La forêt de Cracovie est-elle comme la jungle amazonienne ? Elle est unique au monde.
Ce qui s'est passé à Cracovie peut sans l'ombre d'un doute être qualifié d'avancée majeure pour la protection de l'environnement urbain en Pologne. Le nouveau site écologique, d'une superficie de plus de 53 hectares, est situé dans le district VII de Zwierzyniec, au sein du parc paysager de Bielańsko-Tyniecki. Il s'agit de la plus grande forêt riveraine de saules et de peupliers préservée de la région et, selon les experts, unique en Pologne, mais aussi en Europe.
« La forêt riveraine de Przegorzały est un coin de nature unique, captivant par son caractère sauvage et tropical. Les naturalistes sont unanimes : elle est unique en Europe ! », souligne l'Université d'agriculture de Cracovie.Un paysage tropical et un phénomène européen
Les forêts de saules et de peupliers sont une formation forestière que l'on trouve dans les zones humides le long des rivières et des ruisseaux. Aujourd'hui, elles ont presque totalement disparu du continent européen, et leur existence dans les limites d'une grande ville comme Cracovie est presque incroyable. La forêt de Przegorzalski se distingue non seulement par sa taille, mais aussi par son ancienneté et son exceptionnelle richesse naturelle.
Selon les données de la mairie, « la protection de cette zone en tant que site écologique est justifiée par la préservation de la forêt riveraine, essentielle au maintien de la biodiversité, des habitats naturels et du paysage. » Le site doit son nom au Dr Kazimierz Walasz, biologiste et ornithologue associé à l'Université Jagellonne, qui a milité pendant des années pour sa protection. Décédé en 2025, ce professeur a laissé derrière lui non seulement un vaste héritage scientifique, mais aussi les résultats tangibles de ses travaux : un écosystème préservé.
Richesse écologique : plantes, oiseaux, champignonsLa flore et la faune de la forêt riveraine de Przegorzały sont d'une étonnante diversité. Dans cette zone relativement petite, les scientifiques ont identifié 103 espèces de champignons, dont 32 figurent sur la liste rouge des macrochampignons en Pologne. Par ailleurs, 52 espèces de plantes vasculaires ont été recensées, dont une espèce strictement protégée : l'escargot flottant. Ce riche micromonde est complété par 42 espèces de mollusques, dont 41 sont des escargots, dont deux sont partiellement protégés.
Les oiseaux, cependant, constituent la plus grande richesse de ce lieu. La forêt riveraine de Przegorzalski abrite 106 espèces d'oiseaux. Parmi elles, 94 sont strictement protégées, 7 partiellement protégées et 5 sont considérées comme du gibier. Parmi elles, on trouve le bihoreau gris, un membre mystérieux de la famille des hérons qui affectionne les recoins calmes et inaccessibles des habitats aquatiques.
« Plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux vivent dans cette région. La plupart sont protégées. Par exemple, le héron bihoreau, discret et mystérieux, de la famille des hérons », explique le Dr Anna Gazda, professeure à l'Université d'agriculture de Cracovie, citée par Zielona Interia.Invertébrés, amphibiens et mammifères
Les données sur les insectes et autres invertébrés sont tout aussi impressionnantes : deux espèces de mouches sont inscrites au Livre rouge, 67 espèces de coléoptères, sept espèces d'abeilles et 33 espèces de libellules. Parmi celles-ci, trois coléoptères et six bourdons sont partiellement protégés, tandis que deux espèces de libellules sont strictement protégées.
Cette zone est également un refuge pour les amphibiens, avec neuf espèces recensées, dont trois strictement protégées et six partiellement protégées. Les mammifères sont également abondants, avec 14 espèces recensées, dont une strictement protégée, quatre partiellement protégées, et neuf espèces de gibier.
Feu vert pour la nature, feu rouge pour l'asphalteLa zone, aujourd'hui protégée, avait jusqu'à récemment une vocation totalement différente. La ville prévoyait notamment la construction de la route Pychowicka, l'un des plus importants investissements routiers. Les écologistes cracoviens protestaient contre ce projet depuis des années, avertissant que la route détruirait irréversiblement ce précieux écosystème. Après des années de pression, le projet a été abandonné et la zone a été placée sous protection.
Il s'agit d'un signal important pour d'autres villes polonaises, où des enclaves naturelles similaires attendent encore leur chance. À Cracovie seulement, on compte actuellement 20 sites écologiques, pour une superficie totale de plus de 200 hectares. Si cela constitue un pas dans la bonne direction, les experts rappellent que cela reste insuffisant. Selon les estimations, il y aurait au moins deux fois plus de zones à protéger dans la ville.
Patrimoine naturel et socialLa création du site écologique « Forêt riveraine de Kazimierz Walasz à Przegorzały » témoigne non seulement d'un souci pour la nature, mais aussi d'un hommage à un scientifique exceptionnel qui a consacré sa vie entière à la recherche et à la conservation de la nature. Son nom est gravé à jamais sur la carte de Cracovie et dans la mémoire de ses habitants.
C'est également un exemple précieux pour les collectivités locales quant à la manière de combiner efficacement les intérêts sociaux, scientifiques et écologiques. L'avenir des forêts, prairies, marais et tourbières urbaines dépend non seulement des décisions des élus, mais aussi de l'implication des citoyens.
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Wprost
