Vitorino « sur le point de prendre une décision » alors qu’il nourrit l’éléphant présidentiel

António Vitorino était là pour « parler de la migration en général et non de la migration à Belém », mais le sujet était tellement incontournable qu’il s’est lui-même amusé, lors de ses différentes interventions lors du débat dans l’auditorium de la Faculté de droit, à alimenter le suspense sur une éventuelle candidature présidentielle. Il a déclaré aux journalistes qu'il était « sur le point de prendre une décision » et a assuré que, d'ici là, il n'avait pas l'intention de « créer de l'instabilité » au sein du PS.

« Je ne veux pas créer de suspense autour de ça. » Interrogé par les journalistes à sa sortie de la conférence SEDES Jovem sur l'avenir du pays, Vitorino a nié à deux reprises toute intention de « créer de l'instabilité » : « J'ai mon propre processus de décision et je vous demande de le respecter. » Puis il est parti, sans croiser le chemin de l'orateur qui, à ce moment-là, avait déjà l'auditorium le plus plein de la journée : Gouveia e Melo.

Les deux derniers jours politiques ont été marqués par la conférence qui a réuni les candidats présidentiels actuels et Vitorino a choisi de ne pas ignorer l’éléphant dans la pièce (et lui a même jeté quelques cacahuètes). Dès qu’il a pris le micro, lors du panel de la conférence consacré à la migration, il a évoqué les « attentes créées » autour de l’événement : « Je suppose que c’est dû au défilé des intervenants ». Et il en a même parlé à un ami qui, peut-être pour cette raison, lui a donné un conseil : « Vois si ça te fait du mal, un sujet aussi toxique » . « Je ne sais pas ce que je pourrais penser qui pourrait me faire du mal. Je pense le contraire : si nous voulons penser le Portugal sans tabous, nous devons penser à la migration.

Vitorino entre dans le défilé des candidats à la présidence au SEDES. Et aussi à l'ordre du jour du PS

En quatre interventions, au cours du débat d’une heure aux côtés du député européen Paulo Cunha et de la professeure de droit Ana Rita Gil, le socialiste a pris le domaine dans lequel il évolue comme un poisson dans l’eau pour tenter d’aborder d’autres points qui le dépassent et même d’être en accord ou en désaccord avec le gouvernement en place : « Il n’y a rien de tel que de maintenir l’équilibre dans ces choses, qui sait pourquoi… »

Le soi-disant « équilibre » a été entre l’éloge de la promotion du dialogue avec le monde des affaires promu par le Gouvernement, pour garantir des conditions d’accueil « dignes » à ceux qui viennent de l’étranger pour travailler dans le pays, et la critique de l’interdiction d’accès aux services de santé aux immigrés en situation irrégulière. « Je pense que c’est mauvais » , a estimé Vitorino, qui a considéré qu’il s’agissait d’« une question très sensible et décisive pour garantir l’intégration ».

Mais la blessure profonde a été vraiment dans le discours « populiste » , la première indication en ce sens apparaissant dans les premières minutes de l’intervention, lorsqu’il s’en est pris au « fantasme selon lequel les immigrés viennent vivre aux dépens de l’État social », en montrant les chiffres : « Il y a eu 700 millions de prestations pour la Sécurité sociale ». Et cela ne s’est pas arrêté là, plus tard il a élevé le ton pour parler de la « manière paresseuse, démagogique et facile » de résoudre les problèmes « en blâmant les immigrés ».

Une bataille qu'il a également menée lorsqu'il a quitté le pays et s'est orienté vers la perspective européenne en ce qui concerne les réfugiés entrant à ces frontières. Il a défendu la « solidarité » européenne et a tenté de déconstruire la « perception » d’une vague de réfugiés en affirmant qu’« il y a 40 millions de réfugiés et, parmi eux, 80 % se trouvent dans les pays en développement (Ouganda, Kenya, Éthiopie et Turquie), le nombre en Europe et dans le monde développé est minuscule par rapport au nombre global de réfugiés à l’échelle planétaire ».

En défendant des « politiques migratoires qui bénéficient d’un large consensus », Vitorino a également évoqué le « bruit dans l’air » qui existe actuellement, c’est-à-dire « la tentation populiste de faire des immigrés les boucs émissaires de tous les maux sociaux du pays alors qu’ils ne sont pas le résultat des immigrés ». La déclaration restait dans les limites de son rôle de président du Conseil national pour la migration et l'asile, mais Vitorino a voulu aller au-delà et a énuméré ces « maux sociaux ».

« La baisse de la productivité, les doutes sur le fonctionnement de l' ascenseur social , le vieillissement de la population, la perte de qualifications et l'émigration des jeunes Portugais », a énuméré le socialiste à propos du pays. Quant à ceux qui veulent entrer, Vitorino soutient que la réponse ne devrait pas passer par une « politique facile du 'viens qui vient' », mais plutôt par une « politique migratoire proactive et non réactive ».

« Il faut avoir une attitude positive lors du recrutement des immigrants », a-t-il dit, saluant le dialogue que le Gouvernement veut établir avec les associations d'entreprises. Son approche suit l’exemple du Canada et consiste d’abord à rechercher « les besoins ou les opportunités qui existent » dans le pays — et qui « améliorent la capacité des immigrants à atteindre leurs objectifs » — et à établir « le soutien nécessaire pour garantir un flux migratoire qui réponde au désir des personnes qui veulent entrer, mais qui répond aux besoins d’accueil ».

Quant au reste, il a été laissé pour « bientôt », dans une attente qui a laissé certains socialistes — peu enclins à l’hypothèse d’António José Seguro, déjà dans la course présidentielle — dans l’expectative et l’excitation de voir Vitorino apparaître dans un panel comme celui qui a eu lieu à la Faculté de Droit ces deux jours-ci. Mais je ne suis pas sûr qu’il y ait une autre interprétation que celle-là.