisme de distribution de l'aide humanitaire à Gaza et l'ampleur du retrait militaire israélien.

Le Hamas a insisté sur le fait que l’aide humanitaire doit entrer à Gaza et être distribuée par l’intermédiaire des agences des Nations Unies et des organisations humanitaires internationales.

Israël, de son côté, fait pression pour que l’aide soit distribuée par le biais du mécanisme controversé soutenu par Israël et les États-Unis et géré par la Fondation humanitaire pour Gaza (GHF).

Selon les médiateurs impliqués dans le processus, des progrès limités ont été réalisés pour rapprocher les points de vue sur cette question. Cependant, aucun accord formel n'a été conclu.

Le deuxième point de friction majeur concerne l’ampleur du retrait israélien.

Au cours du cinquième cycle de négociations, les négociateurs israéliens auraient remis aux médiateurs un message écrit stipulant qu'Israël maintiendrait une « zone tampon » limitée à l'intérieur de Gaza, d'une profondeur comprise entre 1 et 1,5 km (0,6 à 0,9 miles).

Le Hamas, selon un responsable palestinien qui a assisté à au moins deux cycles de négociations, considère cette proposition comme un point de départ possible pour un compromis.

Cependant, lorsque le Hamas a demandé et reçu une carte décrivant les zones de retrait proposées par Israël, le document contredisait le message précédent, montrant des positions militaires beaucoup plus profondes. La carte indiquait des zones tampons allant jusqu'à 3 km de profondeur dans certaines zones et confirmait la présence israélienne continue sur de vastes étendues de territoire.

Ils ont couvert toute la ville de Rafah, au sud, 85 % du village de Khuzaa, à l'est de Khan Younis, des parties importantes des villes de Beit Lahia et Beit Hanoun, au nord, et des quartiers est de la ville de Gaza, comme Tuffah, Shejaiya et Zeitoun.

Les responsables du Hamas ont perçu cette carte comme une manœuvre de mauvaise foi de la part d'Israël, érodant davantage la confiance entre les deux parties.

Les responsables palestiniens ont accusé la délégation israélienne de chercher délibérément à gagner du temps pour créer un contexte diplomatique positif pour la récente visite du Premier ministre israélien à Washington.

« Ils n'ont jamais pris ces négociations au sérieux », a déclaré un négociateur palestinien de haut rang à la BBC. « Ils ont utilisé ces négociations pour gagner du temps et donner une fausse image de progrès. »

Le responsable a également affirmé qu’Israël poursuivait une stratégie à long terme de déplacement forcé sous couvert de planification humanitaire.

Il a affirmé que le projet du ministre israélien de la Défense, Israël Katz, de déplacer les Palestiniens vers une « ville humanitaire » à Rafah faisait partie d'un effort plus large visant à les relocaliser de manière permanente.

"L'objectif de la concentration des civils près de la frontière égyptienne est d'ouvrir la voie à leur expulsion soit par le poste frontière de Rafah vers l'Egypte, soit par la mer", a déclaré le responsable.

Lundi, Katz a informé les journalistes israéliens qu'il avait demandé à l'armée de préparer un plan pour un nouveau camp à Rafah qui abriterait initialement environ 600 000 Palestiniens - et éventuellement l'ensemble de la population de 2,1 millions d'habitants.

Selon le plan, les Palestiniens seraient soumis à un contrôle de sécurité par les forces israéliennes avant d’être autorisés à entrer et ne seraient pas autorisés à sortir.

Les critiques, tant au niveau national qu'international, ont condamné la proposition, les groupes de défense des droits de l'homme, les universitaires et les avocats la qualifiant de projet de « camp de concentration ».

Alors que les négociations se trouvent à un stade critique, la partie palestinienne appelle les États-Unis à intervenir plus énergiquement et à faire pression sur Israël pour qu’il fasse des concessions significatives.

Sans une telle intervention, avertissent les médiateurs, les négociations de Doha pourraient s’effondrer complètement.

Il s’agit d’un scénario qui compliquerait encore davantage les efforts régionaux visant à parvenir à un cessez-le-feu durable et à éviter une catastrophe humanitaire plus vaste à Gaza.

Les diplomates à Doha affirment qu'il existe encore une marge étroite de manœuvre pour un compromis, mais que la situation reste fragile.

« Ce processus ne tient qu'à un fil », a déclaré un responsable régional. « À moins d'un changement radical et rapide, nous risquons de nous diriger vers un échec. »

L'armée israélienne a lancé une campagne à Gaza en réponse à l'attaque menée par le Hamas contre le sud d'Israël le 7 octobre 2023, au cours de laquelle environ 1 200 personnes ont été tuées et 251 autres ont été prises en otage.

Au moins 57 823 personnes ont été tuées à Gaza depuis lors, selon le ministère de la Santé du territoire dirigé par le Hamas.