Une stratégie de la carotte et du bâton dans les services pourrait aider Bruxelles à faire face aux tarifs douaniers américains

Les négociations commerciales entre les États-Unis et l'Union européenne se poursuivent jusqu'au 1er août, date à laquelle de nouveaux droits de douane de 30 % sur toutes les importations en provenance d'Europe entreront en vigueur si aucun accord n'est trouvé entre les deux blocs économiques. Les négociations se sont concentrées uniquement sur le commerce des biens, le président américain affirmant que le pays accuse un important déficit par rapport à l'Europe. L'intégration des services dans les négociations pourrait aider Bruxelles à négocier avec l'administration américaine . Les économistes de l'Institut de Kiel conseillent à Bruxelles de promouvoir une politique de la carotte et du bâton dans les services numériques, où des géants comme Google, Microsoft et Meta dominent le marché européen .

« L'Europe nous traite très mal » ou « ils sont très mauvais » sont des expressions que Donald Trump a employées à plusieurs reprises pour justifier l'imposition de droits de douane sur les importations européennes. Le président américain fonde ces accusations sur le déficit commercial des États-Unis avec l'Europe.

Les calculs de Trump ne prennent en compte que les échanges de biens. Les services sont exclus, malgré le fait que le total des échanges de services entre les États-Unis et l'UE soit similaire en taille au total des échanges de biens entre les deux économies, selon Eurostat, comme le montre une étude élaborée par des économistes de l'Institut de Kiel. Selon un rapport publié ce matin par le Financial Times , la Commission européenne prépare une liste de droits de douane potentiels sur les services proposés par les entreprises américaines , ainsi que des contrôles à l'exportation.

Le commerce total de services entre l'UE et les États-Unis a atteint 816,9 milliards d'euros en 2024, tandis que le commerce total de biens entre les deux blocs s'élevait à environ 867,1 milliards d'euros, selon le document. « Il est important de noter que le commerce bilatéral de services a progressé considérablement plus rapidement que le commerce de biens », expliquent les économistes , soulignant qu'entre 2014 et 2024, le commerce total de services entre l'UE et les États-Unis a augmenté d'environ 169 %, tandis que le commerce de biens n'a « que » doublé.

« En 2024, les exportations de services de l'UE vers les États-Unis ont totalisé 334,5 milliards d'euros, tandis que les importations de services de l'UE en provenance des États-Unis ont totalisé 482,5 milliards d'euros. Il en est résulté un excédent commercial bilatéral des États-Unis en matière de services (déficit commercial des services de l'UE) de 148 milliards d'euros, ce qui représente environ les trois quarts du déficit commercial des États-Unis en matière de biens avec l'UE (environ 197,4 milliards d'euros en 2024, selon Eurostat) », indique l'étude.

Les États-Unis et l’UE entretiennent de solides relations commerciales dans le domaine des services

Au vu de ces chiffres, les experts affirment qu'inclure le commerce des services fournis numériquement dans les négociations pourrait contribuer à réduire les coûts que les tarifs douaniers auront sur l'ensemble de l'UE , la Commission européenne jouant avec quelques concessions sur l'accès au marché européen (« carotte » ), tout en menaçant de représailles sur ces services (« bâton » ), si un accord échoue.

L’article de Frank Bickenbach, Holger Görg et Wan-Hsin Liu met en évidence la forte croissance du commerce des services, en particulier des services numériques, dans lesquels les grandes multinationales nord-américaines jouent un rôle central.

« Parmi les différents types de services, les relations commerciales bilatérales UE-États-Unis en matière de services numériques revêtent une importance capitale pour les deux économies », expliquent les experts, soulignant que cela s'applique « en particulier aux exportations américaines de services numériques vers l'UE ». « Au cours de presque chaque année de la période de recherche, l' excédent des États-Unis dans le commerce de services numériques avec l'UE a été encore plus important que l'excédent du commerce global de services avec l'UE », ajoutent-ils.

Le document conclut en outre que les deux composantes les plus importantes du commerce entre l’UE et les États-Unis en matière de services fournis numériquement sont les éléments négociables numériquement des « autres services commerciaux » et les « frais d’utilisation de la propriété intellectuelle ».

Les experts proposent que Bruxelles fasse preuve de prudence en acceptant de supprimer les obstacles au commerce des services et en facilitant l'accès des fournisseurs de services numériques au marché européen. « Cela serait également bénéfique pour l'UE elle-même, car les obstacles au commerce des services ne constituent pas seulement des barrières entre l'UE et les pays tiers, mais constituent aussi souvent des obstacles à l'achèvement du marché unique européen des services », ajoute le document.

D'autre part, la Commission européenne, comme un bâton , pourrait « menacer de cibler les secteurs des services avec des mesures de rétorsion : l'UE pourrait menacer de durcir davantage ses réglementations en matière de concurrence, de protection des données et de politique de confidentialité , et devenir (encore) plus stricte avec les entreprises, y compris les géants technologiques américains, dans ces secteurs. L'UE pourrait également menacer d'introduire une taxe sur les services numériques au niveau européen », en dirigeant des menaces ciblées vers les grandes multinationales nord-américaines.

Cette stratégie pourrait réduire les « coûts » associés aux droits de douane, mais elle comporte un inconvénient. « Si l'UE décide d'offrir à l'administration Trump des avantages liés aux services pour ouvrir davantage son marché aux fournisseurs américains, cela pourrait accroître encore la dépendance de l'UE à l'égard des géants technologiques américains , qui occupent déjà une position dominante sur plusieurs marchés européens des services numériques. »

« Il est fort probable que toute décision politique dans ce domaine nécessitera in fine que l'UE fasse des concessions importantes aux États-Unis, certains États membres supportant une part plus importante des coûts de ces concessions et de leurs impacts que d'autres . Néanmoins, l'inclusion du commerce des services numériques dans les négociations pourrait contribuer à réduire ces coûts pour l'UE dans son ensemble », conclut le document .