« Le président n'a aucune idée de ce dont il parle » : Trump qualifie le Digital Equity Act de « raciste » et « inconstitutionnel »

Dans une nouvelle diatribe déchaînée sur les réseaux sociaux, le président Donald Trump a une fois de plus démontré que les mots ne signifient plus rien. Cette fois, Trump a dirigé sa colère contre un programme de l'ère Biden destiné à combler la fracture numérique. Sur Truth Social, Trump a annoncé son intention d'abroger le Digital Equity Act, le qualifiant de « raciste » et « inconstitutionnel ».

En 2021, l'ancien président Joe Biden a adopté le Digital Equity Act, dans le cadre de l'Infrastructure Investment and Jobs Act. Ce projet a alloué 2,75 milliards de dollars à la mise en place de trois programmes de subventions fédérales administrés par la National Telecommunications and Information Administration (NETIA). Selon l'agence, l'objectif de la DEA est de garantir que chacun « dispose des compétences, de la technologie et des capacités nécessaires pour tirer pleinement parti de notre économie numérique ». Pensez aux compétences numériques et à la formation professionnelle, à la promotion de l'accès à l'internet haut débit dans les zones rurales et tribales, et à l'amélioration de l'accessibilité pour les personnes handicapées.

Selon le New York Times , 60 millions de dollars ont été consacrés au financement de programmes d'États et de territoires, notamment dans des zones rurales comme l'Indiana, l'Alabama, l'Arkansas, l'Iowa et le Kansas. Mais bien sûr, rien de ce qui vient de l'administration Biden ne peut perdurer. Jeudi, Trump a écrit que lui et le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, étaient d'accord au sujet de la DEA. Il a écrit : « Fini les aides aux personnes éveillées basées sur l'origine ethnique ! Le Programme d'équité numérique est un cadeau raciste et illégal de 2,5 milliards de dollars. » Il a ajouté qu'il prévoyait d'y mettre fin « IMMÉDIATEMENT ».

Il n'y a aucune raison d'accorder la moindre crédibilité à Trump lorsqu'il qualifie quelque chose de raciste. Vous n'accepteriez pas qu'un membre du Parti national-socialiste des travailleurs allemands vous explique ce qui constitue de l'antisémitisme, n'est-ce pas ? Ou, pour reprendre les mots de la sénatrice Patty Murray (démocrate, Washington), auteure du projet de loi : « Comme d'habitude, le président n'a aucune idée de ce dont il parle. » Cela dit, il est important de noter que la DEA ne mentionne la race qu'une seule fois lorsqu'elle précise que le programme peut couvrir les minorités raciales ou ethniques. La loi contient également une clause générale de non-discrimination qui mentionne la race, mais elle est tirée du Civil Rights Act de 1964, alors… Allez-y, c'est du sérieux.

Dans sa déclaration, Murray a ajouté : « Il est absolument insensé que des ressources destinées à aider les communautés républicaines et démocrates – des districts scolaires et bibliothèques locaux aux programmes de formation professionnelle et aux tribus – à combler la fracture numérique soient illégalement bloquées parce que le président n'aime pas le mot « équité ». Les Américains en ont assez des guerres culturelles d'extrême droite qu'on nous impose. »

La fracture numérique concerne non seulement la capacité d'accès aux appareils ou à Internet, mais aussi le manque de compétences pour les utiliser, la faiblesse des infrastructures, etc. À mesure que notre monde évolue vers le numérique, avec les consultations de télésanté, les candidatures numériques pour les emplois ou les prestations sociales, l'enseignement en ligne comme pendant la pandémie, etc., il s'agit d'un problème urgent. Mais la DEA étant encore si jeune, elle n'a pas encore eu l'occasion d'agir. En fait, une partie des financements annoncés les 6 et 17 janvier de cette année n'a pas encore été distribuée, et l'administration Trump a gelé ce financement en avril.

La National Digital Inclusion Alliance (NDIA) a été l'un des groupes touchés par le gel. Dans un communiqué, la NDIA a indiqué que sur les 13 programmes de ses sous-bénéficiaires en attente de financement, un aurait bénéficié à plus de 30 000 personnes au cours des cinq prochaines années seulement. Elle a ajouté : « Une publication sur Truth Social met désormais en péril nos programmes et plus de 65 autres programmes communautaires d'inclusion numérique, et ce sont des personnes concrètes qui vont en payer le prix. »

« Cette décision est dénuée de toute justification politique et n'a aucun sens économique », a poursuivi la NDIA. « Réduire ce financement ne fera qu'accentuer les inégalités et engendrer des coûts plus élevés à terme. »

On ignore si Trump a pris des mesures concrètes pour mettre fin à la DEA, hormis des publications sur les réseaux sociaux. Mais comme pour les nombreuses tentatives de son administration de geler le financement fédéral, sa décision pourrait être contestée devant les tribunaux s'il prend de nouvelles mesures.