Une énorme tête en marbre d'une statue inconnue découverte lors de fouilles en Italie

Une tête colossale en marbre découverte lors de fouilles à Rome

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Une tête monumentale en marbre a été découverte près du Forum de Trajan à Rome, en Italie. Il s'agit de l'image d'un homme adulte à la chevelure abondante et bouclée, affichant une expression concentrée.

La tête a été découverte lors de fouilles sur la Via Alessandrina, à l'extrémité sud de la Place Impériale, dans une zone qui abritait autrefois le Portique Trisigmenté, une majestueuse colonnade à trois nefs et colonnes de marbre atteignant 12 mètres de haut. Situé au nord de la basilique Ulpia, le portique constituait une entrée impressionnante au Forum de Trajan, construit par Apollodore de Damas entre 107 et 112 après J.-C. Il abritait des statues, des reliefs et des butins de guerre.

On pense que la tête faisait partie d'une statue colossale qui ornait le portique, mais elle n'a pas été retrouvée à son emplacement d'origine. Elle était encastrée dans une couche médiévale de briques et de mortier et a servi de matériau de construction pour la construction des fondations plusieurs siècles plus tard.

L'identité de la sculpture n'a pas encore été établie, mais les archéologues ont suggéré qu'il pourrait s'agir d'une représentation du dieu du vin, Dionysos. Une tête similaire, ornée des attributs de ce dieu (feuilles et inflorescences de lierre), a été découverte dans la région il y a de nombreuses années. Une autre version évoque une figure impériale, peut-être Trajan ou l'un de ses successeurs. La finesse du travail, l'expressivité du visage, la taille impressionnante et la haute qualité du marbre indiquent une statue impériale officielle. Elle partage des caractéristiques avec le portrait officiel de Trajan – proportions du visage, structure osseuse, coins des yeux retroussés, cheveux ondulés – datant de la période de son règne, entre 105 et 115 apr. J.-C., coïncidant avec la construction du forum.

La sculpture fera l'objet d'une étude et d'une conservation minutieuses dans les prochains mois. Une analyse pétrographique pourrait apporter des éclaircissements sur ses origines. Une fois les études terminées, la tête sera exposée aux Musées des Forums impériaux.