Ismail Fatih Ceylan a écrit : Comment les pachas unionistes ont-ils pu s'échapper ?

İsmail Fatih Ceylan raconte l'évasion secrète des pachas unionistes d'Istanbul après l'armistice de Moudros et la période turbulente qu'Enver Pacha a traversée en exil.

Alors que la Première Guerre mondiale voit des défaites successives sur le front palestinien et des reculs continus devant les Britanniques, la Bulgarie annonce son retrait de la Première Guerre mondiale le 29 septembre 1918, et l'épuisement de la puissance sociale, économique et militaire de l'Allemagne, de l'Empire ottoman et de l'Autriche-Hongrie rend impossible pour les puissances centrales de poursuivre la guerre.

Ces événements provoquèrent une crise gouvernementale dans l'Empire ottoman. Malgré la majorité du Comité Union et Progrès au Parlement, Talaat, Enver et Cemal Pacha furent chassés du pouvoir. Le gouvernement du maréchal Ahmet İzzet Pacha fut formé le 14 octobre 1918.

Durant la retraite d'environ 40 jours face à l'ennemi, du 19 septembre au 26 octobre 1918, une grande partie de l'armée fut détruite, 75 000 prisonniers furent faits et 360 canons, plus de 800 mitrailleuses, 200 camions, 44 automobiles, 89 locomotives et 468 wagons de marchandises et de voyageurs furent perdus. Des villes comme La Mecque, Médine, Jérusalem, Gaza, Bagdad, Beyrouth, Damas et Alep furent également détruites.

Alors que les retraits se poursuivaient, l'armistice de Moudros fut signé le 30 octobre 1918.

La défaite de la Première Guerre mondiale fut une défaite pour le Comité Union et Progrès. Contraints d'abandonner le pouvoir par la démission du cabinet de Talat Pacha, les unionistes furent pris de panique. Enver Pacha, héros de la liberté, qui avait proclamé la monarchie constitutionnelle en 1908 et détrôné le sultan Abdülhamid, et les unionistes étaient désormais accusés d'avoir entraîné le pays dans une aventure et d'avoir fait tomber l'Empire ottoman.

Dans les derniers jours d’octobre 1918, alors que les négociations pour l’armistice de Mudros se poursuivaient, l’une des principales questions débattues était de savoir si les dirigeants du Comité Union et Progrès seraient en mesure de rester dans le pays.

Selon certains, leur isolement, même en ignorant la loi, mettait en péril non seulement leur dignité personnelle, mais aussi celle de l'État qu'ils représentaient autrefois. Selon d'autres, ils ne devaient à aucun prix abandonner leur patrie et rendre des comptes devant l'histoire et la loi.

Enver Pacha s'inquiétait pour sa sécurité s'il restait dans le pays. Cette inquiétude était partagée par d'autres membres du Comité Union et Progrès. Cemal Pacha exprima également ses inquiétudes. Certains accusaient sa position inflexible au Hedjaz, son recours à la violence contre les Arabes et l'exécution de quelque 300 chefs tribaux arabes d'avoir contraint ces derniers à passer aux Britanniques. Cemal Pacha affirmait que les lourdes obligations que lui imposait sa position en temps de crise et de danger le contraignaient parfois à des actions violentes et décisives. Il s'était alors fait de nombreux ennemis et la population était en colère. À tout moment, quelqu'un pouvait lui faire du mal. Il déclara donc que la trentaine de soldats d'élite qu'il avait gardés à son quartier général devaient être présents à son domicile et dans les environs dans le même but.

La deuxième raison de la fuite du groupe des pachas était les exactions commises par les minorités à Istanbul, notamment dans le quartier de Beyoğlu, après la signature de l'armistice, en collaboration avec le commandant, les officiers et les soldats d'occupation. Avant même l'occupation d'Istanbul, cette combinaison d'éléments internes et externes, endossant le rôle des envahisseurs, créait un climat de vengeance étouffant. Les rumeurs abondaient selon lesquelles ils seraient fusillés à vue, lynchés et pendus aux lampadaires du pont de Galata. Le déroulement de ces actions préfigurait l'ampleur du calvaire des unionistes.

