Les goélands transportent des microplastiques dans leur estomac et empoisonnent les poissons avec.

Une expédition menée sur les rivages de la baie de Kola, en mer de Barents, a permis de découvrir une nouvelle source de plastique qui nuit gravement à la faune : les goélands argentés.

Un important groupe de scientifiques de Moscou et de Mourmansk travaillait sur les rivages de la mer du Nord.

Comme l'a indiqué Olesya Ilyina, chercheuse au département d'écologie générale et d'hydrobiologie de la faculté de biologie de l'université d'État Lomonossov de Moscou, à MK, l'expédition avait précédemment étudié les niveaux de microplastiques dans les eaux de surface, ainsi que dans l'ichtyofaune et les mammifères marins. Il a été découvert que même les baleines peuvent ingérer du plastique, comme l'a démontré l'analyse du contenu de leur estomac.

En mer de Barents, des scientifiques ont analysé la quantité de microplastiques dans les poissons (morue de l'Atlantique, églefin, plie) ainsi que dans le zooplancton. Des microplastiques ont été retrouvés dans l'estomac de tous les poissons étudiés, pêchés dans la baie de Kola. Les concentrations les plus élevées ont été relevées dans l'estomac des églefins : jusqu'à 5 à 6 fois supérieures à celles observées chez la morue de l'Atlantique et la plie. Cependant, seulement 60 % des morues de l'Atlantique capturées en pleine mer de Barents présentaient des microplastiques dans leur estomac.

L'étude des goélands, cependant, fut tout à fait fortuite et révéla des résultats intéressants. Le sujet principal de cette étude était les pelotes de réjection, une sorte de vomi sec ou de régurgitation. Les goélands régurgitent ce qu'ils ne peuvent digérer. En effet, ces dernières années, le régime alimentaire de ces oiseaux a considérablement changé. Alors que le poisson constituait autrefois leur principale source de nourriture, les décharges sont devenues leurs lieux d'alimentation préférés. Omnivores, les goélands y trouvent une grande variété d'aliments. Certes, certains sont souvent emballés, mais cela ne les arrête pas : ils les picorent, emballage compris, avant de les régurgiter dans leurs nids côtiers.

L'étude a déterminé la quantité de plastique rejetée sur le rivage par les goélands durant leur période d'accumulation, qui dure environ un an. De plus, les chercheurs ont conclu que la taille de la colonie sur la côte de la péninsule de Kola a doublé au cours des dernières décennies, ce qui suggère que le plastique, bien que nocif pour les oiseaux, n'est pas particulièrement dangereux. Ils attribuent cela au mécanisme de purification stomacale très efficace des oiseaux. Cependant, il est prématuré de conclure que les goélands polluent l'eau avec autant de microplastiques que les humains.

Auteurs :

Publié dans le journal Moskovsky Komsomolets, n° 29643, le 7 novembre 2025

Titre du journal : Les goélands contribuent à la pollution plastique de la mer