Les pilotes de Formule 1 viennent de prendre la piste dans ces voitures Lego grandeur nature

Si vous avez déjà assisté à un événement de Formule 1 , vous le savez : les voitures sont bruyantes . Le bruit du moteur d'une F1 peut atteindre 140 décibels. C'est comme se tenir à côté d'un feu d'artifice en train d'exploser. Imaginez maintenant qu'il y en a vingt, vingt qui explosent simultanément tandis que les voitures vous dépassent à 320 km/h. L'onde de choc déchire l'air et vous fait vibrer la poitrine. C'est une expérience sensorielle complète. Et surtout, c'est un véritable coup de maître.

C'est précisément cette expérience viscérale que Lego souhaitait exploiter lorsqu'il s'est associé à la Formule 1 l'année dernière pour créer dix ensembles complets d'écuries et de pilotes pour sa gamme Speed ​​Champions. Cette année, la marque va encore plus loin et les transforme en une réalité grandeur nature. Aujourd'hui, au Grand Prix de Miami, vingt pilotes, dont les pilotes célèbres de McLaren, Mercedes, Red Bull et Ferrari, se sont présentés au public au volant de maquettes réalistes de leurs F1 lors du défilé des pilotes.

Le projet pour en arriver là a été aussi ambitieux qu'il y paraît. En huit mois, une équipe de 26 ingénieurs Lego a consacré environ 22 000 heures au total à la construction de la flotte en briques. Cela a nécessité la coopération totale de chaque écurie de Formule 1. Le concepteur Lego Marcel Stastny a souligné que chaque écurie de F1 avait fourni une propriété intellectuelle complète, avec les autorisations nécessaires à une reproduction fidèle. « Nous avons bénéficié d'une excellente coopération », a déclaré Stastny, ce qui, au-delà de l'ingénierie, était un atout compte tenu du fait que les écuries de Formule 1 gardent précieusement les plans des voitures.

Avant leurs débuts sur piste, les voitures étaient exposées au Lego Garage du campus ouest du Hard Rock Stadium de Miami, en Floride. J'ai eu l'occasion de monter à bord de la McLaren, fabriquée avec les mêmes briques Lego standard que celles que vos enfants peuvent acheter à la maison, et avec les tolérances réputées de Lego. Elle semble… aussi solide qu'une brique, ce qui est logique vu son poids de plus de 1 360 kg. On peut s'appuyer dessus ou lui donner une petite tape sans crainte, même si je suis presque sûr que quelqu'un m'aurait arrêté si j'avais essayé de lui donner un coup de pied. Certaines caractéristiques sont étonnamment fidèles. Elle n'a peut-être pas de véritable moteur V6 (en fait, chaque voiture ne peut atteindre que 19 km/h), et le système de réduction de traînée (DRS) ne fonctionne peut-être pas non plus, mais ce sont de vrais pneus Pirelli de F1 montés sur un moyeu Lego.

Nicole, fan de F1 et ambassadrice Lego , surnommée GirlBricksALot , est du même avis. « Jusqu'aux cuillères des rétroviseurs, en passant par les dalles du support de caméra sur le dessus, et même la partie en forme de fromage sur l'aileron avant, tout est identique », dit-elle. « Chaque élément de la voiture est satisfaisant. »

Ce n'est pas la première fois que Lego réalise une grande construction dans ce domaine. En 2018, ses concepteurs avaient fait preuve du même souci d'authenticité avec la Bugatti Lego à l'échelle 1:1, réalisée à partir d'éléments Lego Technic (la ligne d'ingénierie de Lego avec bielles, engrenages et essieux). L'année dernière, le pilote McLaren Lando Norris avait fait le tour du circuit de Silverstone avec une P1 Lego Technic . Mais construire dix voitures authentiques et pilotables en huit mois a été un véritable exploit.

Chacune de ces opérations est, bien sûr, une opération marketing magistrale. Lego, soucieux de promettre un tel souci du détail, s'est étendu jusqu'aux versions à construire soi-même pour 30 $, permettant aux fans de course automobile de se rapprocher de voitures qu'ils ne verront peut-être jamais en vrai. Un peu à la manière de « Drive to Survive » , Lego Speed ​​Champions donne l'impression d'être une porte d'entrée vers un sport resté opaque et inaccessible à beaucoup pendant la majeure partie de son histoire, une expérience que Nicole dit avoir vécue en tant que jeune fan.

« [Quand j'étais enfant], je suivais la F1 à travers des articles ou des extraits YouTube », a-t-elle raconté. « On ne pouvait même pas la regarder. C'était extrêmement difficile d'accéder à ce sport en tant que pilote, et c'était extrêmement cher. »

Aujourd'hui, ce sport ne semble plus aussi inaccessible. J'ai moi-même eu quelques surprises. Pour un sport traditionnellement destiné à une clientèle aussi aisée, il exige une endurance physique surprenante, qu'il s'agisse de marcher 11 000 pas pour rejoindre sa section, de griller au soleil sur son siège ou de survivre 8 heures en mangeant de la glace au chocolat parce que vous (moi) refusez de faire la queue.

La deuxième surprise a été de constater à quel point tout le monde s'amusait (sans rapport avec l'alcool, même si c'était largement le cas). Il y avait bien plus de gens portant des chapeaux rigolos en forme de voiture ou d'ailes que je ne l'aurais cru, et bien plus d'enfants hurlant aux vibrations des ponts de virage. Quand il a commencé à pleuvoir pendant les essais, je me suis caché sous un parapluie jusqu'à ce que je remarque des fans rassemblés dans les virages pour applaudir chaque fois qu'un pilote lançait une grande quantité d'eau, comme Shamu. La Formule 1 et Lego ont toutes deux une riche histoire et une base de fans très fidèles. Il était particulièrement évident, lors du défilé des pilotes, que les deux étaient tout simplement… amusantes.

Mon fils de 7 ans ne supporte peut-être pas la chaleur et la marche qu'exige un Grand Prix (j'ai du mal à les supporter, et j'ai la quarantaine), mais il en est actuellement à sa sixième participation à un Grand Prix de Formule 1, et ce n'est pas fini. C'est vraiment génial que le jeune prodige Kimi Antonelli ait piloté une voiture qui lui ressemble comme deux gouttes d'eau.