65 souris sur 75 sont revenues vivantes à bord du satellite Bion-M-2.

Les scientifiques russes sont satisfaits des résultats préliminaires du vol des animaux à bord du satellite Bion-M-2, a déclaré Oleg Orlov, directeur de l'Institut des problèmes biomédicaux de l'Académie des sciences de Russie et académicien de l'Académie des sciences de Russie. Il a déclaré qu'après l'atterrissage, seules dix souris vivantes ont été retrouvées, ce qui est considéré comme un résultat tout à fait satisfaisant.

Pour rappel, le satellite Bion-M n° 2 a décollé du cosmodrome de Baïkonour le 20 août. À son bord se trouvaient 75 souris, 1 500 drosophiles, des fourmis, des plantes et des micro-organismes. Le vaisseau spatial a passé 30 jours en orbite polaire, orbitant autour de la Terre à une altitude de 370 à 380 kilomètres, juste en dessous de l'ISS. L'objectif principal de cette expérience était de tester les effets de l'apesanteur et de l'augmentation du rayonnement cosmique sur les organismes vivants sur une orbite inclinée à 96,62 degrés. Cette orbite est actuellement envisagée comme base de lancement principale de la station orbitale russe.

Un mois après son vol, le 19 septembre, le biosatellite Bion-M n° 2 a atterri avec succès dans la région d'Orenbourg. Selon l'Institut des problèmes biomédicaux de l'Académie des sciences de Russie, les premiers résultats de l'expérience ont été obtenus alors qu'il se trouvait encore dans la tente installée à côté du module de descente. Dans la nuit du 20 septembre, tous les « passagers » du biosatellite ont été transportés à Moscou.

Selon Oleg Orlov, l'atterrissage s'est déroulé comme prévu. « Bien sûr, certains éléments ont suscité des inquiétudes chez les scientifiques. Mais il s'agit, dans l'ensemble, d'une situation opérationnelle normale », a-t-il déclaré. « Nous tenons à remercier l'administration locale, qui est intervenue pour aider à éteindre l'incendie (un feu d'herbe sèche) sur le site d'atterrissage. Je tiens également à remercier les services de recherche et de sauvetage de l'Agence fédérale du transport aérien et du ministère de la Défense pour l'excellente organisation des travaux. »

Concernant les résultats scientifiques, l'académicien a déclaré qu'il était trop tôt pour les résumer, mais que la plupart des spécimens biologiques ont été restitués sur le sol et sont tous en bon état. Sur les 75 souris, les scientifiques n'ont trouvé que dix disparues.

« Les causes de décès de ces animaux variaient », explique Orlov. « Il s'agissait de souris mâles, des animaux agressifs aux conflits intra-groupe complexes. Les données, bien sûr, n'ont pas été perdues ; nous découvrirons à quel stade et pour quelle raison ils sont morts. »

Les animaux revenus vivants subiront des expériences planifiées. Le scientifique a rappelé que les 75 souris avaient été réparties en différents groupes. Par exemple, certains rongeurs présentaient un patrimoine génétique altéré, les rendant plus sensibles aux facteurs extrêmes nocifs, principalement les radiations. Cette mesure visait spécifiquement à identifier les effets des radiations, même à des doses minimales, normalement compensées par d'autres systèmes de l'organisme.

Le deuxième groupe de souris a reçu des médicaments pharmacologiques. Les scientifiques émettent l'hypothèse que ces médicaments visaient à renforcer la résistance des animaux aux radiations.

Les groupes décrits ci-dessus ont été divisés en deux groupes selon leurs méthodes d'hébergement et d'alimentation. Outre l'alimentation traditionnelle utilisée dans Bion-M n° 1, les chercheurs ont utilisé des croquettes et de l'eau spécialement préparée. Les spécialistes souhaitent tester l'efficacité de cette approche distincte pour une utilisation future.

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