La fin des panneaux solaires : créer des fenêtres capables de générer de l'énergie solaire

Un groupe de scientifiques chinois a annoncé une technologie capable de transformer n'importe quelle fenêtre ordinaire en un mini générateur d'énergie solaire, tout en lui donnant l'apparence d'une fenêtre normale.

Cette innovation pourrait changer à jamais notre façon de penser l’énergie dans les maisons et les bureaux, car au lieu d’installer des panneaux solaires sur le toit, il suffirait d’appliquer un revêtement spécial sur les fenêtres.

Des chercheurs de l'Université de Nanjing ont publié leurs résultats dans la revue universitaire PhotoniX, montrant comment ils ont réalisé cette percée presque magique.

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La clé est un film très fin qui adhère au verre, comme un protecteur d'écran de téléphone portable, mais invisible. Ce film est fabriqué à partir d'un matériau spécial appelé cristaux liquides, différent de celui utilisé dans les téléviseurs.

« Nous proposons un concentrateur solaire diffractif en appliquant directement des couches de cristal liquide cholestérique (CLC) sur du verre architectural », indique la recherche.

Lorsque la lumière du soleil frappe la fenêtre, un phénomène étonnant se produit : le film sépare la lumière en deux parties. Une partie poursuit son trajet normal et pénètre dans la pièce comme d'habitude, préservant ainsi la transparence de la fenêtre.

Et l’autre partie est « envoyée » sur les bords du verre, où de petites cellules solaires la convertissent en électricité.

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C'est comme avoir un système de plomberie invisible qui dirige une partie de la lumière du soleil là où elle peut être utilisée, tandis que le reste illumine normalement la maison.

Pour vous donner une idée de son potentiel, une simple fenêtre de deux mètres de large pourrait concentrer l'énergie solaire jusqu'à 50 fois plus que la normale. Lors de tests, un fragment de la taille d'une grosse pièce de monnaie a pu alimenter un petit ventilateur.

Bien que l'idée soit prometteuse, les scientifiques eux-mêmes admettent qu'il reste encore du travail à faire. Le principal problème est que ces fenêtres spéciales ne sont pas encore aussi efficaces que les panneaux solaires traditionnels pour produire de l'électricité.

Lors des tests, les fenêtres ont conservé une transparence de 64 % (similaire à de nombreuses fenêtres filtrées standard) et ont continué à bien fonctionner après plus de 1 500 heures d'exposition intense au soleil, conservant 95 % de leur capacité.

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Cependant, les chercheurs doivent résoudre quelques problèmes avant qu'ils n'atteignent les magasins. Par exemple, améliorer leur efficacité pour produire davantage d'électricité , garantir leur longévité et leur indétérioration, et développer des solutions pour les protéger des rayons ultraviolets du soleil.

Ils disent également qu’ils doivent rendre la production moins chère.

Les scientifiques sont optimistes quant au fait que cette technologie pourrait révolutionner la façon dont les bâtiments génèrent leur propre énergie.

CONSTANZA GOMEZ GUASCAR, RÉDACTRICE ÉCONOMIE ET ​​AFFAIRES