Une autre raison de l'évasion était la crainte que les puissances alliées imposent des conditions plus dures à Enver, Cemal et Talat Pachas, ​​le principal corps du Comité Union et Progrès, s'ils restaient dans le pays.

Une dernière raison était que le Parti de la Liberté et des Alliés se sentait victime du gouvernement Union et Progrès et cherchait désespérément une occasion de se venger. Les unionistes risquaient d'être tenus responsables de leur implication dans la guerre et les déportations. Les principaux responsables étaient Enver, Cemal et Talat Pachas.

Après la réunion au quartier général, où la décision de fuir fut prise, la première tâche fut de dresser la liste des personnes à exiler. Cette liste comprenait les noms suivants : Enver, Cemal et Talat Pachas, ainsi que l’ancien gouverneur de Beyrouth, Azmi Bey, l’ancien chef de la police, Bedri Bey, le Dr Nazim, le Dr Bahattin Şakir, le Dr Rüsuhi Bey et le secrétaire général, Mithat Şükrü Bey. Mithat Şükrü Bey fut ensuite retiré de la liste.

La décision de s'évader était désormais prise, et l'identité des personnes qui s'enfuiraient était claire. L'évasion eut lieu dans la nuit du 2 au 3 novembre 1918. Divers récits furent publiés dans les journaux sur leur évasion.

Les trois pachas laissèrent une lettre au grand vizir İzzet Pacha avant leur départ. La lettre d'Enver Pacha était différente des autres. Comparée à celles de Talât et de Cemal Pachas, cette lettre, rédigée sur un ton plus formel et froid, ne contenait aucune indication qu'elle était adressée à İzzet Pacha.

Bien que les lettres de Talât et de Cemal Pacha ne précisent pas leur destination après leur départ, Enver Pacha affirme ouvertement qu'il se rendra dans le Caucase pour y contribuer à l'indépendance islamique. De même, la lettre d'Enver Pacha ne contient pas de description de sa fortune, contrairement à celle de Talât Pacha, ni de demande de nouvelles de sa famille, contrairement à celle de Cemal Pacha.

Les lettres laissées par les pachas furent interprétées avec une grande colère par la presse stambouliote. Cemal et Talât Pachas, en particulier, écrivirent qu'ils étaient prêts à revenir et à rendre compte ouvertement de la situation à la première occasion, attisant encore davantage la colère de la presse envers les unionistes.

Une fois la fuite des pachas avérée, la presse imputa la responsabilité principale au gouvernement d'Izzet Pacha. De l'avis général, ce gouvernement avait facilité la fuite des pachas et n'avait pas pris les précautions nécessaires. En réalité, l'Empire ottoman n'avait pas le pouvoir, à l'époque, d'empêcher les dirigeants du Comité Union et Progrès, notamment Enver, Cemal et Talat Pachas, de quitter le pays.

C'est le capitaine d'état-major de la marine allemande Hermann Baltzer qui organisa personnellement la fuite d'Istanbul d'Enver, Talât et Cemal Pachas, considéré comme le principal responsable de l'entrée de l'Empire ottoman dans la Première Guerre mondiale et de sa défaite. En novembre 1933, le capitaine Baltzer publia cet événement dans la revue Orientrundschau sous le titre « Les fins romantiques des trois grands Turcs de la Première Guerre mondiale : Talât, Enver et Cemal Pachas. Mémoires du 1er novembre 1918 ».

Dans cet article, il affirme que, tandis que des rumeurs circulaient à Istanbul selon lesquelles les dirigeants unionistes renversés du pouvoir après la défaite de la guerre seraient « pendus aux lampadaires du pont de Galata », une décision fut prise au quartier général de la flotte allemande de la Méditerranée à Istanbul d'enlever les pachas, et il décrit les développements ultérieurs étape par étape :

Le 1er novembre 1918, au quartier général de la flotte allemande de Méditerranée à Istanbul, des discussions ont eu lieu sur la manière dont nous pourrions aider les anciens ministres, à qui nous devions l'entrée en guerre de la Turquie à nos côtés en 1914. C'est alors que, en tant que plus jeune officier d'état-major du quartier général, j'ai été désigné pour exécuter le plan d'enlèvement des pachas.

