Des militants ont obtenu une audience complète contre l'organisme de surveillance de l'eau pour une double facturation présumée

Les militants ont obtenu une audience complète contre l'organisme de surveillance de l'eau, suite aux allégations selon lesquelles les clients seraient contraints de payer deux fois pour les défaillances du secteur. River Action, qui a mené une enquête judiciaire contre Ofwat, a déclaré que les ménages devront payer la facture de décennies de négligence des infrastructures, au lieu des investisseurs.

Emma Dearnaley, responsable juridique de River Action, a déclaré : « Nous sommes ravis que la Haute Cour nous ait autorisé à porter notre affaire devant les tribunaux. Il s'agit pour le public britannique de ne pas payer deux fois les conséquences du manque d'investissement des compagnies des eaux dans les infrastructures. C'est évidemment juste et équitable, mais la démarche d'Ofwat suscite de sérieuses inquiétudes quant au fait que sa promesse n'a pas été tenue. »

Cela soulève également des questions importantes et d'actualité quant à l'adéquation d'Ofwat à ses objectifs, un point que la Commission indépendante de l'eau examine également de près. Nous devons disposer d'organismes de régulation solides, capables de demander des comptes aux compagnies des eaux.

Les factures d'eau moyennes en Angleterre et au Pays de Galles augmenteront de 36 % au cours des cinq prochaines années, a déclaré Ofwat en décembre.

Cette augmentation équivaut à un coût supplémentaire moyen de 31 £ par an.

River Action a fait valoir que la décision du régulateur d'augmenter les factures permet aux compagnies des eaux de facturer les clients deux fois : d'abord pour les factures d'eau qui auraient dû couvrir l'entretien des infrastructures, puis à nouveau pour de nouvelles augmentations visant à résoudre les mêmes problèmes.

Bien que leur revendication se concentre sur la détermination de la révision des prix de 2024 (PR24) pour United Utilities (UU) en relation avec les travaux d'eau dans et autour du lac Windermere, les militants de l'eau propre pensent qu'elle expose des « échecs fondamentaux » dans l'approche d'Ofwat qui ont des « implications nationales ».

L'UU a confirmé une augmentation de 32 % des factures au cours des cinq prochaines années.

Un porte-parole d'Ofwat a déclaré : « Nous rejetons les allégations de River Action. Le processus PR24 a examiné méthodiquement les plans d'affaires pour garantir que les clients obtenaient une juste valeur et que l'investissement était justifié.

Nous convenons que les clients ne devraient pas payer deux fois pour que les entreprises se conforment à leurs permis environnementaux. C'est pourquoi nous avons inclus des garanties appropriées dans nos décisions PR24. Nous les surveillerons de près et prendrons des mesures si nécessaire. Nous répondrons à leur courrier en temps voulu.

Une porte-parole de United Utilities a déclaré : « Nous nous concentrons sur la réalisation du plus grand investissement dans les infrastructures d'eau et d'eaux usées depuis un siècle à Windermere et dans tout le Nord-Ouest, ce que les militants et les clients nous ont dit vouloir voir.

« Ce programme d’investissement ambitieux permettra de protéger et d’améliorer plus de 500 km de rivières, de lacs et d’eaux de baignade tout en préservant l’approvisionnement en eau potable de millions de clients. »