L'astronaute Wilmore a pris sa retraite après avoir été bloqué sur l'ISS

Après 25 ans à la NASA et 464 jours passés dans l'espace , l'un des astronautes les plus médiatisés de ces derniers mois prend sa retraite : Barry « Butch » Wilmore , l'un des deux pilotes d'essai de la navette Starliner qui, à l'été 2024, en raison de problèmes techniques lors du vol d'essai, se sont retrouvés bloqués sur la Station spatiale internationale, devenant l'objet d'un affrontement politique entre Trump et Biden. Né en 1962 dans le Tennessee, Wilmore a été sélectionné pour rejoindre le corps des astronautes de la NASA en 2000, alors qu'il était encore capitaine et pilote d'essai dans la marine américaine. Au cours de son activité d'astronaute, Wilmore a effectué trois vols dans l'espace : la première fois en novembre 2009 à bord de la navette spatiale Atlantis , pour la mission STS-129 de 11 jours vers la Station spatiale internationale. En septembre 2014, il a embarqué à bord du vaisseau spatial russe Soyouz , retournant à l'ISS pour cinq mois et demi supplémentaires. Finalement, en juin 2024 , il partit avec sa collègue de la NASA Sunita Williams à bord du taxi spatial Starliner de Boeing pour le vol d'essai. La mission devait durer une dizaine de jours, mais en raison de problèmes techniques avec le véhicule, elle fut prolongée de plusieurs mois. Les deux astronautes revinrent sur Terre en mars de cette année à bord de la capsule Crew Dragon de SpaceX. Au cours de sa carrière, Wilmore a réalisé cinq sorties dans l'espace, pour un total de 32 heures passées hors de la Station spatiale.