Le Canada souhaite de nouveaux partenaires commerciaux. Mais des marchés comme l'Inde et la Chine se heurtent à des obstacles majeurs.

Le ministre du Commerce international, Maninder Sidhu, affirme que le Canada a l'occasion de nouer de nouveaux partenariats alors que les tarifs douaniers américains continuent de peser sur les économies mondiales. Mais pour nouer des liens plus étroits avec des marchés majeurs comme le Royaume-Uni, l'Inde et la Chine, il faut surmonter les irritants et les tensions diplomatiques.

« Partenaires et alliés du monde entier souhaitent collaborer davantage avec le Canada », a déclaré Sidhu lors d'une entrevue accordée à l' émission The House de la CBC . « Nous avons une occasion en or de saisir cette occasion. »

Sidhu a déclaré à l'animatrice invitée Janyce McGregor que pour lui, le succès consiste à « permettre aux entreprises de mieux traiter avec les marchés étrangers ».

Il a déclaré que le Canada « devrait crier à tue-tête » ce qu’il peut offrir au monde.

Depuis qu’il est devenu ministre du Commerce international, Sidhu a aidé le Canada à approfondir ses relations commerciales avec des pays comme l’Équateur et les Émirats arabes unis .

Mais les marchés plus importants comme le Royaume-Uni, l'Inde et la Chine, qui pourraient jouer un rôle important dans l'allègement de la dépendance du Canada envers les États-Unis, sont beaucoup plus complexes. Le Canada a déjà tenté d'approfondir ses liens économiques avec ces pays, mais les discussions commerciales ont échoué ou les tensions diplomatiques ont entravé les discussions.

En janvier 2024, le gouvernement britannique s'est retiré des négociations commerciales . L'un des principaux points de friction portait sur le degré d'accès en franchise de droits de douane dont les producteurs britanniques devraient bénéficier au marché canadien du fromage.

Sidhu a déclaré que le Royaume-Uni « est un partenaire important pour le Canada » et il a rencontré son homologue, le secrétaire britannique aux entreprises et au commerce Jonathan Reynolds, pour discuter de la manière de renforcer les relations entre le Canada et le Royaume-Uni.

Lorsqu'on lui a demandé si la nouvelle loi canadienne visant à protéger la gestion de l'offre empêchait le Royaume-Uni de reprendre les discussions commerciales, Sidhu a déclaré que le Canada « est toujours resté à la table des négociations », que le gouvernement libéral « ne démantèlera jamais la gestion de l'offre » et qu'il souhaitait se concentrer sur les « opportunités » commerciales.

Des signes de progrès sont visibles. En mai, le haut-commissaire britannique Rob Tinline a déclaré que le Royaume-Uni souhaitait que le Canada présente un projet de loi ratifiant son adhésion à l'Accord de partenariat transpacifique global et progressiste.

Quelques semaines plus tard, Ottawa a annoncé son intention de le faire cet automne, permettant ainsi aux Britanniques de profiter des échanges commerciaux avec le Canada selon les termes de cet accord.

Approfondissement des liens avec l'Inde et la Chine

Lors du sommet du G7, Carney et le Premier ministre indien Narendra Modi ont convenu de désigner de nouveaux hauts-commissaires.

Les deux pays ont expulsé des diplomates de haut rang après que la GRC a accusé des agents du gouvernement indien de jouer un rôle dans la « violence généralisée » au Canada, y compris des homicides.

Lorsqu'on lui a demandé s'il voyait une voie pour que les négociations commerciales reprennent entre le Canada et l'Inde, Sidhu a déclaré que ses électeurs et les Canadiens en général demandaient « plus de connectivité entre le Canada et l'Inde ».

Sidhu a également déclaré que le commerce et les autres transactions interentreprises « se sont poursuivis au cours des dernières années sur une trajectoire ascendante ».

Il a déclaré que le gouvernement adoptait une « approche étape par étape » et que le rétablissement des diplomates était une étape importante.

Le Canada a également pris des initiatives commerciales avec la Chine. Sidhu a déclaré que les deux pays avaient convenu de réunir la Commission économique et commerciale mixte « pour aborder certains de ces enjeux et problèmes ».

En mars, la Chine a annoncé qu’elle appliquerait des tarifs douaniers sur les produits agricoles et alimentaires canadiens en représailles aux taxes introduites l’année dernière par Ottawa sur les véhicules électriques, l’acier et l’aluminium fabriqués en Chine.

La Chine a appliqué un tarif de 100 % sur les importations canadiennes d’huile de canola, de tourteaux et de pois, ainsi qu’un droit de 25 % sur les produits aquatiques et le porc canadiens.

Sidhu a déclaré constater une ouverture à l'égard des questions commerciales entre le Canada et la Chine, et « nous allons donc continuer à bâtir sur cette base. Mais la première étape consiste à engager ces discussions… »

« La diplomatie peut faire des merveilles et nous devons veiller à pouvoir dialoguer avec les pays du monde entier. Et c'est exactement ce que je ferai. »