Des experts et des défenseurs du droit de l'immigration s'inquiètent du registre du DHS

Les groupes de défense des droits des immigrés et les experts en droit de l'immigration expriment leurs inquiétudes après que le ministère de la Sécurité intérieure a annoncé qu'il créait une base de données en ligne conçue pour suivre les migrants de plus de 14 ans qui vivent illégalement dans le pays.

Les migrants qui se trouvent aux États-Unis sans autorisation doivent enregistrer leurs informations dans une base de données qui les suit dans le but de « contraindre » à l'auto-expulsion, a déclaré le DHS dans un communiqué de presse mardi.

Cependant, le registre n'avait pas encore été mis en place mercredi. Une page Web des services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis a demandé aux migrants qui doivent s'inscrire de créer un compte en ligne auprès de l'agence.

S'engageant à « utiliser tous les outils disponibles pour contraindre les immigrés illégaux à s'auto-expulser », un communiqué du DHS indique que les personnes qui ne s'enregistrent pas et ne soumettent pas leurs empreintes digitales pourraient être confrontées à des amendes et à des peines de prison.

« Le président [Donald] Trump et la secrétaire [à la Sécurité intérieure Kristi] Noem ont un message clair à l’intention de ceux qui se trouvent illégalement dans notre pays : partez maintenant. Si vous partez maintenant, vous aurez peut-être la possibilité de revenir et de profiter de notre liberté et de vivre le rêve américain », a déclaré un porte-parole du DHS dans un communiqué mardi. « L’administration Trump appliquera toutes nos lois sur l’immigration – nous ne choisirons pas quelles lois nous appliquerons. Nous devons savoir qui se trouve dans notre pays pour la sécurité de notre patrie et de tous les Américains. »

Le DHS a déclaré qu'il invoquait une section vieille de plusieurs décennies de la loi sur l'immigration et la nationalité qui exige l'enregistrement des migrants de plus de 14 ans qui se trouvent aux États-Unis, qui n'ont pas été pris en compte par leurs empreintes digitales ou enregistrés et qui sont dans le pays depuis plus de 30 jours.

« Historiquement, nous savons que nous devons être vigilants et attentifs à chaque fois qu'un gouvernement dit qu'il va mettre en place un registre sur la base de l'origine nationale, de la race, de la religion ou de toute autre caractéristique immuable, car des pertes dramatiques de libertés et de droits civils sont sûres de s'ensuivre et potentiellement pires », a déclaré Heidi Altman, vice-présidente de la politique au National Immigration Law Center.

Après les attentats du 11 septembre, l'administration du président George W. Bush a mis en place un système connu sous le nom de National Security Entry-Exit Registration System, qui exigeait l'enregistrement de certains non-citoyens, principalement originaires de pays à majorité musulmane et de Corée du Nord.

« Comme le système d’enregistrement que Trump envisage ici, il a été mis en place sous couvert de sécurité nationale ou de sécurité publique qui, en fin de compte, n’a servi qu’à éviscérer les droits civiques des communautés ciblées et à séparer les communautés », a déclaré Altman. « Environ 83 000 personnes ont été obligées de s’inscrire via le NSEERS et plusieurs milliers d’entre elles ont fait l’objet d’une procédure d’expulsion. »

Les parents et tuteurs légaux d’immigrants sans papiers âgés de moins de 14 ans qui ne se sont pas encore enregistrés devront également s’inscrire dans la base de données.

Dans le cadre du registre de l'administration Trump, les immigrants de plus de 18 ans se verraient délivrer une preuve d'enregistrement qu'ils « doivent porter et garder en leur possession à tout moment », indique le site Web de l'USCIS.

Cette exigence alimente les craintes selon lesquelles il pourrait s'agir d'une nouvelle loi du type « montrez-moi vos papiers », a déclaré Michelle Lapointe, directrice juridique de l'American Immigration Council.

« Il y a de véritables problèmes de libertés civiles ici », a déclaré Lapointe à ABC News. « Cela finira par piéger les gens en fonction des perceptions des forces de l'ordre sur leur race et des suppositions qu'elles font sur le statut d'immigration des gens en fonction de cela. »

« Il y a donc une réelle possibilité d’abus, car cela revient essentiellement à mettre en place un système dans lequel les gens doivent produire leurs papiers – montrer leurs papiers aux forces de l’ordre pour prouver leur statut », a-t-elle poursuivi.

Lapointe a déclaré que le DHS menace également de peines de prison ceux qui ne s'enregistrent pas, même si être dans le pays sans autorisation n'est pas toujours passible d'emprisonnement.

« Le fait pour un étranger de ne pas s'enregistrer est un crime qui peut entraîner une amende, une peine d'emprisonnement ou les deux », indique le communiqué de presse de mardi.

Dans de nombreux cas, se trouver dans le pays sans autorisation constitue une infraction civile et serait généralement passible d’une expulsion plutôt que d’une incarcération.

Alors que l’administration Trump continue d’intensifier ses efforts d’expulsion, Greg Chen, directeur principal des relations gouvernementales pour l’American Immigration Lawyers Association, a déclaré que peu de personnes pourraient choisir de s’inscrire.

« Je ne pense pas que beaucoup de gens vont se manifester et s'inscrire, car ils auront trop peur d'être expulsés rapidement s'ils s'inscrivent, étant donné le plan agressif d'expulsion massive que l'administration est en train de mettre en place », a déclaré Chen.