Accord sur les minéraux de l'Ukraine : quelles terres rares se trouvent en Ukraine et pourquoi Donald Trump les veut

Kiev et Washington se sont affrontés cette semaine au sujet d’un accord portant sur les minéraux précieux dont l’Ukraine est riche.

Cela a poussé la Russie à se porter candidate et à tenter de conclure l’accord elle-même.

Avec autant d’éléments en mouvement, et alors qu’un accord entre les États-Unis et l’Ukraine semble proche d’être signé, l’Express a examiné ce que sont les terres rares, pourquoi Donald Trump les veut et ce que disent les autres pays.

Trump a déclaré qu'il souhaitait avoir accès aux terres rares ukrainiennes en guise de remboursement des contributions militaires et économiques des États-Unis à l'Ukraine au cours des trois dernières années. Alors que le président américain a affirmé que ce montant s'élevait à 500 milliards de dollars (396 milliards de livres sterling), son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré qu'il s'élevait à environ 100 milliards de dollars (79 milliards de livres sterling).

Du point de vue de Trump, ce serait un accord extrêmement lucratif car les minéraux sont essentiels à la production de choses comme les batteries de véhicules électriques, ainsi que l’énergie nucléaire.

Du point de vue de Zelensky, cela offre une opportunité de négocier la protection sécuritaire américaine et de prolonger l'aide américaine, des questions que le président ukrainien avait initialement présentées dans son « plan de victoire » en septembre dernier.

L'ancien Premier ministre britannique Boris Johnson , qui a défendu l'Ukraine et le soutien de la Grande-Bretagne à ce pays déchiré par la guerre, a déclaré à la BBC que « ce que les Ukrainiens obtiennent de cela, c'est un engagement des États-Unis sous Trump en faveur d'une Ukraine libre, souveraine et sûre ».

Depuis quelques jours, des rumeurs circulent sur la volonté de Kiev de signer l'accord et sur ce que cela impliquerait. Les États-Unis auraient d'abord demandé une part de 50 % des terres rares de l'Ukraine , le contrôle total de ses matières premières et un droit sur 500 milliards de dollars (395 milliards de livres sterling) de revenus potentiels provenant de l'exploitation de ces minéraux.

Zelensky a rejeté l'accord, déclarant : « Je ne peux pas vendre notre État » et a déclaré qu'il « ne signerait pas quelque chose que 10 générations d'Ukrainiens devront rembourser ».

Les discussions se sont toutefois poursuivies depuis et Olga Stefanishyna, vice-première ministre ukrainienne chargée de l'intégration européenne et euro-atlantique, a déclaré lundi que les négociations avaient été « très constructives, avec presque tous les détails clés finalisés ».

On estime que l’Ukraine détient jusqu’à 12 000 milliards de livres sterling de minéraux critiques, ainsi que 20 % des ressources mondiales en graphite, essentiel aux batteries de véhicules électriques et aux réacteurs nucléaires.

On s’attend également à ce que la région dispose de la plus grande ressource en lithium d’Europe, soit jusqu’à un demi-million de tonnes, ce qui est essentiel pour les batteries rechargeables destinées aux appareils électroniques tels que les téléphones portables, les ordinateurs portables et les véhicules électriques.

Selon l'Institut de géologie, le pays possède également du néodyme, utilisé dans les éoliennes et les batteries de véhicules électriques ; du lanthane et du cérium, utilisés dans les téléviseurs et l'éclairage ; et de l'erbium et de l'yttrium, utilisés dans l'énergie nucléaire.

Cependant, six mille milliards de ces minéraux estimés se trouvent dans les territoires ukrainiens occupés par la Russie , qui ont été illégalement annexés en septembre 2022.

Poutine a fait une contre-offre lundi après la rencontre entre Trump et Macron sur un éventuel accord de paix entre l'Ukraine et la Russie .

Dans une interview télévisée sur la chaîne publique russe Rossiya 1, Poutine a déclaré qu'il conclurait un partenariat avec les États-Unis pour donner accès aux « nouveaux territoires » de la Russie - le territoire ukrainien conquis et occupé.

Il a déclaré : « Nous disposons sans aucun doute, je tiens à le souligner, de ressources de ce type nettement plus importantes que l'Ukraine . »