Royaume-Uni : le Premier ministre annonce une énorme « déviation » du budget de la défense

Le Premier ministre travailliste britannique, Keir Starmer, a annoncé des réductions drastiques du budget de l'aide étrangère britannique pour aider à financer une augmentation considérable des dépenses de défense. Le Premier ministre a déclaré que le gouvernement britannique augmenterait les dépenses de défense à 2,5 % du PIB d'ici 2027 - trois ans plus tôt que prévu - alors qu'il se préparait à ce qui s'annonce comme une visite diplomatique tendue à Washington cette semaine. Starmer a également annoncé son ambition d'augmenter les dépenses de défense à 3 % au cours de la prochaine législature, affirmant que les « tyrans » comme Vladimir Poutine ne répondraient que par la force et que le Royaume-Uni devait réagir à l'évolution de la situation en Ukraine depuis l'arrivée au pouvoir de Trump.

Le Premier ministre a toutefois confirmé que cette augmentation – environ 15 milliards d’euros par an à partir de 2027 – serait payée par un « choix douloureux » de réduire le budget de l’aide de 0,5% à 0,3% du PIB (pendant la campagne, la promesse était de l’augmenter à 0,7%). Cette décision a été accueillie avec fureur par certains députés travaillistes, selon The Guardian. « Ce n’est pas une annonce qui me réjouit », a déclaré Starmer aux députés. « Nous ferons tout ce que nous pouvons pour revenir à un monde où cela n’est pas nécessaire, et reconstruire une capacité de développement, mais dans des moments comme ceux-ci, la défense et la sécurité doivent toujours passer en premier. « C’est la priorité numéro un de ce gouvernement », a-t-il déclaré.

Le budget total des dépenses de défense, y compris le renseignement, représentera 2,6 % du PIB à partir de 2027, ce qui est encore inférieur aux 3,4 % que les États-Unis consacrent à la défense. Mais le pays se situe à la troisième place parmi les pays de l’OTAN, après la Pologne et l’Estonie.

Cette mesure sera certainement dans les bagages de Starmer, alors qu'il se rendra aux États-Unis pour rencontrer le président Donald Trump – et plaira certainement à son hôte. Mais les analystes estiment qu'il est peu probable que la réunion soit vraiment amicale. Starmer s'est clairement rangé du côté de l'Ukraine et de l'Europe lorsque Trump a suggéré que la responsabilité de la guerre incombait au gouvernement de Zelensky.

Les analystes estiment que le voyage du Premier ministre constituera le plus grand test de ses compétences diplomatiques et de négociation à ce jour, alors qu'il tente d'équilibrer les intérêts économiques et sécuritaires de la Grande-Bretagne avec la nécessité de maintenir de bonnes relations avec les États-Unis.

Starmer est soumis à une pression constante pour augmenter rapidement les dépenses de défense à plus de 2,5 % du PIB après avoir déclaré que le Royaume-Uni « jouerait pleinement son rôle » en envoyant des troupes en Ukraine en tant que force de maintien de la paix en cas d'accord durable avec la Russie.