Au cours de son second mandat, Trump tente d'imposer sa volonté au trias politica

Plus tôt cette année, Donald Trump était encore extrêmement satisfait des chiffres de l'emploi publiés chaque mois par le Bureau of Labor Statistics (BLS). Les chiffres de février, premier mois complet de son mandat, l'ont incité à déclarer : « Nous avons créé tous ces emplois, et ce n'est que le début. » Un mois plus tard, la Maison-Blanche s'est réjouie du rapport sur l'emploi de mars, affirmant qu'il « dépasse les attentes… alors que l'âge d'or de l'Amérique approche. » En mai , le BLS a « prouvé » que l'économie se « relance », et en juin, Trump l'a qualifié de « rapport exceptionnel sur l'emploi ».

Le week-end dernier, l'approbation s'est soudainement transformée en méfiance. Trump a limogé Erika McEntarfer, haute fonctionnaire du Bureau des statistiques, l'accusant d'avoir « manipulé » les chiffres. Ceux de juillet se sont révélés décevants, et ceux des mois précédents ont été révisés à la baisse. Il s'agissait d'une correction courante, mais Trump a évoqué une motivation politique : « Ils veulent me faire passer pour un mauvais candidat, moi et les Républicains. » Pour mémoire, McEntarfer a été nommée par le prédécesseur de Trump, Biden, mais avec un large soutien bipartisan.

Son limogeage s'inscrit dans le cadre d'une offensive plus large de Trump contre l'appareil fédéral. Le Projet 2025 , document politique conservateur servant de modèle à son second mandat, préconise de « s'attaquer à l'État fonctionnaire à coups de boulets de démolition ». À chaque changement de pouvoir à Washington, environ quatre mille hauts fonctionnaires sont remplacés par le nouveau parti au pouvoir. Le Projet 2025 propose également de remplacer des dizaines de milliers de fonctionnaires de niveau intermédiaire par des fidèles.

Cette mesure drastique vise à éviter une répétition du premier mandat de Trump (2017-2021), au cours duquel il s'est heurté à l'opposition de hauts fonctionnaires, de l'armée, d'avocats et des services de sécurité. C'est ainsi que fonctionne un appareil d'État sain, mais Trump a été témoin du sabotage de ce qu'on appelle l'État profond. Lors de ce second mandat, il tente d'imposer sa volonté à l'ensemble du trias politica ; il ne peut tolérer aucune opposition.

Depuis son retour au pouvoir, la bureaucratie de Washington est sans cesse intimidée, brimée et menacée de licenciements massifs, de purges politiques et de coupes budgétaires drastiques. Les dommages causés par cette campagne d'austérité vont bien au-delà des dizaines de milliers de fonctionnaires licenciés. Des jeunes talents qui envisageaient une carrière très différente au sein de l'administration aux vétérans forts de plusieurs décennies d'expertise dans le domaine, ce sont précisément les meilleurs fonctionnaires qui partent aujourd'hui volontairement.

Les pays autoritaires sont connus pour traiter leurs statistiques avec un scepticisme considérable. Aux États-Unis, en revanche, les chiffres officiels ont été compilés de manière apolitique – du moins jusqu'à présent. Désormais, les investisseurs et autres acteurs du marché américain doivent eux aussi prendre conscience que les statistiques et autres données ne reflètent plus la réalité.

Trump lui-même considère ces chiffres comme une arme politique, comme il l'a déjà démontré lors de ses campagnes électorales. Par exemple, il a qualifié les rapports sur l'emploi de 2016 et 2024, alors qu'ils contenaient de bonnes nouvelles (et que les Démocrates occupaient la Maison Blanche), de « faux » et de « manipulés ». Trump, en tant que président, exigera-t-il désormais des statistiques optimistes à l'approche des élections législatives de 2026 ? Ou les responsables, désormais intimidés et réduits à l'état de simples belettes, les passeront-ils eux-mêmes sous silence ?

L'intervention de Trump au sein du BLS témoigne donc de bien plus que d'un dirigeant rancunier qui ne tolère ni nouvelles indésirables ni dissidence. Par son intervention, Trump porte également un nouveau coup à la réputation internationale des États-Unis. Celle-ci est déjà mise à mal par ses attaques contre l'État de droit, ses pressions sur le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, pour qu'il baisse les taux d'intérêt, et sa politique commerciale incohérente. Cette méfiance se traduit par une baisse de la demande d'obligations d'État à long terme et par la chute du dollar.

La monnaie et la dette nationale américaines resteront la pierre angulaire du système financier mondial dans un avenir proche. Mais elles le sont devenues parce que les États-Unis ont longtemps pu être perçus comme une nation fiable et solvable. Trump intensifie aujourd'hui rapidement cette puissance économique, militaire et géopolitique, bâtie par le pays au cours du siècle dernier, afin de s'imposer la loyauté de tous. Après que les universités d'élite, les cabinets d'avocats et les médias lui ont déjà fait fléchir le cou sur le plan national, les partenaires commerciaux occidentaux comme l'UE et les alliés de l'OTAN s'inclinent également devant sa lâcheté.

Une telle capitulation face à son chantage peut sembler la moins mauvaise option, mais elle renforcerait également le président dans sa politique autocratique. Les dommages qu'il inflige, quant à eux, sont permanents : un gouvernement profondément politisé et moins compétent. Bien après Trump, le monde ne pourra plus faire autant confiance aux États-Unis qu'avant.