Arrêtez le stress des balises et des caméras : l'IA compte les poussins de chouettes effraies en les reconnaissant par leur cri.

Dans le sud de l’Angleterre, l’IA révolutionne la conservation des chouettes effraies, en comptant les poussins simplement en écoutant leur sifflement – un son similaire à un sifflement ou à une respiration forcée, souvent utilisé comme signal de défense ou pour communiquer – sans avoir besoin d’anneaux ou de caméras dans les nids.

Le système, développé par Kavisha Jayathunge, doctorante à l'Université de Bournemouth, analyse les enregistrements audio pour identifier les différences imperceptibles à l'oreille humaine, transformant les sons en une sorte de « code-barres » unique pour chaque poussin. Cette technique, testée avec succès sur un nid dans le jardin de l'écologiste Brian Cresswell, évite le stress des animaux et permet de collecter des données même dans des sites naturels difficiles d'accès.

Outre le suivi du nombre de poussins, le modèle fournit des informations précieuses sur leur comportement, comme la faim et les cris liés à la nourriture, essentiels à l'évaluation du succès de la reproduction. L'objectif à long terme est de permettre aux bénévoles et aux défenseurs de l'environnement d'enregistrer les sons dans la nature sans jamais perturber les nids.