Des primes sans stratégie. La politique de natalité du gouvernement Meloni.

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Giancarlo Giorgetti réitère son projet avec le slogan : « Moins d'impôts pour ceux qui ont des enfants ». L'idée, annoncée par Il Foglio , avait déjà été envisagée pour la loi de finances de l'année dernière : « Un quotient familial pour les déductions », qui aurait coûté 5 à 6 milliards d'euros et qui, probablement pour cette raison, n'a pas abouti. Le ministre de l'Économie, comme le rapporte Il Messaggero , y réfléchit à nouveau pour la prochaine loi de finances : il propose une « super déduction » pour les mères de 2 500 euros pour le premier enfant, majorée de 5 000 euros pour chaque enfant supplémentaire. Ce nouvel allègement fiscal s'ajouterait en partie à certaines mesures en faveur des naissances adoptées par le gouvernement et les remplacerait en partie.

Lors d'une récente audition sur les conséquences économiques et sociales de la transition démographique, Giorgetti a déclaré que le gouvernement adopterait une approche structurelle, intégrée et clairvoyante, par la simplification et la rationalisation des mesures existantes, afin de mettre en place des déductions spécifiques influençant indirectement l'offre de travail. Il s'agit du modèle type de la « super déduction » pour les mères, qui pourrait en réalité accroître l'offre de travail féminine (contrairement au « quotient familial » de l'Irpef, qui aurait l'effet inverse).

En soi, la mesure pourrait donc être parfaitement judicieuse, à condition que le ministre trouve les ressources supplémentaires nécessaires. Mais le problème, en réalité, réside dans les politiques de natalité adoptées jusqu'à présent par le gouvernement Meloni , qui sont à l'opposé de la stratégie « structurelle, intégrée et clairvoyante » évoquée par Giorgetti. Au contraire, il s'agit d'une approche confuse, désintégrée et à courte vue. Outre le renforcement de mesures existantes et efficaces, comme l' allocation unique pour enfant à charge , que le gouvernement a ajustée à l'inflation et renforcée pour les familles vulnérables ou nombreuses, ou le bonus nid, renforcé dans le dernier budget, pour le reste, nous avons assisté à des incitations fragmentées ou temporaires, visant à faire flotter un nouveau drapeau chaque année et à faire la une des journaux.

Avec la première loi de finances, celle pour 2023, le gouvernement Meloni a abaissé la TVA de 10 % à 5 % sur les laits infantiles et de 22 % à 5 % sur les couches et les sièges auto, un choix qui a eu un fort impact médiatique. Coût : environ 180 millions d’euros. L’année suivante, avec la loi de finances pour 2024, la TVA a été ramenée à son niveau antérieur. Le gouvernement a justifié cette augmentation en affirmant qu’après avoir contrôlé l’évolution des prix, la réduction n’avait pas profité entièrement aux familles, mais avait été récupérée pour environ la moitié par les entreprises. La décision d’augmenter la TVA sur les produits pour nourrissons est également en partie contradictoire, car sur les couches, elle a été portée à 10 % et non aux 22 % initiaux. Une partie de l’inefficacité de la réduction a donc été maintenue, avec le paradoxe que l’opposition accuse le gouvernement d’avoir augmenté la TVA sur les couches, alors qu’elle est deux fois moins élevée qu’auparavant.

Entre-temps, le gouvernement Meloni a abaissé la TVA à 5 % sur la vente d'œuvres d'art et propose de la réduire sur les huîtres (le gouvernement Conte l'avait déjà réduite sur les truffes) car, comme le dit le ministre Lollobrigida, « ce ne sont pas des produits de luxe ». Résultat : les couches et le lait infantile sont, de fait, des « produits de luxe » comparés aux tableaux, aux sculptures et aux truffes.

Une autre mesure du gouvernement Meloni visant à lutter contre la natalité est la réduction des cotisations pour les travailleuses ayant deux enfants ou plus. Cette mesure, introduite dans la loi de finances pour 2024, coïncidait avec la réduction des cotisations pour tous les salariés et impliquait, pour les mères d'au moins deux enfants, une réduction totale des cotisations, assortie d'une allocation pouvant atteindre 3 000 euros , soit, selon les calculs de l'UPB, 1 700 euros par an (140 euros par mois). Cette allocation n'était toutefois prévue que pour un an pour les femmes ayant deux enfants et pour trois ans pour celles ayant trois enfants.

Avec la dernière loi de finances , le gouvernement a théoriquement confirmé la règle, mais en pratique, il l'a modifiée. D'une part, l'incitation a été étendue aux femmes titulaires d'un contrat à durée indéterminée et aux travailleuses indépendantes (auparavant injustement exclues) ; d'autre part, la ministre du Travail, Marina Calderone, a remplacé la décontribution par une prime de 40 euros par mois , versée en un seul versement en décembre, avec le treizième salaire (480 euros contre 1 700 euros auparavant). La décision a été annoncée il y a quelques jours, en milieu d'année. Elle s'applique uniquement aux femmes ayant deux enfants, et non à celles qui en ont trois, et ne s'applique que pour cette année.

L'année prochaine, la situation changera à nouveau : nous reviendrons à la décontribution, mais son montant reste inconnu. Elle disparaîtra probablement si, comme le souhaite Giorgetti, la « super déduction » entre en vigueur, qui absorbera donc la décontribution. On ignore même ce qu'il adviendra du « Prime de Naissance » , introduit cette année et qui prévoit un versement unique de 1 000 euros pour chaque enfant né : il s'agit du petit frère du « Prime Bébé », qui existait jusqu'en 2021, puis a été absorbé par l'Allocation Unique. Cela ne semble pas correspondre exactement à la stratégie cohérente à trois volets (transferts directs, services aux familles, conciliation avec le travail des femmes) que vise la ministre de la Famille Eugenia Roccella.

L'Italie est confrontée à un énorme problème démographique. En 2024, le taux de natalité a atteint son plus bas niveau historique, soit 1,18 enfant par femme. Ce problème a été aggravé par la diminution progressive du nombre de femmes en âge de procréer : seulement 370 000 enfants sont nés l'an dernier, soit 200 000 de moins qu'en 2008. Selon les projections de l'Istat, la population italienne passera de 59 à 54,8 millions d'habitants en 2050.

Il n'est pas facile d'inverser cette tendance. Et il n'est même pas certain que les mesures en faveur des naissances soient utiles : dans les pays dotés de programmes très généreux, de la Norvège à la Hongrie, les résultats sont médiocres. Mais il est certain que si, au lieu de mesures stables, on adopte des primes improvisées, les résultats seront nuls : les familles auront simplement les enfants qu'elles avaient déjà prévu d'avoir, puis, avec l'aide de la CAF ou du comptable, elles découvriront d'année en année à quelles primes elles ont droit.

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