L'Église soutient Gaza. Le réseau « Prêtres (et évêques) contre le génocide » est né.

Ce réseau, appelé «  Prêtres contre le génocide », est né bien avant que l'ONU ne popularise le terme, définissant ainsi l'intervention de l'armée israélienne à Gaza. Il compte plus d'un millier de prêtres et une douzaine d'évêques venus de toute l'Italie et d'ailleurs : ce qui les unit, c'est le besoin de se sentir membres d'une Église qui s'exprime, prend position et dénonce, à partir de l'Évangile .

Ce sont des prêtres et des curés, des évêques et des archevêques qui, en plein été, ont reçu, par l'intermédiaire de leurs diocèses, une invitation du père Rito Maresca , prêtre de Mortora, un hameau de Piano di Sorrento. Quelques semaines plus tôt, le père Maresca avait célébré la Fête-Dieu en portant une chasuble aux couleurs du drapeau palestinien, en signe de solidarité, mais aussi de dénonciation et d'activisme.

Nous ne sommes contre personne, mais pour chaque vie humaine. Nous ne pouvons rester silencieux face aux massacres, à la violence et aux violations du droit international.

extrait du document du réseau Prêtres contre le génocide

Depuis lors, le document envoyé par Don Rito a circulé dans tous les diocèses et compte actuellement plus d'un millier de signatures, un chiffre qui augmentera presque certainement dans les prochains jours.

« Nous ne sommes contre personne, mais pour chaque vie humaine. Nous ne pouvons rester silencieux face aux massacres, à la violence et aux violations du droit international », peut-on lire dans le document, qui énonce certains des engagements du réseau : premièrement, « annoncer l’Évangile d’une paix “désarmée et désarmante”, telle que définie par le pape Léon XIV » ; deuxièmement, « protéger les victimes, dénoncer les crimes de guerre, le génocide et le nettoyage ethnique , et exiger le respect des résolutions de l’ONU et des décisions de la Cour pénale internationale ».

Et encore, « le soutien aux communautés chrétiennes en Terre Sainte » et un engagement en faveur de « la vérité et de la responsabilité », ce qui implique de « promouvoir des enquêtes indépendantes sur les événements du 7 octobre 2023 », mais aussi de « ne pas oublier la Nakba de 1948 avec le déplacement forcé de plus de 700 000 Palestiniens de leurs terres » et de « reconnaître le régime d'occupation et d'apartheid que l'État d'Israël a mis en œuvre en Palestine , en mettant en lumière la propagande médiatique israélienne visant à tolérer, nier ou même accepter le génocide actuel contre les Palestiniens ».

Le 22 septembre, première initiative publique du Réseau : le jour où les places italiennes se sont remplies de personnes réclamant la paix et la justice, le Réseau s'est réuni dans l'après-midi à Sant'Andrea al Quirinale pour un moment de prière, de réflexion et de mobilisation.

Parmi les signatures figurant au bas du document figure celle de Mgr Giovanni Ricchiuti, président de Pax Christi , qui précise aussitôt : « J'ai adhéré à titre personnel : il s'agit des prêtres et des évêques qui ont adhéré à l'initiative promue par le Père Maresca. Au début, nous parlions de “prêtres contre le génocide”, maintenant nous sommes de fait “prêtres et évêques contre le génocide”. »

C'était fin août : les discussions sur le génocide, avant que l'ONU ne mette fin à ses hésitations, étaient encore « séparées », explique Mgr Ricchiuti. « Et cela continue de l'être, puisqu'il y a quelques heures à peine, la campagne de signatures et le compte du Père Rito ont été bloqués par Google. Après vérification et protestations, tout est de nouveau opérationnel et il est de nouveau possible de rejoindre l'initiative. La réaction a été jusqu'à présent très forte, reflétant une Église qui ne veut pas rester silencieuse – comme on l'accuse souvent – ​​mais qui prend position . »

Une position difficile, surtout dans les relations avec d'autres croyants comme les juifs. « C'est pourquoi je tiens à réitérer que cette initiative est un appel à la réconciliation, et non une façon d'ériger des murs supplémentaires. Je pourrais la définir comme une sorte de " persuasion catholique ", un appel venant de l'intérieur de l'Église, qui, comme nous le savons, est traversée par des opinions divergentes. Les prêtres sont souvent identifiés comme ceux qui privilégient le silence et la prudence : aujourd'hui, au moins un millier de prêtres prennent la parole , rompent le silence et dénoncent le génocide, sans détour . »

Je rêve que beaucoup d'entre nous, prêtres et évêques, avec le Saint-Père, puissent aller à Gaza, traverser les frontières et arpenter ensemble les rues de la bande de Gaza. Je sais que c'est un rêve, mais je crois qu'il est fort et partagé par l'Église. Aller là-bas pour dire « Paix » ou « Shalom ».

