Gays et catholiques pratiquants : comment les croyants LGBT concilient foi et orientation sexuelle

C'est un jeu de cache-cache qui a laissé Pamella Barbosa Silva dans le placard pendant 27 ans.

Elle vivait à Ceres, une petite ville de l'intérieur de l'État de Goiás . À l'âge de 10 ans, elle se cacha dans une église catholique alors qu'elle jouait avec ses amis. Enchantée par ce qu'elle vit, elle décida, issue d'une famille protestante, de se convertir au catholicisme.

Ce qu'elle n'imaginait pas, c'est que cette décision étoufferait sa sexualité. Pamella Barbosa Silva n'a réussi à « sortir du placard » qu'à 37 ans, il y a deux ans.

Adolescent, Silva participait avec ferveur au mouvement du Renouveau charismatique catholique, plus connu sous le nom de Renouveau ou par son acronyme RCC. Il s'agit d'une branche pentecôtiste et conservatrice du catholicisme qui flirte avec le fondamentalisme.

« Mon homosexualité a toujours été source de conflit. À cause du mouvement [RCC], je n'ai jamais pu afficher ni reconnaître ma sexualité », a déclaré Silva, aujourd'hui avocat, banquier et théologien, à BBC News Brasil. « Être homosexuel était quasiment un crime. »

Elle explique que la situation était d'autant plus conflictuelle qu'« à plusieurs reprises, lors de réunions, de conférences, de retraites et de camps, on m'a demandé de prêcher sur le “péché d'homosexualité” ». « C'était très douloureux pour moi, car je devais prêcher contre moi-même, en disant que Dieu ne m'accepterait et ne m'aimerait vraiment que si je renonçais vraiment à ma vie », confie-t-elle.

« Je me voyais comme une personne sale, pécheresse et mauvaise. Quelqu'un qui ne pouvait pas, qui n'était pas complet, qui n'était pas entier. Qui ne pouvait pas être qui j'étais. Cela m'a toujours causé une grande détresse émotionnelle et psychologique. Je vivais ce conflit quotidien entre qui j'étais, qui je suis et ma foi », commente-t-elle.

L'employée de banque résume : pendant 27 ans, « servir dans l'Église, c'était comme être cachée dans un placard où personne ne me connaissait. » « Je n'avais aucune relation, aucune vie amoureuse. J'ai renoncé à tout cela parce que je comprenais que c'était un péché et que je devais vivre la sainteté comme le Renouveau me l'exigeait », explique-t-elle.

Être une personne LGBTQIA+ au sein de l'Église catholique romaine implique de vivre un conflit intérieur et, parallèlement, de lutter pour son acceptation. Au-delà des textes bibliques condamnant explicitement les pratiques homosexuelles, l'institution chrétienne traditionnelle est très claire dans sa doctrine.

« Jésus a toujours tendu la main à ceux qui se sentaient exclus », a déclaré à BBC News Brasil le prêtre jésuite James Martin, consultant du Vatican sur les questions LGBT et auteur, entre autres livres, de Building a Bridge – How the Catholic Church and the LGBT Community Can Establish a Relationship of Respect, Compassion and Sensitivity .

« La Bible ne parle pas souvent d'homosexualité, mais lorsqu'elle le fait, c'est en des termes universellement négatifs. Cependant, elle recommande aussi la lapidation des adultères et l'exécution de ceux qui profanent le nom du Seigneur, ce que nous ne cautionnons plus. Il est donc nécessaire de replacer ces choses dans leur contexte », rappelle-t-il.

Dans le Catéchisme de l'Église catholique, document qui résume les règles que doivent suivre les fidèles, trois paragraphes sont consacrés à ce sujet. Le numéro 2357 rappelle que la Bible présente l'homosexualité « comme une grave dépravation, et la tradition a toujours déclaré que les actes d'homosexualité sont intrinsèquement désordonnés ». « Ils sont contraires à la loi naturelle, lient l'acte sexuel au don de la vie, ne procèdent pas d'une véritable complémentarité affective-sexuelle et ne peuvent en aucun cas être approuvés », poursuit-il.