Le capitaine, qui a expliqué avoir commencé l'opération d'enlèvement vers 21 heures, a expliqué en détail comment ils ont pris la mer depuis Eminönü à bord d'une locomotive militaire. Lorsqu'ils ont d'abord demandé le mot de passe au quai de Moda, ils ont reçu la réponse « Enver ». Ils ont ensuite emmené Talat Pacha, l'ancien gouverneur d'Istanbul Bedri Bey et cinq autres personnes. Ils ont ensuite emmené Enver Pacha et quelques autres à Arnavutköy, et enfin Cemal Pacha à Boyacıköy, et les ont conduits jusqu'au torpilleur allemand stationné au large de Tarabya.

Le capitaine Baltzer, qui écrit que tous les passagers sont arrivés avec une petite valise et que, dès leur embarquement, ils ont ôté leur fez et mis leur chapeau, affirme qu'après avoir déposé ses invités dans la « grande et spacieuse cabine du capitaine » du torpilleur R-1, qui appartenait autrefois à la flotte russe de la mer Noire et naviguait sous pavillon allemand depuis quelques semaines, il est allé convoquer le capitaine du navire, le capitaine Alfred Kagerah, qui séjournait chez le prêtre militaire de Tarabya. Il poursuit :

Le Père Müller, aujourd'hui archevêque d'Allemagne, fut très surpris par cette visite nocturne. Peu après, j'ai reconduit le capitaine à son navire et lui ai donné l'ordre de conduire nos invités turcs à Sébastopol au plus vite et de les débarquer.

J'ai serré la main de nos invités turcs, réunis autour d'une table ronde dans la cabine du capitaine, assis en silence. Ils savaient qu'un avenir incertain les attendait. Mais personne n'aurait pu prédire que trois des personnalités les plus influentes de Turquie connaîtraient une fin tragique quelques années plus tard, à l'étranger.

Après le départ des pachas du pays, les flottes des puissances victorieuses, composées d'environ 60 navires, ont glissé à travers la mer de Marmara et ont avancé vers Dolmabahçe et le Bosphore le 13 novembre 1918. Ils ont maintenant traversé Çanakkale avec facilité et sont arrivés à Istanbul.

L'entrée de l'ennemi à Istanbul se fit non seulement par voie maritime, mais aussi terrestre. Les Français, sous le commandement du général Franchet d'Esperey, arrivèrent à Istanbul via la Thrace. La première action du général français Franchet d'Esperey fut d'exiger l'évacuation du palais de Dolmabahçe. Cependant, face à l'opposition des autres commandants victorieux, il exigea l'occupation de la résidence d'Enver Pacha à Kuruçeşme, Arnavutköy. Ils occupèrent immédiatement la résidence et exigèrent que l'épouse d'Enver Pacha, Naciye Sultan, la quitte dans les 24 heures. Naciye Sultan et sa fille, Mahpeyker, qui n'avaient pas d'hommes avec elles, quittèrent la résidence sans assistance et furent contraintes de se réfugier dans la résidence de Talât Pacha à Sultanahmet.

Le commandant français Franchet d'Esperey, installé dans la demeure d'Enver Pacha, aimait fréquenter les minorités grecque et arménienne de Beyoğlu, à Istanbul, comme les officiers des autres puissances victorieuses. Il eut l'idée de monter sur son cheval blanc et d'organiser une cérémonie fastueuse, à l'image des empereurs romains de l'Antiquité, et il le fit.

Des soldats des deux camps tiraient les rênes de son cheval, et il jouait de l'harmonica devant lui. Derrière lui marchaient commandants, officiers et cavaliers en uniformes grandioses. Des dizaines de milliers de personnes applaudissaient, les mains jointes. Les immeubles de Beyoğlu étaient masqués par les drapeaux français et grecs. Les applaudissements et les hourras résonnaient du ciel à la terre.

