Marcher à reculons : comment cet exercice étrange peut brûler plus de calories et améliorer l'équilibre

Lorsque nous pensons à la marche , nous imaginons probablement une promenade en avant, sans y prêter beaucoup d’attention. Mais il existe un exercice de plus en plus populaire qui consiste à faire quelques pas dans la direction opposée, en marchant à reculons . Même si cela peut paraître étrange, marcher de cette façon peut avoir des bénéfices bien plus grands que nous l’imaginons. Selon les experts, cette technique active différents muscles, améliore l’équilibre et favorise même la fonction cognitive .

Cet exercice n’est pas une mode récente. Historiquement, il faisait partie des routines d’exercices traditionnels en Chine et a ensuite été adopté par les athlètes pour améliorer leurs performances. Aujourd’hui, les chercheurs découvrent que marcher à reculons peut être bien plus qu’une simple curiosité, car cela produit des résultats puissants pour le corps et l’esprit .

Contrairement à la marche normale, qui sollicite principalement les chevilles, la marche à reculons met davantage l’accent sur les hanches et les genoux , déplaçant ainsi la charge de travail. Ce changement subtil de mouvement active les muscles qui sont rarement exercés, améliorant ainsi la force et la mobilité.

« Je pense honnêtement que les plus grands avantages de la marche arrière sur le tapis roulant sont la possibilité de modifier la charge mécanique sur le corps et de défier le cerveau et le système d'équilibre avec une nouvelle tâche », explique Nicole Haas, spécialiste clinique en orthopédie à Boulder, Colorado, cité par National Geographic Espagne . En marchant de cette façon, le schéma de marche change, recrutant différemment les muscles, les tendons et les articulations, ce qui se traduit par un entraînement plus complet.

L’impact de la marche en arrière ne s’arrête pas à l’activation musculaire. Selon l' American College of Sports Medicine , ce type de marche brûle 40 % de calories de plus par minute que la marche rapide en avant. De plus, c’est une excellente option pour ceux qui cherchent à travailler des muscles spécifiques tels que les fessiers et les ischio-jambiers.

Janet Dufek , professeur de kinésiologie à l'Université du Nevada, à Las Vegas, a effectué des recherches approfondies sur cet exercice et note que la marche arrière augmente non seulement la flexibilité du bas du dos, mais améliore également la stabilité et réduit les douleurs lombaires, ce qui en fait une recommandation courante dans les programmes de physiothérapie.

Bien qu’il s’agisse d’un exercice physique, la marche à reculons apporte également des bienfaits mentaux . Ashwini Nadkarni, professeur associé de psychiatrie à la Harvard Medical School, affirme que ce mouvement améliore le fonctionnement cognitif en favorisant une meilleure conscience spatiale et une meilleure coordination. Comme il s’agit d’une activité qui nécessite une plus grande attention et concentration, elle peut améliorer les fonctions exécutives, telles que la mémoire à court terme et les temps de réaction.

Malgré les nombreux avantages documentés, certains ne sont pas entièrement convaincus que la marche à reculons soit meilleure que les routines traditionnelles. Jonathan Jarry , communicateur scientifique à l’Université McGill, soutient que les études sur ce type d’exercice sont limitées et que les rares études disponibles se concentrent sur des contextes spécifiques, comme la rééducation du genou.

Toutefois, pour ceux qui décident de l’essayer, l’essentiel est de le faire en toute sécurité. « L’utilisation d’un tapis roulant peut atténuer les risques de trébuchement, et c’est toujours une bonne idée d’avoir un compagnon de marche avec vous », ajoute Dufek.