Le paragraphe suivant précise que cette « propension objectivement désordonnée » constitue une « épreuve » pour les homosexuels, qui, par conséquent, « doivent être accueillis avec respect, compassion et sensibilité ». « Ces personnes sont appelées à accomplir la volonté de Dieu dans leur vie et, si elles sont chrétiennes, à unir au sacrifice de la croix du Seigneur les difficultés qu'elles peuvent rencontrer en raison de leur condition », précise le passage.

Enfin, l’article 2359 souligne : « les personnes homosexuelles sont appelées à la chasteté ».

Chercheuse à l'Université pontificale catholique de Rio, la théologienne Suzana Moreira souligne que le Catéchisme a déjà une approche nuancée du sujet. « La question de l'homosexualité vient juste après l'explication de la chasteté et de ce qui la viole », explique-t-elle à BBC News Brasil.

« Le Catéchisme qualifie l'homosexualité de “trouble”, mais affirme également que les personnes LGBTQ doivent être traitées avec “respect, sensibilité et compassion”. Enfin, les paroles et les actes du pape François ont également constitué une forme d'enseignement : il a toujours accueilli les personnes LGBTQ et plaidé pour la dépénalisation de l'homosexualité », ajoute Martin.

Selon le sociologue et biologiste Francisco Borba Ribeiro Neto, ancien coordinateur du Centre Foi et Culture de la PUC-SP (Université pontificale catholique de São Paulo) et actuel rédacteur en chef du journal O São Paulo, de l'archidiocèse de São Paulo, il s'agit d'une adaptation de la même idée de vie sexuelle que l'Église applique aux couples hétéronormatifs.

A BBC News Brasil, il souligne que le problème concerne la « pratique des relations sexuelles entre personnes du même sexe » et non le fait qu'« une personne soit homosexuelle, [ce qui] n'implique aucune forme de discrimination en soi ».

« Ce qu'on demande aux homosexuels, c'est de vivre dans la chasteté, un commandement qui s'applique également aux hétérosexuels. Si un homme a des relations sexuelles avec une femme hors mariage, il pèche également contre la chasteté. En ce sens, la communauté homosexuelle a raison de se plaindre que certains secteurs du catholicisme les stigmatisent sans tenir compte de leurs propres péchés », déclare Ribeiro Neto.

« Les homosexuels et les hétérosexuels ont les mêmes droits et obligations dans l'Église catholique. Ce n'est pas le fait d'être l'un ou l'autre qui les différencie. Le problème majeur n'est pas de pécher contre la chasteté, et cela s'applique aux deux et crée les mêmes obstacles », déclare Ribeiro Neto.

Le conflit, comme l’explique le sociologue, réside dans la compréhension de la manière dont la religion catholique traite officiellement le sexe.

« Les homosexuels souhaitent que leurs relations sexuelles ne soient pas considérées comme des péchés contre la chasteté. La doctrine catholique ne l'accepte pas, car cela brise la structure ontologique des relations sexuelles, qui sont une rencontre entre des personnes différentes exprimant à la fois leur amour mutuel et la possibilité de donner vie à un nouvel être humain », explique le spécialiste.

Pour l’Église catholique, le sexe doit être la conjonction de deux dimensions, l’unitive et la procréatrice.

L'aspect procréatif implique une limitation biologique. L'aspect unitif se heurte à un obstacle sacramentel : bien que le mariage civil pour les couples de même sexe soit une réalité dans de nombreux pays, pour l'Église, la définition du mariage est limitée au couple formé d'un homme et d'une femme.

En faisant une analogie, pour la doctrine de l’Église, un couple homosexuel commet, en ayant des relations sexuelles, un péché équivalent à celui d’un couple hétérosexuel non marié – après tout, pour l’Église, ils ne sont pas officiellement unis matrimonialement – qui utilise une méthode contraceptive – renonçant ainsi à la possibilité de procréation.

Certes, des progrès ont été réalisés ces dernières années. Il y a deux ans, par exemple, le pape François (1936-2025) a approuvé la publication d'un document intitulé Fiducia Suplicans, autorisant officiellement une pratique déjà en vigueur dans certaines paroisses : la bénédiction pastorale pour les couples dits « irréguliers » – y compris les homosexuels, mais aussi d'autres configurations, comme les couples en seconde union.