Cependant, son acte a brisé l'admiration pour la France, ancrée dans l'Empire ottoman depuis près d'un siècle. Pour les intellectuels, officiers, fonctionnaires, Jeunes-Turcs et unionistes ottomans, l'Occident, à cette époque, était synonyme de France. La principale caractéristique des écrivains et poètes turcs était leur connaissance du français. Ils utilisaient invariablement des phrases en français dans leurs écrits et leurs romans. Ils considéraient les écrivains français comme des modèles, des maîtres.

Cette admiration parmi les administrateurs, les officiers et les intellectuels ottomans confinait à l'amour. La France était synonyme d'art et de civilisation. L'élégance, la culture, l'art, la littérature, la langue et les bonnes manières n'existaient qu'en France. Les manuels scolaires parlaient davantage de la Révolution française que des sultans ottomans, et l'histoire de France davantage que de l'histoire ottomane. La liberté et le patriotisme étaient synonymes de France. Les mouvements réformistes, les Tanzimat (Réformes), la nouvelle armée, les sociétés nouvellement créées, les Jeunes Ottomans, les Jeunes Turcs et le Comité Union et Progrès étaient tous inspirés par la France.

Les Français dont ils étaient tombés amoureux étaient là, à Istanbul, mais ils ne ressemblaient en rien à ce qu'ils avaient imaginé. Leur traitement envers les Stambouliotes, leur condescendance, leurs humiliations et leurs insultes, ont profondément déçu les écrivains, intellectuels et soldats francophiles. Au premier rang d'entre eux se trouvait Sami Paşazade Sezai, célèbre pour son utilisation constante du français dans ses écrits, qui se souvenait de ce jour avec une profonde tristesse dans son ouvrage, İclal (Révolution islamique). « Lorsque le général Franchet d'Esperey se trouvait en plein cœur d'Istanbul, il se croyait parmi les Noirs d'Afrique. »

Le général français avait profondément ébranlé l’admiration des Français dans l’Empire ottoman.

Enver Pacha et ses autres amis unionistes arrivèrent à Sébastopol le 3 novembre 1918. Les responsables militaires allemands souhaitaient envoyer leurs invités, les dirigeants unionistes, à Berlin. Le souhait d'Enver Pacha de se rendre dans le Caucase fut rejeté, prétextant une crise avec les puissances alliées. Un train militaire devait les emmener à Berlin, mais les routes étaient dangereuses. Les trains s'arrêtèrent donc la nuit et continuèrent leur route pendant la journée. Le train transportant Enver Pacha, Cemal Pacha, Talaat Pacha et les autres s'arrêta pour la nuit à la première gare intermédiaire.

Au matin, au départ du train, Enver Pacha était introuvable. Ni lui ni ses affaires ne se trouvaient dans son compartiment. Tous les wagons, la gare et ses environs furent fouillés, mais il resta introuvable. Enver Pacha prit son manteau et sa valise et disparut dans l'obscurité de la nuit sans dire au revoir à personne.

Ayant quitté le train sans prévenir, Enver Pacha arriva dans une ville côtière de Crimée. Là, il loua un bateau et prit la mer. Enver Pacha demanda au propriétaire du bateau de l'emmener dans le Caucase. Alors qu'ils étaient loin du rivage, la mer se déchaîna et une violente tempête éclata. Des pluies torrentielles s'abattèrent sur le bateau, le long de la côte de Crimée, et le navire peinait à se frayer un chemin. Trois jours et trois nuits plus tard, lorsque le bateau s'échoua, ils étaient en transe. Les villageois, les voyant, les portèrent dans leurs bras et les emmenèrent dans une maison.

Apprenant que les puissances alliées avaient neutralisé les troupes ottomanes dans le Caucase et dissous l'état-major, Enver Pacha, âgé de 38 ans, se rétablit après un certain temps et, cette fois après un voyage en train difficile, atteignit Berlin en avril 1919. Personne, à part Talat et Cemal Pacha, n'était au courant de son arrivée en Allemagne.