Mgr Giovanni Ricchiuti (président de Pax Christi)

Mais qu'attendent les prêtres et les évêques membres de ce réseau ? « Nous devons mettre un terme au terrible bilan quotidien des morts, qui s'alourdit chaque jour. Et nous devons le faire de manière non violente, mais aussi concrète, à l'instar de l'initiative de Pax Christi « Phares de la Paix », qui soutient les dockers de la Ligurie aux Pouilles, qui se déclarent prêts à ne pas charger ni décharger des navires transportant des armes. L'Église prend aujourd'hui position et, comme les dockers, s'engage : avec ce document, nous espérons construire un pont vers Gaza, mais aussi vers Israël, afin qu'il puisse s'abstenir. Je suis convaincu que ce réseau peut réveiller un peu de courage et d'engagement au sein des communautés. L'engagement pour la paix est une priorité pour l'Église : c'est pourquoi nous prions, c'est pourquoi nous espérons, mais aussi pourquoi nous avons le courage de dénoncer et de prendre position . »

Et puis, Monseigneur Ricchiuti nous a confié son rêve : « Avec Tonino Bello, en 1992, j’étais parmi les 500 prêtres qui se sont rendus à Sarajevo comme force d’interposition pacifique. Aujourd’hui, je rêve que nous soyons non pas 500, mais 500 000 à aller à Gaza, en nous rassemblant partout où c’est possible, pour traverser les frontières et parcourir ensemble les rues de la bande de Gaza. Je sais que c’est un rêve, mais je crois qu’il est fort et partagé dans l’Église, tout comme le désir que le Saint-Père se rende à Gaza et, si possible, à Jérusalem, pour dire “Paix” et “Shalom”. C’est ce que je rêve et ce que j’espère, avec tant de mes frères. »

Cette initiative est un appel à la réconciliation, et non un moyen d'ériger de nouveaux murs. Je pourrais parler d'une sorte de « persuasion catholique », un appel venant de l'intérieur de l'Église, qui, comme nous le savons, est traversée par des opinions divergentes.

Mgr Giovanni Ricchiuti (président de Pax Christi)

Monseigneur Franco Moscone , archevêque de Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, nourrit lui aussi un rêve : « Que notre pays et les autres pays européens non seulement reconnaissent l’État de Palestine, mais qu’ils ne reconnaissent plus l’État d’Israël, tant qu’il ne mettra pas fin au génocide . » Il n’hésite pas à le qualifier de génocide : « Je l’ai défini ainsi en mars dernier, ce qui a suscité les protestations de l’ambassadeur israélien. Mais il est clair que c’est bien de cela qu’il s’agit : la plupart des gouvernements occidentaux peinent encore à utiliser ce terme, ou à comparer les méthodes adoptées par l’État d’Israël à celles des troupes nazies. À mon avis, les méthodes et le langage sont exactement les mêmes. »

Que notre pays et les autres pays européens non seulement reconnaissent l’État de Palestine, mais ne reconnaissent plus l’État d’Israël, jusqu’à ce qu’il mette fin au génocide.

Mgr Franco Moscone, archevêque de Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo

L'heure n'est pas aux ambiguïtés ni à la prudence : « La CEI semble peut-être un peu silencieuse sur les questions de Gaza, de la paix et du réarmement. Mais je vous assure que les fidèles et les prêtres ont un fort désir et un besoin de se dénoncer et de dénoncer, comme l'enseigne l'Évangile . »

C'est au nom de cet Évangile et du courage qu'il exige et enseigne que « l'Église de Gaza subit le martyre de son immobilité et de sa présence dans la ville », rappelle Mgr Moscone. « Un témoignage qui vaut plus que tout, car la présence est essentielle et il faut un courage immense pour rester sur cette terre, alors que les ministres israéliens annoncent ce qui apparaît, à toutes fins utiles, comme un nettoyage ethnique, la solution finale. »

Et que pouvons-nous faire à partir de là ? Quel engagement concret ce réseau demande-t-il aux gouvernements ? « Couper les livraisons d'armes à Israël, qui est incapable de s'en procurer de manière indépendante, contrairement à la Russie . L'Italie pourrait commencer par ces sanctions, mais il ne me semble pas que notre gouvernement ait l'intention d'aller dans cette direction. En attendant, d'autres États pourraient le faire, à commencer par la petite Suisse, qui fournit à Israël une grande quantité d'armes. Bien sûr, nous avons le problème des États-Unis, principal fournisseur, auxquels nous sommes tous soumis », ajoute Monseigneur Moscone.

C'est pourtant la seule action non violente possible, qui exige toutefois responsabilité et détermination politique. C'est l'appel que, en tant que membre de ce réseau de prêtres et d'évêques contre le génocide, j'adresse aux institutions nationales et internationales. Ce massacre doit cesser. Nous ne pouvons pas dire que nous ne l'avons pas vu, car il est sous nos yeux et exige notre engagement fort .

Photo d'ouverture : l'auteur. Photos intérieures fournies par les personnes interviewées.