Pour l'historien et théologien Gerson Leite de Moraes, professeur à l'Université presbytérienne Mackenzie, François a « protestantisé » l'union des couples de même sexe. Pour les Églises protestantes, le mariage n'est pas un sacrement.

Les protestants ne reconnaissent que deux sacrements : le baptême et la Sainte Communion, comme ils désignent souvent le sacrement de l'Eucharistie, ou Communion. Ils considèrent que ce sont les seuls institués « par le Christ lui-même ». Le catholicisme en inclut cinq autres : la confirmation, la pénitence, l'onction des malades, les ordres sacrés et le mariage.

« S'il est désormais possible de donner une bénédiction aux homosexuels, ils ne peuvent pas recevoir le sacrement, mais des progrès ont été réalisés sur ce sujet. François a été un excellent exemple de cet accueil », a-t-il déclaré à BBC News Brasil.

« Ce sont des moyens de trouver des moyens d’accueillir les gens dans l’Église », explique le théologien Moreira.

C'était le geste nécessaire pour que des personnes comme la banquière Pamella Silva fassent leur coming out. Elle a entamé une relation avec la communicatrice Érika Oliveira Guerreiro Reis, avec qui elle chante dans le même groupe catholique . Ils sont fiancés et devraient se marier civilement l'année prochaine.

« Malheureusement, le sacrement du mariage à l'Église n'est pas possible pour nous. Mais nous aurons des moments de prière. Nous voulons mettre notre charisme dans ce mariage civil. Il sera imprégné de la présence de Dieu », dit-il.

Ce n'est pas un cas isolé. De plus en plus de catholiques gays, lesbiennes, bisexuels et transgenres se sentent accueillis et peuvent exprimer leur orientation sexuelle. Luis Rabello, 37 ans, coordinateur du Réseau national des groupes catholiques LGBT, géographe et fonctionnaire, était déjà marié au journaliste Jeferson Batista depuis 2022. Dès l'approbation de la Fiducia Suplicans, il a demandé la bénédiction officielle d'un prêtre.

« Beaucoup embrassent ces deux dimensions de la vie, la religion et la sexualité, et comprennent qu'elles ne sont pas en conflit, même s'il y a des tensions », commente-t-il, dans une conversation avec BBC News Brasil.

Le Réseau national regroupe 25 groupes catholiques LGBT répartis dans tout le Brésil. Fondé en 2014 à Rio de Janeiro, un an jour pour jour après la visite du pape François, il soutient, comme il l'explique, des centres qui « créent un environnement sûr pour que les personnes puissent vivre leur foi et développer leur citoyenneté religieuse ».

La secrétaire nationale du Réseau, l'administratrice d'entreprise Camila da Silva Santos e Souza Valentim, 38 ans, plaisante en disant qu'elle est « née et a grandi dans l'Église catholique » et qu'aujourd'hui « elle est impolie dans l'Église catholique » en raison de son activisme.

Comme Pamella Silva, elle porte également un traumatisme lié à son adolescence liée à l'Église catholique romaine. « On disait que c'était mal, et on parlait aussi de l'abstinence sexuelle quand les hormones sont en ébullition », se souvient-elle à BBC News Brasil. « Tout était problématique. »

Dès son plus jeune âge, elle s'est identifiée comme bisexuelle. « Je me confessais chaque semaine parce que je pensais et faisais des choses qui n'étaient pas “bien”, c'était un péché et j'allais en enfer », dit-elle.

Parce qu'elle a épousé un homme, lui aussi catholique, elle estime que sa vie dans l'Église est un peu plus facile que pour la plupart des personnes LGBT. « Je suis bisexuelle et mariée à un homme. Contrairement à beaucoup de catholiques LGBT qui vivent des relations homosexuelles, j'ai pu me marier à l'Église », reconnaît-elle.

Elle raconte que lorsqu'elle préparait son mariage, personne ne lui a posé de questions sur son orientation sexuelle. « Si on me l'avait demandé, j'aurais dit [que j'étais bisexuelle]. Mais à aucun moment un prêtre ne l'a demandé », dit-elle.

