L'avertissement de Confesercenti : « 2024, une année à oublier : 61 000 magasins fermés »

MILAN – Une année à oublier pour le secteur du retail. Selon une analyse de Confesercenti , entre janvier et décembre, seulement 23 188 nouvelles entreprises du secteur du commerce de détail ont été créées, tandis que 61 634 ont fermé définitivement leurs portes : un ratio proche d'une ouverture pour trois fermetures, le pire des dix dernières années. C'est ce qui ressort d'une analyse réalisée par Confesercenti sur des données de la Chambre de commerce. Le ralentissement de la consommation, le manque de crédit et la courbe démographique pèsent lourd. Si la tendance ne s'inverse pas, préviennent les traders, il existe un risque d'atteindre zéro ouverture dès 2034.

"La désertification commerciale est un énorme problème, tant au niveau économique que social. Malheureusement, jusqu'à présent, rien ou presque n'a été fait pour enrayer la disparition des petits commerces", souligne Patrizia De Luise, présidente nationale de Confesercenti. « La perspective de plus en plus concrète est que le canal de distribution qui a fait connaître nos produits dans le monde entier soit définitivement marginalisé. Le risque est que le contrôle total de la distribution commerciale soit transféré à quelques monopoleurs et aux grandes multinationales qui dominent les plateformes en ligne. Cela serait également préjudiciable aux consommateurs. »

L'enquête souligne comment la crise de la natalité dans le commerce est désormais un phénomène structurel : en 2014, il y a eu 43 324 ouvertures, soit un peu plus de 118 par jour, tandis qu'en 2024, le rythme quotidien d'inscriptions est tombé à 63,5, soit près de la moitié. Un effondrement qui s’est accéléré à partir de 2020 : si la tendance des quatre dernières années se poursuit sans renversement, dès 2034, le nombre de nouvelles ouvertures pourrait tomber à zéro, marquant la fin du commerce tel que nous le connaissons. Sans un nouveau changement générationnel, la disparition progressive des commerces indépendants des centres urbains serait en effet inévitable.

Toutefois, la dynamique des cessations est également préoccupante. Alors que les inscriptions diminuent, les fermetures de magasins continuent d’augmenter, pour la quatrième année consécutive. En 2024, environ 169 entreprises ont fermé leurs portes chaque jour, contre 139 en 2020, année du Covid. Une augmentation qui porte le ratio entre fermetures et nouvelles immatriculations à près de 3 pour 1 (2,7) : en 2014, il était de 1,5 pour 1.

Bien que la tendance négative soit observée sur l’ensemble du pays, dans certaines régions, le processus de désertification commerciale – c’est-à-dire la disparition des commerces de proximité – est plus avancé. En particulier, le pire rapport entre les nouvelles inscriptions et les fermetures d'entreprises (1 à 4) se trouve dans la région des Marches : pour cette région, le risque d'ouvertures nulles est avancé à 2031. Viennent ensuite dans le classement négatif la Sicile (une nouvelle ouverture toutes les 3,8 fermetures), le Latium (1 à 3,7), la Sardaigne (1 à 3,5) et l'Ombrie (1 à 3,2).

Le vieillissement progressif de la population se reflète également dans le système entrepreneurial : entre 2014 et aujourd'hui, dans tous les secteurs d'activité, plus de 153 000 activités de moins de 35 ans ont disparu, dont près de la moitié - 66 000 - dans le commerce. Toutefois, selon Confesercenti, les plus grandes difficultés des magasins proviennent également d'un crédit de plus en plus asphyxiant et d'un marché difficile, à la fois en raison de la reprise « lente » de la consommation familiale et de l'augmentation de la concurrence, avec un panorama de plus en plus dominé par les grands groupes et les géants en ligne.