RIGI devient la deuxième plus grande société minière au monde avec un projet de lithium à Salta
La deuxième plus grande entreprise minière du monde, Río Tinto, a soumis une demande au gouvernement pour adhérer au Régime d'incitation aux grands investissements ( RIGI ) pour son projet de production et d'exportation d'environ 60 000 tonnes de carbonate de lithium par an à partir de 2028 dans le Salar de Rincón, Salta, avec des investissements de 2,7 milliards de dollars.
Mardi soir, le ministre de l'Économie Luis Caputo a publié sur le réseau social X (anciennement Twitter) : « Présentation du onzième projet RIGI. Projet stratégique d'exportation de lithium de Rio Tinto pour 2,7 milliards de dollars à Rincón, Salta. Ainsi, l'une des plus grandes sociétés minières du monde croit à nouveau en l'Argentine. »
Il y a deux mois, le président Javier Milei avait reçu le PDG du groupe Rio Tinto, Jakob Stausholm, qui lui avait dit : « Merci beaucoup, président Milei, pour le RIGI. Il a été essentiel pour convaincre les actionnaires de poursuivre les investissements en Argentine. »
En mars 2022, Rio Tinto a acquis Rincón Mining Pty Ltd, la société propriétaire du projet Salta , pour 825 millions de dollars américains. Fondée en 1873, Rio Tinto est une entreprise mondiale spécialisée dans le secteur des métaux et des minéraux, avec des opérations dans 35 pays et 60 000 employés dans le monde.
Suite à un processus d'examen du projet acquis, la société a demandé l'autorisation de construire une usine de démonstration pour la production de 3 000 tonnes de carbonate de lithium de qualité batterie par an, en appliquant le procédé testé dans l'usine pilote.
Projet Salar de Rincón, à Salta, propriété de la société minière Rio Tinto.
La décision a été prise de disposer d'une usine de démonstration à l'échelle commerciale qui permettrait d'analyser le processus de construction et de production, la récupération du lithium et la qualité du produit, la formation opérationnelle, l'identification des améliorations de conception et d'exploitation pour un projet à plus grande échelle, entre autres points.
En décembre 2024, le conseil d'administration de Rio Tinto, prenant en compte « les réformes économiques de l'Argentine et le RIGI » , a approuvé le projet de production de 53 000 tonnes par an de carbonate de lithium de qualité batterie en utilisant la technologie d'extraction directe (DLE), qui permet d'obtenir le minéral en 24 heures , contrairement à la méthode d'évaporation en piscines, qui prend au moins un an.
La construction de l'usine commerciale débutera dès que Rio Tinto aura obtenu les permis environnementaux pertinents du gouvernement provincial de Salta, qui pourraient être délivrés d'ici le milieu de cette année. Le processus nécessitera un total de 2 500 travailleurs à son apogée, à partir de 2026.
Le Salar de Rincón couvre une superficie d'environ 83 000 hectares au nord-ouest de Salta, près de la frontière avec le Chili, et est situé dans le Triangle du lithium, partagé par l'Argentine, le Chili et la Bolivie.
Projet Salar de Rincón, à Salta, propriété de la société minière Rio Tinto.
Jusqu'à présent, le seul projet RIGI approuvé par le gouvernement était celui d'YPF Luz pour construire un parc solaire à Mendoza pour 200 millions de dollars.
La société Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), composée de YPF, PAE, Pampa Energía, Vista et Pluspetrol, a également présenté son offre pour la construction d'un oléoduc d'ouest en est à Río Negro pour 2,5 milliards de dollars américains ; et PAE souhaite bénéficier du même traitement pour son projet de gaz naturel liquéfié (GNL) de 2,9 milliards de dollars.
De même, les sociétés minières Galan Lithium, Posco et Minas Argentinas ont des présentations pour Salta, Catamarca et San Juan.
Clarin