« Mon expérience est très confortable par rapport à celle de mes collègues. J'ai une certaine tranquillité d'esprit, avec beaucoup de guillemets, car je suis marié hétérosexuellement », dit-il.

La militante des droits de l'homme et étudiante en droit Andrea Rossati Farias Chaves, 42 ans, est une femme transgenre dont l'orientation est homosexuelle.

Elle a déclaré à BBC News Brasil que sa foi « en Dieu, dans les saints et les martyrs, en Notre-Dame » est ce qui l'a toujours maintenue debout pendant les périodes « d'exclusion, de préjugés et de discrimination » et admet que « cela fait vraiment mal de remarquer les regards et les commentaires sales » venant d'autres personnes lors des événements de l'Église.

Actif dans une paroisse de Fortaleza, il a choisi une vie célibataire pour être en accord avec la doctrine catholique.

Chaves affirme qu'elle n'a besoin de « l'approbation de personne » pour être heureuse. « Ce n'est pas que je ne me sens pas totalement acceptée par l'Église. Je ne me sens pas pleinement accueillie par tous les catholiques qui en font partie », dit-elle.

Le Renouveau charismatique catholique maintient sa position ferme envers les personnes LGBT. Dans l'un des documents qu'il qualifie de « formation humaine », intitulé « Sexualité : le projet de Dieu », il souligne que « la tradition a toujours considéré les actes d'homosexualité comme intrinsèquement désordonnés », « contraires à la loi naturelle » et « ne procédant pas d'une véritable complémentarité affective et sexuelle ».

« En aucun cas, elles ne peuvent être approuvées », précise le document, qui utilise à plusieurs reprises le terme désormais inapproprié et péjoratif d'« homosexualité ».

Tout en affirmant que les personnes « à tendances homosexuelles » devraient être accueillies par l'Église, le texte s'oppose également à la légitimité civile des unions homosexuelles et au droit des couples non hétéronormatifs à adopter. Il affirme également que les « psychologues catholiques » attribuent l'homosexualité à une déviation du « développement émotionnel de l'individu ».

Enfin, citant même deux livres controversés, le texte souligne que la « solution » serait de « soigner » les homosexuels pour qu’ils puissent « retrouver leur sexualité équilibrée ».

Sur le site international du mouvement — Charis (Catholic Charismatic Renewal International Service) — un texte signé par le comité doctrinal affirme que les personnes LGBT doivent être accueillies, mais que « l'Écriture est claire : la conduite homosexuelle est contraire au plan de Dieu pour la sexualité humaine et est dégradante pour ceux qui la pratiquent. »

Citant les personnes « qui s'identifient comme homosexuelles », le document exige que le mouvement « aide les gens à vivre chastement ». « L'Église catholique romaine peut offrir un excellent service à ceux qui ressentent une attirance pour les personnes du même sexe, en leur permettant de découvrir la puissance guérisseuse du Christ », souligne-t-il.

BBC News Brasil a interrogé la direction du mouvement sur sa position envers les catholiques LGBT. Cependant, par l'intermédiaire de son service de presse, l'Église catholique romaine a choisi de ne pas approfondir le sujet, préférant envoyer une brève note de deux phrases au journaliste.

Le texte souligne que le mouvement « assume pleinement la doctrine de l'Église et l'enseignement des évêques du Brésil » et soutient ensuite que « l'Église elle-même dans son ensemble peut et doit être la cible de cette consultation [du rapport] et non l'un ou l'autre mouvement ecclésiastique en particulier ».

Bien que beaucoup considèrent le pontificat de François comme une étape importante dans l’acceptation des personnes LGBT, le discours général est qu’il faudra encore beaucoup de temps à l’Église pour instituer le mariage homosexuel – si jamais cela se produit.

