« Je suis presque devenu analphabète en termes de vision stratégique », déclare Jorge Gerdau Johannpeter

Malgré sa vaste expérience dans le monde des affaires et ses années à la tête de Gerdau - la plus grande multinationale brésilienne du secteur de la production d'acier - Jorge Gerdau Johannpeter affirme que les temps actuels sont plus que difficiles.

À 88 ans et fort d'un palmarès irréprochable – l'entreprise sidérurgique fondée en 1946 par son arrière-grand-père, Johannesbourg Heinrich Kaspersky Gerdau, compte aujourd'hui 29 usines et environ 30 000 employés dans plusieurs pays, dont les États-Unis –, l'homme d'affaires, reconnu comme un grand stratège, affirme que pour la première fois de sa vie, avec le monde sens dessus dessous et Donald Trump aux commandes, il a beaucoup de mal à imaginer l'avenir. « Je dirais presque que je suis devenu un analphabète stratégique », exagère-t-il.

Selon les conclusions d' Estadão , il n'est pas encore possible de savoir quelles exportations brésiliennes seront exemptées de la taxe de 50% imposée par le président américain.

Dans cette conversation, l'auteur du livre The Search , une expérience d'apprentissage issue d'un voyage de préoccupations et de réalisations - une référence à la recherche de quelque chose qui va au-delà de l'efficacité des entreprises et implique des préoccupations dans les domaines de la culture, de la santé et de l'éducation - déclare que, malgré son expérience des affaires, qui lui a permis de voir quelques années en avant et de faire des plans, il n'est aujourd'hui pas en mesure de « répondre à ce qui se passera dans les prochains mois, ou peut-être dans les deux prochaines années ».

J'aimerais commencer par une citation du président américain Donald Trump, qui veut rendre sa grandeur à l'Amérique. Y parviendra-t-il ?

Je pense que la question est très complexe. Mais je dirais que les États-Unis, en raison de leur structure, ont perdu du terrain ces dernières années dans les aspects les plus simples du secteur industriel. La Chine a profité de cette opportunité.

Mais les États-Unis se distinguent toujours du reste du monde par leurs avancées technologiques. Leur leadership est éminemment technologique. Et aujourd'hui, nous sommes confrontés à l'IA, le plus grand choc que nous subissons tous, et il est extrêmement difficile à comprendre ou à suivre. Je doute que la vision de Trump en matière de reprise industrielle ait un potentiel ou une validité considérable. Nous avons des entreprises aux États-Unis, dont Gerdau, qui sont extrêmement compétitives. Les États-Unis restent les plus performants au monde. Historiquement, le pays possède un patrimoine entrepreneurial et concurrentiel exceptionnel. Mais je pense que la place que les États-Unis occupent et devraient conserver est leur leadership technologique. Je ne comprends pas bien ce débat en cours. Peut-être, dans le cadre d'intérêts mondiaux, des décisions pourraient-elles être prises pour ramener une partie de l'activité industrielle aux États-Unis. Mais, à l'échelle mondiale, c'est la macroéconomie qui a défini cette structure.

Pour la première fois depuis leur création, les bons du Trésor américain ont reculé, quoique légèrement, ce qui a alarmé les marchés financiers et laissé présager une crise aux États-Unis, avec une croissance ralentie. Pensez-vous qu'il y ait une quelconque logique à cela ? Un autre pays pourrait-il prendre la tête du monde ?

Je pense que cela est dû à un manque de clarté sur ce qui se passe et ce qui va se passer. Je vais vous donner un exemple personnel. Historiquement, tout au long de ma carrière professionnelle, j'ai toujours su anticiper et faire des projets. Aujourd'hui, dans le contexte actuel, que ce soit ici au Brésil ou surtout à l'international, je ne peux pas prédire ce qui se passera dans les prochains mois, ni peut-être dans les deux prochaines années. Je dirais presque que je suis devenu un analphabète stratégique. Cela me donne un sentiment terrible.

C'est gentil de ta part de dire ça. Je crois que tout le monde ressent ça, mais n'a pas le courage de le dire. Comment comptes-tu le faire ?

Nous avons tendance à essayer de développer une vision stratégique à long terme, mais en réalité, nous exécutons des plans à court terme. Nous continuons d'investir massivement dans la modernisation et la modernisation. C'est une nécessité pour notre compétitivité mondiale. Cependant, je ne pense pas que nous soyons en mesure de définir une stratégie à plus long terme.

Avec votre expérience, c'est peut-être le moment où vous avez le plus de doutes, n'est-ce pas ?

C'est vraiment la période la plus difficile à définir. Il y a eu des périodes plus tumultueuses, où l'on se croise les bras et attend de voir ce que l'avenir nous réserve. Mais ce qui m'inquiète, c'est que je ne comprends pas ce qui se passe. Habituellement, ce sont les principaux dirigeants qui nous montrent la voie. Aujourd'hui, on voit un pays comme l'Allemagne, qui s'efforce de définir son avenir. On voit l'incertitude, que ce soit en France ou en Italie, des pays qui ont une tradition de vision stratégique. Ce sont des choses qui étaient imprévues il y a quelques années, et soudain, on assiste à une montée de la droite. Le scénario brésilien lui-même est extrêmement intéressant. Aujourd'hui, si vous demandez à notre Congrès ou à la présidence comment ils voient le Brésil dans deux ou quatre ans, il n'y a pas de réponse.

Les gouvernements manquent de fonds pour investir dans le développement durable et aider les plus démunis. Pensez-vous que le secteur privé devra intervenir plus activement ?

J'ai commencé ma vie en suivant l'exemple de mon arrière-grand-père, qui, en 1860, a assumé la responsabilité sociale de l'entretien du toit de l'église évangélique luthérienne allemande d'Agudo (Rio Grande do Sul). Vous avez utilisé un mot clé : la durabilité. Aujourd'hui, on en parle dans trois domaines : économique, social et environnemental. Pour survivre, il faut évoluer vers une durabilité équilibrée. Je suis convaincu que cette évolution se produira, car pour des processus efficaces, la participation du secteur privé est essentielle.