Au-delà de « l’indice de longueur des ourlets » et de « l’effet rouge à lèvres »… que révèle la consommation de mode sur notre économie (personnelle) ?

Plus l'économie est florissante, plus les jupes seront courtes. C'est du moins ce que suggère l' indice de longueur des ourlets , une théorie attribuée à l'économiste George Taylor après son analyse de la croissance de l'industrie de la bonneterie pendant les Années folles aux États-Unis. On dit aussi que les ventes de rouge à lèvres augmentent en temps de crise, car le président d'Estée Lauder, Leonard Lauder, avait constaté une explosion des ventes de ce produit après la Grande Récession et avait baptisé ce phénomène « l'effet rouge à lèvres ».

Bien qu'il s'agisse de théories informelles, la consommation de divers produits peut donner des indications sur la situation financière. « Les tendances de la mode sont une conséquence de la gestion de l'économie, mais avec un certain décalage », explique Patricia Eguidazu , experte en mode et durabilité émotionnelle. « Depuis deux ans, la slow fashion (un mouvement en faveur d'une consommation et d'une production plus conscientes, éthiques et durables) est en plein essor. Les vêtements sont plus simples, de meilleure qualité et plus confortables. » Les marques de luxe, notamment, ont produit des vêtements d'intérieur, ce qu'elle attribue à la pandémie. De fait, l'Institut d'économétrie de l'École d'économie Erasmus (Pays-Bas) a analysé la longueur des ourlets entre 1921 et 2009 et a conclu à un décalage de trois ans.

Mais outre les types de vêtements consommés à certaines périodes, les habitudes de consommation peuvent aussi révéler des informations sur notre gestion financière personnelle, « en fonction du montant dépensé en mode, et notamment des dépenses superflues », souligne Eguidazu. « Ce phénomène est alimenté par l’essor des marques à bas prix », comme les enseignes de fast fashion telles que Zara ou Primark, qui « ne répondent pas à un besoin et encouragent les achats impulsifs et les dépenses incontrôlées ».

Ces comportements finissent par affecter la santé financière, avec un impact plus important sur les budgets déjà serrés. « Cela génère des dépenses cumulatives qui, au final, pèsent sur l'épargne et le revenu disponible », explique l'auteur du livre *Le jour où j'ai arrêté d'acheter des vêtements *. Autrement dit, acheter les jupes les plus courtes dans les boutiques à la mode n'est pas un signe de bonne santé financière ; cela pourrait être un signal d'alarme nous incitant à analyser notre budget et à voir ce qui reste après avoir additionné tous ces « petits achats » de vêtements ou de chaussures.

C’est pourquoi Eguidazu explique qu’il existe deux types de consommateurs de mode : ceux qui achètent de la fast fashion, motivés pour la plupart inconsciemment par « la dopamine générée par le fait de continuer à acheter en boucle », et ceux qui recherchent la qualité et s’intéressent à la mode en cherchant des prix qui compensent les caractéristiques du vêtement.

L'expert recommande donc de commencer par une réflexion sur ses habitudes de consommation de mode et reconnaît que « c'est très angoissant », mais c'est le premier pas vers des dépenses plus conscientes, sans pour autant se priver des dépenses essentielles. Ainsi, analyser l'origine de l'impulsion à faire des achats compulsifs peut souvent amener à se demander si dépenser cet argent « en vaut vraiment la peine ».