Les sénateurs Warren et Sheehy s'associent sur un projet de loi militaire bipartisan soutenu par l'administration Trump.

La démocrate du Massachusetts Elizabeth Warren, l'une des membres les plus libérales du Sénat américain, s'associe au républicain du Montana Tim Sheehy, l'un des plus conservateurs de la chambre haute, pour faire avancer une nouvelle politique du Pentagone qui a reçu le soutien des hauts responsables de l'administration Trump.

Warren et Sheehy présentent mardi un projet de loi qui donnerait au ministère de la Défense le « droit de réparer » son propre matériel militaire – une mesure qui pourrait permettre au Pentagone d'économiser de l'argent, des ressources et, surtout, du temps. Ce projet de loi, intitulé « The Warrior Right to Repair Act », bénéficie d'un soutien bipartisan et devrait être intégré à la prochaine loi d'autorisation de la défense nationale, qui approuve les financements et les politiques du ministère.

Traditionnellement, les sous-traitants de la défense qui fournissent des équipements à l’armée américaine limitent souvent la capacité du DOD à effectuer ses propres réparations, ce qui entraîne des coûts plus élevés, des retards et du gaspillage.

Warren et Sheehy ont cité des cas où la Marine a dû envoyer des sous-traitants en mer pour effectuer des réparations de routine, où des Marines au Japon ont dû renvoyer des moteurs aux États-Unis pour réparation plutôt que sur place, et où des Marines en Corée ont dû choisir entre rompre des contrats ou retarder des exercices d'entraînement en raison de machines inutilisables. De plus, ont-ils ajouté, dans certains cas, l'Armée de terre ne peut pas rédiger son propre manuel de formation sans l'approbation d'un sous-traitant.

Les sénateurs notent également les coûts exorbitants des réparations effectuées par un entrepreneur par rapport à celles effectuées par un militaire, et que de nombreux contrats de défense interdisent le partage de la propriété intellectuelle et des données techniques avec le DOD qui permettraient aux militaires de réparer leur propre équipement.

Warren et Sheehy siègent tous deux à la commission sénatoriale des forces armées et s'inquiètent de l'impact sur la préparation et la flexibilité des forces armées, ainsi que sur la sécurité nationale. Chacun a une approche unique de cette politique.

Warren défend depuis longtemps ce changement, qu'elle considère comme une lutte contre la consolation et pour une concurrence accrue. Warren a soulevé cette question lors de l'audition de confirmation du secrétaire à l'Armée Dan Driscoll, qui a partagé ses préoccupations.

En avril, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a ordonné à l’armée d’inclure des dispositions relatives au droit à la réparation dans tous les contrats nouveaux et existants.

« Pour construire une force plus légère et plus meurtrière, l'armée doit se transformer à un rythme accéléré en abandonnant les programmes obsolètes, redondants et inefficaces, ainsi qu'en restructurant le quartier général et les systèmes d'acquisition », a écrit Hegseth dans une note adressée à la direction du Pentagone.

Le secrétaire à la Marine a également exprimé son soutien à une politique similaire.

La législation Warren-Sheehy ne se contenterait pas de codifier cela dans la loi, mais s’appliquerait également à toutes les branches militaires.

« Il est de bon sens que les membres de nos forces armées puissent réparer eux-mêmes leurs armes. Le sénateur Sheehy et moi-même nous battons pour améliorer la préparation militaire et faire économiser des milliards aux contribuables », a déclaré Warren dans une déclaration à CBS. « Il est temps de tenir tête aux sous-traitants du Pentagone qui nous extorquent jusqu'au dernier centime au détriment de notre sécurité nationale. »

Sheehy est un ancien officier des Navy SEALs, déployé en Irak et en Afghanistan, où il a reçu la Bronze Star et la Purple Heart. Il aborde la question comme ayant servi sur le champ de bataille.

« Pendant des décennies, les militaires américains ont été contraints de s'appuyer sur un statu quo défaillant pour réparer leur équipement sur le champ de bataille, ce qui menace notre préparation et coûte des milliards aux contribuables », a-t-il déclaré. « Nos combattants – et le public américain – méritent mieux, et je suis fier de mener cette législation bipartite visant à alléger une bureaucratie excessive, à accroître la concurrence et à fournir à nos combattants la qualité et la quantité d'équipement dont ils ont besoin pour remporter le prochain combat. »

Driscoll, le secrétaire de l'armée, soutient également la législation.

« Au cours des dernières décennies, l'armée a renoncé à sa capacité à réparer elle-même son équipement. Grâce à l'Initiative de transformation de l'armée, nous allons garantir que chaque contrat à venir permettra à nos soldats de réparer eux-mêmes leur équipement », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Cela permettra d'économiser l'argent des contribuables et de remettre le matériel sur le champ de bataille plus rapidement. Je suis ravi que cette question importante bénéficie du soutien bipartisan du Congrès. »