Alors que les journaux britanniques rapportaient sa présence dans le Caucase, au Kurdistan et au Turkestan, Enver Pacha séjournait à Babelsberg, en Allemagne, déguisé en agriculteur. Il s'impliqua dans les activités du Comité Union et Progrès, qui tentait de se réorganiser en Allemagne.

Enver Pacha prévoyait que l'ennemi occuperait le territoire national, y compris l'Anatolie, une fois la guerre perdue. Pour contrer une telle invasion, il comptait utiliser le renforcement militaire qu'il avait établi dans le Caucase du Sud depuis début 1918 pour lancer la « seconde phase » de la guerre et, avec ces troupes, mener la guerre d'indépendance au succès.

Cependant, les puissances alliées et la presse stambouliote créaient un climat d'hostilité envers les trois pachas. Ceux qui avaient auparavant vu en Enver Pacha un « héros de la liberté » le présentaient désormais comme l'homme qui avait mené le pays à la ruine. De plus, la plupart de ces auteurs étaient d'anciens amis d'Enver Pacha, des personnes qui avaient accédé à des postes de pouvoir grâce à lui.

Enver Pacha et ses compagnons avaient détruit l'Empire, dévasté le pays tout entier et pris la fuite. Quatre-vingt-dix mille personnes moururent de froid à Sarıkamış sans raison apparente. Des villes comme les Balkans, La Mecque, Médine, Damas, Bagdad, Alep, Jérusalem et Gaza furent détruites à cause d'eux.

Enver Pacha et ses camarades unionistes souhaitaient rentrer au plus vite dans leur pays. Cependant, une fois à l'étranger, ils furent jugés par contumace à Istanbul et condamnés à mort. Ils s'intéressèrent néanmoins à chaque étape de la Lutte nationale commencée en Anatolie et souhaitèrent y contribuer. Cependant, Mustafa Kemal, le chef de la Lutte nationale, et son entourage étaient particulièrement réticents à l'entrée d'Enver Pacha dans le pays.

Alors que les bolcheviks, vainqueurs des guerres civiles menées par les Armées rouge et blanche en Russie, prenaient le contrôle du Caucase, Enver Pacha chercha d'abord à rejoindre Moscou, puis, en accord avec les bolcheviks, à atteindre le Caucase du Sud. Entre avril 1919 et août 1920, Enver Pacha tenta quatre fois de se rendre de Berlin à Moscou, se heurtant à des obstacles à chaque fois et n'atteignant Moscou qu'à sa quatrième tentative. Il y rencontra les ministres soviétiques des Affaires étrangères Tchitcherine et Lénine. Il représenta la Libye, la Tunisie, l'Algérie et le Maroc au premier Congrès des peuples d'Orient, tenu à Bakou du 1er au 8 septembre 1920. Cependant, persuadé que les Soviétiques ne soutenaient pas sincèrement les mouvements nationalistes en Turquie et dans d'autres pays musulmans, il retourna à Berlin en octobre 1920. Après l'assassinat de Talaat Pacha par des Arméniens le 15 mars 1921, il devint le principal dirigeant du Comité Union et Progrès.

Enver Pacha retourna à Moscou en 1921 et rencontra des délégués turcs, menés par Bekir Sami Bey, envoyés à Moscou par le gouvernement d'Ankara. Il souhaitait rejoindre la Lutte nationale en Anatolie, mais sa candidature fut rejetée. Certains anciens unionistes de la Grande Assemblée nationale turque souhaitaient qu'il remplace Mustafa Kemal Pacha. En juillet 1921, il convoqua un congrès du Comité Union et Progrès à Batoumi. Lorsque l'attaque grecque contre Ankara débuta le 30 juillet, il commença à espérer une invasion de l'Anatolie.

Selon Enver Pacha, la lutte nationale était menée par les troupes formées par le peuple. Mustafa Kemal, quant à lui, avait pris la tête du combat à la demande de Vahdettin, mais il n'avait jusque-là pas personnellement participé à la guerre. Il avait mené les Grecs à Ankara, et le peuple cherchait un leader comme Enver Pacha pour combattre. Son objectif n'était pas de diviser la lutte nationale, mais d'y contribuer.

