Les nouvelles règles référendaires de l'Alberta devraient entrer officiellement en vigueur alors que certains poursuivent leur campagne séparatiste
Alors que le Canada se prépare mardi à souffler ses 158 bougies d'anniversaire, l'Alberta prévoit trois jours plus tard officialiser des règles facilitant la célébration de son propre indépendance.
À compter de vendredi, le gouvernement conservateur uni de la première ministre Danielle Smith abaissera officiellement le seuil requis pour que les citoyens puissent lancer un référendum à l'échelle de la province, y compris sur la séparation.
Mitch Sylvestre, PDG de l'Alberta Prosperity Project, un groupe à but non lucratif qui fait la tournée de l'Alberta pour promouvoir l'indépendance, a déclaré qu'il prévoyait de présenter une demande à Élections Alberta le même jour pour lancer une pétition en vertu des nouvelles règles.
Le groupe vise à recueillir 177 000 signatures dans un délai de 120 jours pour soumettre la question au vote des électeurs : Êtes-vous d’accord pour que la province de l’Alberta devienne un pays souverain et cesse d’être une province du Canada ?
« Je ne serais pas surpris si ce référendum avait lieu maintenant et que nous puissions même le gagner », a déclaré Sylvestre à La Presse Canadienne .
Il a déclaré que de nombreux Albertains sont sceptiques quant à la capacité du premier ministre Mark Carney à rétablir la confiance après que les politiques fédérales ont siphonné les richesses en ressources de l'Alberta ailleurs pendant des années.
Parallèlement, Thomas Lukaszuk, ancien vice-premier ministre progressiste-conservateur de l’Alberta, s’efforce de contrecarrer cet effort séparatiste.
Lukaszuk, désormais retiré de la vie politique, soutient que les règles albertaines ne permettent pas deux pétitions concurrentes sur le même sujet. « Il n'y a qu'une seule pétition à la fois, donc la mienne exclut la leur », a-t-il déclaré.
Lundi, Élections Alberta a approuvé sa demande de lancer une pétition pour que la province déclare que sa politique officielle est de rester au sein du Canada.
Étant donné que Lukaszuk a présenté sa candidature avant l'entrée en vigueur des nouvelles règles, il devra recueillir 600 000 signatures, mais il a déclaré qu'il était convaincu que suffisamment d'Albertains signeraient leur nom.
Un groupe albertain propose un référendum anti-séparatisme : « Je suis reconnaissant envers ce pays »Le directeur général des élections, Gordon McClure, a déclaré dans un communiqué publié lundi que Lukaszuk dispose de 30 jours pour nommer un directeur financier pour sa campagne, après quoi il pourra commencer à recueillir des signatures.
Sylvestre a indiqué qu'il présenterait ses documents pour la deuxième fois vendredi. Il a ajouté qu'il estimait que la pétition de Lukaszuk pourrait retarder la lutte pour l'indépendance de l'Alberta, mais qu'elle ne parviendrait pas à recueillir autant de signatures dans le délai de 90 jours.
Des sondages récents suggèrent que le soutien au séparatisme en Alberta n'a pas atteint la majorité. Cependant, a déclaré Sylvestre, l'intérêt pour la tenue d'un référendum sur l'indépendance grandit à chaque conférence organisée.
« Plus les gens entendent le message, plus les gens seront favorables », a-t-il déclaré.
Les experts juridiques affirment qu’un vote visant à rompre les liens avec le Canada entraînerait le pays dans des eaux inconnues, ce qui pourrait entraîner des négociations complexes entre les gouvernements et les Premières Nations.
Le gouvernement de Smith a présenté le projet de loi rapidement après la victoire électorale de Carney plus tôt cette année, mais a déclaré qu'il aurait été proposé quel que soit le résultat.
En défendant son projet de loi, Smith a déclaré que le nombre croissant d'Albertains mécontents de la Confédération avaient raison d'être frustrés, et elle souhaite voir davantage de possibilités de démocratie directe. Elle affirme depuis longtemps vouloir la souveraineté de sa province au sein d'un Canada uni.
C'est une phrase que Lukaszuk trouve dénuée de sens. « C'est comme si je disais : "Je suis célibataire dans les limites de mon mariage" », a-t-il déclaré.
Interrogée la semaine dernière sur ce que son gouvernement pourrait faire pour apaiser les aspirations séparatistes, Mme Smith a déclaré qu'il était de la responsabilité d'Ottawa de renverser les politiques qui, selon elle, étouffent la production et l'investissement énergétiques en Alberta.
Ces derniers mois, elle a demandé à Carney d'abolir plusieurs politiques et programmes fédéraux, notamment un projet de plafond d'émissions de gaz à effet de serre, une réglementation sur les réseaux électriques à bilan carbone nul et l'interdiction des pétroliers sur la côte Ouest. « C'est vraiment entre les mains d'Ottawa », a déclaré Smith jeudi.
Bien que Lukaszuk ait déclaré que Smith avait le droit de négocier avec le gouvernement fédéral, elle ne devrait pas utiliser la menace de sécession comme moyen de pression.
Il a déclaré que la législation référendaire de l'UCP est dangereuse et pourrait ouvrir une boîte de Pandore de questions électorales, y compris certaines qui pourraient se retourner contre le gouvernement de Smith.
