C'est plus compliqué qu'il n'y paraît

L'accord tarifaire conclu entre l'Union européenne et Trump reflète la suprématie américaine, tandis que Donald Trump cherche à reconquérir la grandeur perdue de l'Amérique. C'est quelque peu contradictoire, mais la refonte du nouvel ordre international paraît désordonnée et chaotique. On peut imputer cette incongruité au président américain, mais elle n'est même pas nouvelle. Le scénario de l'après-Seconde Guerre mondiale était loin d'être prévisible, et même la stratégie d'endiguement suggérée par George Kennan a été révisée et adaptée pendant la Guerre froide. En réalité, Trump mis à part, les États-Unis sont nettement plus préoccupés par leurs relations avec la Chine en Asie qu'avec la Russie en Europe. Les Américains commettront des erreurs tactiques en Asie (couper l'herbe sous le pied de leurs alliés dans la région les rapproche de la Chine), mais il est peu probable que leur stratégie change, même avec le retour des Démocrates à la Maison Blanche.

Reflet de la suprématie américaine, l'accord entre l'UE et Trump révèle à quel point Bruxelles a bien saisi l'évolution des rapports de force. Après des décennies de croissance économique inférieure à celle des États-Unis, les Européens commencent à souffrir d'une baisse de leur qualité de vie par rapport aux Américains et, plus récemment, à certains citoyens d'Extrême-Orient, où (et quiconque visite ces régions peut en témoigner) on comprend mieux ce que sera la vie demain.

Cependant, la vie en Europe présente des aspects dont nous, Européens, ne pourrions nous passer. Chris Arnade est un photographe américain qui a travaillé sur les marchés financiers de Wall Street avant de décider de parcourir le monde, de photographier et d'écrire sur le sujet. Le mois dernier , il a écrit pour le Free Press sur qui vit le mieux, les Nord-Américains ou les Européens . Son choix pour ces derniers est une référence intéressante à notre appréciation de l'espace public et, par conséquent, de sa diversité et de son imprévisibilité, notamment dans les cafés (Steiner serait d'accord avec lui sur ce point), ce qui n'est rien d'autre que le résultat de la moindre importance que nous accordons à l'individu, contrairement à ce qui se passe aux États-Unis. Je ne souhaite pas discuter de la justesse ou de l'inexactitude d'Arnade, d'autant plus que l'explication du phénomène découle également d'un passé diversifié en Europe, contrairement à la standardisation nord-américaine créée en moins de temps. Il est important de noter que les choses sont ce qu'elles sont, et qu'elles finissent par être plus complexes qu'il n'y paraît à première vue.

Ainsi, l'accord conclu entre l'UE et Trump sera peut-être aussi une défaite pour l'Amérique. Les Américains paieront plus cher les produits européens et dépenseront davantage pour faire fabriquer aux États-Unis des biens qui pourraient autrement provenir du Vieux Continent. Travailleurs, entreprises, capitaux et machines seront utilisés pour produire ce que l'Amérique n'importera plus, plutôt que ce qu'elle n'exportera plus. Il en résultera un gaspillage de ressources et une perte de qualité. Mais c'est leur problème, pas le nôtre. Notre tâche est d'accepter la nouvelle réalité : maintenir la vie de nos cafés tout en gérant seuls la Russie. Avec la tragédie. Ce sera difficile, mais pas nécessairement impossible.

Non seulement la Russie est plus faible que la Chine, mais les États européens ont également les moyens (s'ils le souhaitent) de la dissuader sans que les États-Unis ne prennent l'initiative. De même que Washington ne veut pas perdre de temps avec l'Europe pour se concentrer sur Pékin, il est judicieux pour Bruxelles de résoudre ses malentendus avec les États-Unis pour se concentrer sur Moscou. En ce sens, l'accord tarifaire conclu entre l'UE et Trump est positif. Sommes-nous mieux lotis qu'avant ? Non. Mais certainement mieux que ce à quoi nous nous attendions en avril. En réalité, les choses sont un peu plus compliquées qu'il n'y paraît à première vue. Ce qui est certainement un avantage, car la complexité est aussi imprévisible, et donc inattendue et surprenante. C'est comme entrer dans un café européen : on ne sait jamais sur quoi on va tomber.