En 1921, les tensions entre Mustafa Kemal et Enver Pacha aboutirent à l'interdiction d'entrée en Turquie pour les syndicalistes de l'étranger. Par la suite, un mandat d'arrêt fut émis contre Enver Pacha et d'autres syndicalistes. Dans une lettre adressée à Mustafa Kemal, Enver Pacha exprima sa fermeté à son égard en ces termes :

« Vous ne voulez pas que vos amis, surtout moi, rentrent, n'est-ce pas ? Vous dites que notre arrivée va semer la discorde dans le pays, n'est-ce pas ? Dès que nous sentirons que rester à l'extérieur est inutile pour notre cause, en particulier pour la Turquie, et pour le monde musulman que nous essayons de sauver, nous rentrerons. C'est tout ! »

Enver Pacha, qui tentait d'obtenir du soutien pour la guerre d'indépendance grâce aux relations qu'il avait établies avec les Soviétiques à l'étranger, était craint de « venir en Anatolie » jusqu'après la bataille de Sakarya.

Jusqu'à la fin de cette guerre avec la victoire de l'armée turque, les Soviétiques considéraient Enver Pacha comme un interlocuteur important et maintenaient leurs relations en conséquence.

Les revers subis jusque-là, ainsi que l'avancée de l'armée grecque le long du fleuve Sakarya, ont intensifié les attentes et les rumeurs parmi les soldats, l'opinion publique et même la Grande Assemblée nationale, selon lesquelles Enver Pacha entrerait en Anatolie et mènerait la guerre d'indépendance. Malgré sa défaite et les critiques qu'il a subies, Enver Pacha est resté un héros audacieux.

L'intention d'Enver Pacha n'était pas de retourner en Anatolie, mais de rechercher une aide extérieure pour la guerre d'indépendance. Cependant, l'approche de l'armée grecque à Ankara l'avait fait changer d'avis. Si l'armée turque était vaincue à Sakarya, la guerre d'indépendance serait impossible et une intervention serait nécessaire à tout prix.

Avant la bataille de Sakarya, Enver Pacha arriva secrètement à Batoumi et attendit l'issue de la bataille dans un break numéroté 1030. Il déclara ouvertement qu'en cas de défaite, il entrerait en Anatolie. Lorsque la bataille se termina par une victoire turque, Enver Pacha décida de marcher sur sa cible désignée, le Turkestan.

Le journal Peyam-ı Sabah, daté du 1er mai 1922, écrivait qu'il y avait des rumeurs selon lesquelles Enver Pacha se préparait à quitter le Caucase pour Trabzon, que la Société de défense des droits de Trabzon soutenait Enver Pacha et que l'organisation des partisans d'Enver Pacha à Trabzon était assurée par Küçük Talât Pacha et l'oncle d'Enver Pacha, Halil Pacha.

Avec la victoire de Sakarya en septembre, le leadership de Mustafa Kemal dans la guerre d'indépendance devint incontesté. Après cette étape, Enver Pacha, accompagné de Kuşcubaşı Hacı Sami, ancien chef de l'Organisation spéciale, et de plusieurs anciens unionistes, se rendit de Bakou à Boukhara.

Son objectif était de soutenir les Basmachi, à la tête du mouvement indépendantiste du Turkestan. Pour y parvenir, il s'engagea dans la lutte contre les bolcheviks russes, mais fut tué lors d'un affrontement avec eux sur la colline de Chegan, près du village d'Abıderya, dans la région de Belcuvan, le 4 août 1922.

Lorsque les Russes occupèrent la position, ils ne purent reconnaître Enver Pacha à cause de son corps. Il portait un uniforme militaire et sa barbe avait poussé sur plus d'un empan. Ils laissèrent le corps sur place. La dépouille d'Enver Pacha reposa sans être dérangée pendant quatre jours. Plus tard, les Russes arrivèrent et l'enterrarent à proximité, mais ils identifièrent le défunt comme étant Enver Pacha après avoir été informés par les tribus qu'ils avaient capturées.