L'Ukraine autorise de nouvelles exhumations de victimes polonaises du massacre de la Seconde Guerre mondiale

L'Ukraine a autorisé la Pologne à procéder sur son territoire à de nouvelles exhumations de victimes polonaises des massacres perpétrés par les nationalistes ukrainiens pendant la Seconde Guerre mondiale.

Cette histoire de guerre difficile a longtemps envenimé les relations entre Varsovie et Kiev. Mais, suite à une avancée diplomatique en janvier, cette dernière décision marque la deuxième fois cette année que l'Ukraine autorise la Pologne à procéder à des exhumations, auparavant interdites.

« Je commence cette semaine avec de bonnes nouvelles pour les relations entre l'Ukraine et la Pologne », a écrit lundi l'ambassadeur ukrainien Vasyl Bodnar. « Je viens de signer une note autorisant la partie polonaise, émanant du ministère ukrainien de la Culture et des Communications stratégiques, à mener des travaux d'exploration dans le village d'Ugły. »

Dans ce village, situé en Pologne avant la guerre mais qui fait aujourd'hui partie de l'Ukraine, l'Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) a tué plus de 100 Polonais de souche le 12 mai 1943 dans le cadre des massacres de Volhynie qui ont eu lieu entre 1943 et 1945 et qui ont entraîné la mort d'environ 100 000 civils polonais.

La plupart des victimes d'Ugły ont été enterrées dans une fosse commune quelques jours après le crime. L'une de leurs descendantes, Karolina Romanowska, présidente de l'Association pour la réconciliation polono-ukrainienne, avait déposé une demande auprès de l'Ukraine pour que des recherches et des exhumations soient menées sur place.

« Ma famille attendait cela depuis plus de 80 ans ! » a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux, remerciant l'Ukraine d'avoir approuvé sa demande. « Cela signifie des funérailles chrétiennes officielles pour les membres de ma famille à Ugły. »

Elle a déclaré à l'agence de presse polonaise (PAP) que les travaux d'exploration devraient désormais débuter « avant la fin de l'année ». Bodnar a quant à elle indiqué que l'Ukraine avait « invité la partie polonaise à convenir des modalités » de ces travaux.

L'ambassadeur d'Ukraine a également confirmé que Kiev examinait d'autres demandes d'exhumation soumises par la Pologne. « Nous poursuivons fermement et ouvertement la mise en œuvre des accords ukraino-polonais antérieurs concernant les travaux de recherche et d'exhumation », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.

La semaine dernière, Bodnar a déclaré dans une interview à l'agence Ukrinform que l'Ukraine pourrait bientôt autoriser des exhumations à Huta Pieniacka, où en 1944 des membres ukrainiens des SS germano-nazis ont tué environ 850 personnes.

En 2017, l'Ukraine a interdit les recherches de victimes de massacres en réaction au démantèlement d'un monument de l'UPA en Pologne. Cependant, en janvier de cette année, la Pologne a annoncé avoir conclu un accord « progressiste » avec l'Ukraine autorisant la reprise des exhumations.

La première a déjà eu lieu, avec la découverte des restes d'environ 42 Polonais, présumés avoir été massacrés par les nationalistes ukrainiens en 1945, dans l'ancien village de Puźniki. Le mois dernier, ils ont été inhumés lors d'une cérémonie funèbre en présence des ministres de la Culture polonais et ukrainien.

L'accord diplomatique autorise également l'Ukraine à exhumer les restes de soldats ukrainiens enterrés sur le territoire polonais. Il y a deux semaines, les premières opérations de ce type ont débuté dans le village de Jureczkowa, dans le sud-est de la Pologne.

Les tensions liées à l'histoire de la guerre ont longtemps tendu les relations entre la Pologne et l'Ukraine, pourtant proches alliées. La Pologne considère les massacres de Volhynie comme un génocide. Mais l'Ukraine rejette cette description et continue de vénérer certains individus et groupes associés à ces massacres.

Dans un moment décisif, en 2023, les présidents des deux pays, Andrzej Duda et Volodymyr Zelensky, ont assisté conjointement à une cérémonie commémorant le 80e anniversaire des massacres.

Mais les tensions ont refait surface plus tôt cette année lorsque l'Ukraine a critiqué le projet polonais de créer une nouvelle fête nationale commémorant les victimes de Volhynie. La Pologne a, à son tour , régulièrement protesté contre la vénération persistante en Ukraine des dirigeants nationalistes de l'époque de la guerre associés aux massacres.

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