Bivol-Beterbiev, la provocation : belle à Moscou au stade de la finale de la Coupe du monde 2018 ?

Finale de la trilogie Bivol-Beterbiev pour le titre de champion du monde de boxe des mi-lourds « incontesté » à la Luzhniki Arena de Moscou, stade de la finale de la Coupe du monde 2018. Devant cent mille fans impatients de voir lequel des deux compatriotes russes sortira vainqueur de la saga la plus importante et la plus crédible techniquement de la boxe moderne. Ce serait un défi capable de faire revivre, également à travers ce lieu évocateur, les gloires des grandes trilogies du passé . Surtout Ali-Frazier. Mais aussi Benvenuti-Griffith, Patterson-Johansson, Gatti-Ward, Zale-Graziano, Leonard-Duran, Pacquiao-Morales et d'autres moins connus, mais tout aussi intrigants.

La proposition de Moscou d'accueillir le "beau" match entre les deux champions a été formellement avancée par le président de l'Association internationale de boxe (IBA) Umar Kremlev, lui aussi russe, inutile de le préciser, quelques jours après la victoire aux points de Dmitri Bivol (24-1) sur Arthur Beterbiev (21-1) dans la revanche du match de l'année disputée samedi soir à la Kingdom Arena de Riyad (Arabie saoudite). Beterbiev a remporté le premier aux points. "Je pense qu'un troisième combat entre Artur et Dmitri est nécessaire, comme vient de le montrer leur combat, qui a été l'événement de l'année", a déclaré Kremlev dans un communiqué de l'IBA. "Ces gars sont les meilleurs boxeurs de leur catégorie. Quel qu'en soit le prix, nous aimerions organiser le combat à Moscou, et nous avons entamé des négociations. J'imagine le combat au stade Luzhniki avec une audience d'environ cent mille spectateurs".

Nous découvrirons bientôt combien la proposition n'est qu'un moyen d'attirer l'attention sur l'IBA, la fédération mondiale interdite par le CIO, mais plus riche que sa concurrente World Boxing et en quête de crédibilité, et combien il s'agit d'une proposition concrète. Il faut également tenir compte de l’évolution des négociations de paix sur le conflit en Ukraine. Il est difficile d’imaginer, en effet, que dans la situation actuelle d’isolement et de sanctions, la Russie puisse accueillir un événement de ce genre. Mais d’un autre point de vue, le match pourrait se transformer en un outil de détente internationale à travers le sport.

Les premières négociations de paix sur l’Ukraine entre les États-Unis et la Russie ont eu lieu en Arabie saoudite. Et l'architecte de la saga Bivol-Beterbiev est le ministre du gouvernement arabe Turki Alalshikh, qui a fait des grands événements sportifs un instrument de développement économique, touristique et politique de son pays. Samedi soir, à la fin du match, Turki est entré sur le ring et a montré au vaincu Beterbiev sa main avec trois doigts levés. L’intention de compléter la trilogie est donc là. C'est avantageux économiquement, et pas seulement sportivement, pour tout le monde : boxeurs, organisateurs, promoteurs. La marque « Riyadh Season », choisie pour le projet sportif d’Alalshikh, a déjà exporté des rencontres en Australie, en Grande-Bretagne et aux États-Unis, est le sponsor maillot de la Roma en football et entend s’étendre autant que possible dans le monde. Quelle meilleure occasion pour le faire qu’un Bivol-Beterbiev III à Moscou, devant cent mille spectateurs ?