Le Royaume-Uni ne respectera pas le délai pour convenir des tarifs sur l'acier et l'aluminium

Le Royaume-Uni ne respectera pas la date limite imposée par la Maison Blanche pour conclure un accord commercial sur l'acier et l'aluminium cette semaine, selon des sources du gouvernement et de l'industrie.

Donald Trump avait insisté sur le fait que, si le Royaume-Uni ne finalisait pas les détails de son accord commercial sur les métaux avec les États-Unis d'ici le 9 juillet, il augmenterait les droits de douane sur les importations d'acier et d'aluminium, passant de 25 % actuellement payés par le Royaume-Uni à 50 % payés par les autres pays. Si le Royaume-Uni parvenait à conclure l'accord, ces droits pourraient être ramenés à zéro.

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Cependant, malgré des semaines de négociations et la promesse d'une finalisation de l'accord d'ici fin juin, les discussions ont achoppé sur deux points clés. Premièrement, les États-Unis insistent sur le fait que seul l'acier « fondu et coulé » au Royaume-Uni (autrement dit, forgé dans des hauts fourneaux ou des fours à arc électrique) peut être inclus dans l'accord. Or, Tata Steel, l'un des plus gros exportateurs d'acier britanniques vers les États-Unis, ne fond ni ne coule son acier britannique en raison de la fermeture de ses hauts fourneaux.

Deuxièmement, les États-Unis s’inquiètent du fait que, même si le gouvernement a pris le contrôle de British Steel , qui exploite les derniers hauts fourneaux de Grande-Bretagne à Scunthorpe , l’entreprise elle-même a toujours légalement des propriétaires chinois.

Des sources internes au gouvernement ont indiqué aux entreprises qu'elles espéraient toujours parvenir à un accord d'ici la fin du mois et qu'elles étaient convaincues que la Maison-Blanche n'imposerait pas de droits de douane de 50 % pour le moment. Elles affirment que l'un des principaux défis auxquels elles sont confrontées est que l'administration est tellement débordée par les négociations avec d'autres pays qu'elle manque de latitude pour gérer les détails de l'accord britannique.

« Pour les Américains, le Royaume-Uni est déjà une affaire conclue », a déclaré une personne proche des négociations. Le problème est que, si un accord a été conclu sur les exportations automobiles et aéronautiques vers les États-Unis, le volet métallurgique de l'accord commercial est encore loin d'être signé. En attendant, les exportations d'acier continuent de subir des droits de douane, certes inférieurs à ceux imposés aux autres pays.