« C'est une configuration différente », explique Rosalles. « Nous suivons la situation de près et comprenons que cela ne changera pas. Le mariage restera l'union d'un homme et d'une femme. Il est possible qu'une nouvelle conception de la famille, formée de deux hommes ou de deux femmes, apparaisse. »

« En tant que personne LGBT, je ne peux pas exiger de modifications des sacrements de l'Église catholique. De même, l'Église catholique doit respecter les unions entre personnes de même sexe », réfléchit Chaves.

Spécialiste de la sexualité et de la religion, l'ancien séminariste Brendo Silva ne constate pas beaucoup de progrès ces dernières années. « Je ne crois pas que les homosexuels soient plus bienvenus dans l'Église catholique. C'est un fait qu'ils le sont dans certains contextes catholiques », a-t-il déclaré à BBC News Brasil. Il a récemment publié le livre « La vie secrète des prêtres gays ».

« L'Église catholique romaine n'est pas une voix unifiée ; au contraire, c'est un corps divisé. Il est vrai que les personnes LGBT sont parfois accueillies par des prêtres, des religieuses et des évêques moins hypocrites et plus cohérents avec ce qu'ils comprennent comme le message de Jésus de Nazareth. Cependant, malheureusement, ce sont des exceptions, et non la règle. Et lorsqu'il y a cette ouverture, comme dans les pastorales LGBT, les religieux qui les soutiennent sont persécutés. Je connais des prêtres qui deviennent les otages de la police des bonnes mœurs simplement parce qu'ils accueillent des personnes LGBT », dit-il.

Le jésuite Martin nous rappelle que « les personnes LGBTQ sont des membres à part entière de l’Église ».

« Toute la difficulté réside dans la question de la chasteté. Une fois cela accompli, ils sont des chrétiens pleinement égaux aux autres. La vie communautaire est une aide fondamentale en ce sens », commente Ribeiro Neto.

« Pour que les homosexuels puissent vivre leur sexualité et s'épanouir en tant qu'êtres humains, il est important qu'ils se sentent accueillis, aimés et capables d'aimer et d'accepter les autres – ce qui est également vrai pour tout hétérosexuel célibataire. À cette fin, la communauté dans son ensemble peut être très utile. De plus, les mouvements au sein desquels les homosexuels peuvent vivre en communauté et s'entraider sont extrêmement importants », ajoute-t-il.

Prêtre du diocèse de Santo André, dans le Grand São Paulo, et chercheur en théologie et éthique chrétienne à l'Université pontificale catholique de São Paulo, Cauê Ribeiro Fogaça souligne que, « en pratique, il n'existe aucune restriction » à la participation des homosexuels à la vie catholique. « L'idéal serait qu'ils soient appelés au célibat, même si ce principe ne peut être suivi par tous », affirme-t-il à BBC News Brasil.

Il dit qu'il recommande aux personnes LGBQIA+ « d'avoir confiance et espoir qu'elles peuvent, petit à petit, transformer nos communautés et dire aussi que, oui, elles doivent faire de la Parole de Dieu et des sacrements aussi des sources de vie, d'amour et de grâce de Dieu pour elles. »

« Il est important que les personnes LGBT sachent à quel point elles sont aimées et chéries par l’Église, malgré les discours de haine et de violence qui existent encore parmi nous », souligne-t-il.

Pour l'instant, ce n'est pas tout à fait vrai. « Je ne suis pas totalement acceptée par l'Église, et je dis cela pour souligner que l'Église a de multiples visages », souligne Pamella Silva.

Face aux préjugés qu'elle subit encore lorsqu'elle fréquente des paroisses où elle n'est ni connue ni accueillie, elle explique qu'elle reste fidèle à son catholicisme par sentiment, pas toujours par sentiment d'appartenance. « C'était mon premier amour [l'Église]. À 10 ans, j'ai vraiment rencontré Dieu, Jésus. Au sein d'une Église, je me suis sentie accueillie. J'aime être catholique et je ne veux pas avoir à quitter mon Église, ma foi, pour être qui je suis », déclare-t-elle.

« Je rêve du jour où je pourrai véritablement être une personne catholique LGBT, sans peur, sans préjugés, sans subir les préjugés des membres de l'Église. Savoir que l'Église m'accueille, m'aime et me respecte telle que je suis », dit-elle.

Ce texte a été initialement publié ici .