Ces villes américaines pourraient connaître une augmentation des parasites vecteurs de maladies ce printemps

Selon une nouvelle analyse, les écarts par rapport aux conditions météorologiques normales exposent plusieurs régions des États-Unis à un risque de recrudescence des parasites vecteurs de maladies à l'approche de l'hiver et du printemps.

Une augmentation des parasites vecteurs de maladies comme les tiques, les moustiques, les cafards et les rongeurs est attendue dans les régions qui ont connu des hivers particulièrement chauds ou humides cette saison, selon l' indice semestriel des parasites de santé publique de la National Pest Management Association.

Ces nuisibles peuvent propager des maladies dangereuses telles que la maladie de Lyme, le virus du Nil occidental, la salmonelle, la peste et l'hantavirus, a déclaré dans un communiqué Jorge Parada, conseiller médical de la NPMA spécialisé dans les maladies infectieuses. Ces types de nuisibles peuvent également déclencher de l'asthme et des allergies, a déclaré Parada.

Les hivers chauds permettent généralement à davantage de rats de survivre, tandis que des conditions météorologiques inhabituelles, comme la neige à la Nouvelle-Orléans, peuvent présenter une multitude de nouveaux problèmes de nuisibles, a déclaré Jim Fredericks, vice-président senior des affaires publiques de la NPMA, à ABC News.

Les tiques et les moustiques survivent mieux lorsqu'il fait humide, donc les régions qui ont connu des hivers particulièrement humides verront probablement ces parasites augmenter au printemps, a déclaré Fredericks.

« Si les températures sont supérieures à 50 degrés Fahrenheit, les tiques seront actives et à la recherche de nourriture », a déclaré Fredericks.

Les changements climatiques – à la fois en termes de hausse des températures et d’événements météorologiques extrêmes liés à la hausse des températures mondiales – auront un impact plus important sur les menaces que représentent ces nuisibles à l’avenir, a déclaré Fredericks. Les aires de répartition des nuisibles comme les tiques s’étendent également en raison de la hausse des températures, a ajouté Fredericks.

Les principales villes américaines citées dans l'indice des nuisibles comprennent :

Boston : Des tempêtes de neige « brutales » et des vagues de froid ont poussé les rongeurs à se réfugier à l'intérieur, à la recherche de sources de chaleur et de nourriture, selon la NPMA. De plus, un début de printemps plus chaud pourrait donner aux tiques un coup d'accélérateur pour la saison.

Cleveland : « Des conditions douces et humides » pendant l'hiver pourraient permettre aux populations de nuisibles comme les cafards et les tiques de prospérer à mesure que les températures augmentent, selon l'analyse.

« Les agents pathogènes qu'ils transportent peuvent provoquer des maladies d'origine alimentaire », a déclaré Fredericks, ajoutant que les squames et l'urine des rongeurs peuvent également aggraver les symptômes de l'asthme.

Denver : Un début de saison « glacial et enneigé » poussera probablement les souris domestiques dans les maisons et les entreprises, tandis que l'activité des souris à pattes blanches à l'intérieur des structures pourrait augmenter dans les zones rurales, selon la NPMA.

« La souris à pattes blanches est en fait l’un des vecteurs du hantavirus », a déclaré Fredericks.

Grand Rapids, Michigan : Des chutes de neige « record » devraient pousser les rats et les souris à l'intérieur, et les fortes pluies prévues dans la région pourraient entraîner une augmentation des populations de tiques à mesure que les températures augmentent, selon la NPMA.

Louisville, Kentucky : On s'attend à ce que les rats et les souris pénètrent dans les bâtiments en raison du froid extrême et des chutes de neige historiques. L'activité des tiques pourrait également commencer plus tôt que d'habitude en raison d'un printemps chaud.

La Nouvelle-Orléans : Des chutes de neige historiques dans la région ont envoyé des rats et des cafards dans les maisons, et les moustiques devraient faire un « retour en force » à mesure que les températures augmentent, selon l'analyse.

Salt Lake City : Les conditions hivernales pourraient envoyer des souris domestiques et des souris à pattes blanches à l'intérieur.

San Antonio : « Une chaleur record » pendant l'hiver a permis aux moustiques, aux cafards et aux tiques de rester actifs, et un « boom des nuisibles » est attendu au printemps – avec une augmentation prévue des piqûres, des infestations et des problèmes de santé liés aux nuisibles.

Seattle : Un début d'hiver chaud et sec pourrait entraîner une augmentation de l'activité des rongeurs et des cafards à l'intérieur et une augmentation des populations de tiques pourrait se produire avec les pluies printanières, selon la NPMA.

Washington, DC : Un hiver en montagnes russes, qui a débuté de manière inhabituellement chaude et s'est terminé par de fortes chutes de neige, a entraîné une augmentation significative de l'activité des rongeurs dans la capitale du pays, indique le rapport. Les populations de tiques pourraient augmenter si le printemps arrive tôt.

Floride : Le groupe a émis un avertissement à l'échelle de l'État de Floride, soulignant que le climat humide du Sunshine State permet aux parasites porteurs de maladies de prospérer toute l'année, indique le rapport. Bien que l'hiver ait apporté des conditions sèches et fraîches, une augmentation est attendue ce printemps, car la hausse des températures et de l'humidité crée des conditions de reproduction idéales.

« Nous avons ici toutes les espèces de moustiques », a déclaré à ABC News Ryan Carney, professeur adjoint au département de biologie intégrative de l'université de Floride du Sud. « Il existe une grande diversité, plus de 90 espèces de moustiques. Quatorze d'entre elles sont des anophèles, qui transmettent le paludisme. »

Les moustiques sont les animaux les plus meurtriers de la planète , tuant plus d'un million de personnes par an à cause des maladies qu'ils véhiculent, et la Floride n'est pas étrangère aux épidémies de maladies transmises par les moustiques. En 2023, près de 200 personnes ont contracté la dengue et il y a eu plus de 1 500 cas de Zika dans l'État entre 2016 et 2018, a déclaré Carney.

Un projet de science citoyenne mené par l'USF crée des algorithmes d'intelligence artificielle pour aider à identifier et arrêter les moustiques porteurs de maladies avant qu'ils ne puissent infecter les humains et d'autres grands mammifères.

« Ces sciences citoyennes, en particulier pour les moustiques, sont un moyen pour les gens de signaler ces observations de moustiques ou ces piqûres de moustiques, et cela nous aide, en tant que scientifiques, à comprendre la biodiversité des moustiques dans la région », a déclaré Carney.