L'art de gâcher l'accord de Trump : s'asseoir et attendre

Cela semble durer depuis bien plus longtemps, mais cela ne fait qu'un mois depuis le « Jour de la Libération » de Donald Trump, lorsqu'il a procédé à sa grande remise à zéro de l'économie mondiale en augmentant les droits de douane sur les biens exportés vers son pays à 10 %, avec des droits de douane « réciproques » plus élevés, allant jusqu'à 50 % sur 57 pays. Ces droits de douane devaient entrer en vigueur le 9 avril, mais Trump a choisi ce jour-là pour suspendre pendant 90 jours tous les droits de douane réciproques, à l'exception de ceux sur la Chine, qu'il a portés à 145 %, car, a-t-il déclaré sur Truth Social, la Chine « arnaque les États-Unis ».

Cinquante-sept pays et le reste du monde ont attendu, et Trump a cédé, sept jours au total après que les marchés boursiers du monde entier se sont effondrés et que le terrible mot commençant par « R », récession, a commencé à être prononcé par les présentateurs des chaînes de télévision et à faire la une des journaux.

Il n'a fallu que 30 jours supplémentaires à Trump pour céder sur ses droits de douane chinois. Lundi matin, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a annoncé que les États-Unis et la Chine suspendraient les droits de douane réciproques de 125 % que les deux pays s'étaient mutuellement imposés. Le droit de douane américain initial de 10 % serait maintenu, tandis que la Chine conserverait celui de 10 % imposé en réponse aux droits de douane du « Jour de la Libération » de Trump. Les États-Unis maintiennent une sorte de droit de douane de 20 % sur le « fentanyl » imposé à la Chine, mais celui-ci ne devrait pas durer très longtemps non plus.

Que s'est-il passé entre-temps ? La Chine a simplement attendu. Des rapports faisant état de postes d'amarrage vides dans les ports de toute la côte ouest ont commencé à apparaître. Des rumeurs de « rayons vides » ont commencé à circuler sur les ondes. Trump, pressé de savoir quel genre de Noël les enfants américains allaient passer avec tous les navires en provenance de Chine à l'arrêt, a commencé à bredouiller sur les filles qui devraient se contenter de « deux » poupées au lieu de « trente », et de « cinq » crayons au lieu de « 250 ». D'où diable avait-il sorti ces poupées et ces crayons ? Ces chiffres précis n'ont jamais été expliqués.

En Chine, dans le bureau de Xi Jinping, aucune explication n'était nécessaire. Trump paniquait. Xi et ses représentants commerciaux se sont donc assis près du téléphone. La semaine dernière, le téléphone a sonné. Qui sait ce que le représentant commercial de Trump a dit, mais il devait s'agir d'une sorte de « On peut parler, s'il vous plaît ? »

Je vous donne deux suppositions sur qui a eu l'avantage à Genève. Je retire : une seule. La réponse devrait vous donner une idée de la raison pour laquelle il n'a fallu que deux jours pour parvenir à un accord. Laissons le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, expliquer : « Il est important de comprendre la rapidité avec laquelle nous avons pu parvenir à un accord, ce qui montre que les divergences n'étaient peut-être pas aussi importantes qu'on le pensait », a-t-il expliqué lundi.

Différences ? Il n'y avait pas de divergences avant que Donald Trump ne décide qu'il était temps d'accuser à nouveau la Chine de nous « arnaquer ». Il a utilisé la même accusation lors de sa première visite dans le Bureau ovale. La Chine nous arnaquait, alors Trump a conclu un nouvel « accord » avec elle, qu'il a bien sûr accusé plus tard Joe Biden d'avoir raté. Écoutons le maître négociateur Trump décrire ce qui s'est passé à l'époque. « Nous avions un accord qui leur permettait d'ouvrir leur pays au commerce avec les États-Unis, et ils l'ont annulé au dernier moment », a déclaré Trump aux journalistes à la Maison Blanche lundi.

Juste une brève note : la Chine a « ouvert son pays » au commerce avec les États-Unis, en signant un accord commercial bilatéral en 1979, et le commerce est resté ouvert depuis lors.

« Et puis j'ai tout annulé », a affirmé Trump, oubliant apparemment qu'il venait d'accuser la Chine d'avoir annulé l'accord « au dernier moment ». Il a poursuivi : « Six mois plus tard, nous avons finalement conclu un accord plus modeste. Mais d'une grande ampleur. Il s'agissait de 50 milliards de dollars de produits qu'ils allaient acheter à nos agriculteurs, etc., et nous avons accepté. »

Trump n'avait pas fini d'expliquer le grand accord commercial qu'il avait conclu lors de son premier mandat :

Les gens pensaient que c'était 15 parce qu'ils en faisaient 15. Nous avons fixé le montant à 50 parce que j'avais mal compris les 15. Je pensais qu'ils avaient dit… J'ai dit : « Vous devez obtenir 50 $, car quand j'ai demandé – si vous vous souvenez de l'histoire – qu'est-ce qu'on en fait ? » Mon secrétaire à l'Agriculture de l'époque, Sonny Perdue, a dit : « Euh, monsieur, c'est environ 15 milliards de dollars et nous en demandons 15. » Et je pensais qu'il avait dit 50. Alors, j'ai dit… alors ils sont revenus avec l'accord à 15, et j'ai dit : « Pas question, je veux 50 $ parce que vous avez dit 50. » Ils ont dit : « Monsieur, nous n'avons pas dit ça. » Bref. En fin de compte, j'ai dit : « Retournez demander 50 $. » Et ils nous ont donné 50 $, et ils ont honoré l'accord, et nous les appellerions beaucoup pour le maïs, le blé et tout.

Comprenez-vous pourquoi Xi Jinping est resté assis dans son bureau pendant 30 jours à attendre ? Il savait exactement qui était à l'autre bout du fil des négociations, qui avait demandé à l'un de ses larbins d'appeler pour demander un rendez-vous à Genève. Il n'avait rien d'autre à faire qu'attendre.

Attendre peut être très coûteux face à Donald Trump. Demandez à Vladimir Poutine. Trump a claqué la porte pendant des mois lors de sa campagne électorale, affirmant qu'il mettrait fin à la guerre en Ukraine dès le premier jour. Vers la fin de la campagne, il a commencé à affirmer qu'il y mettrait fin avant même son investiture.

Plus de 10 000 civils ukrainiens ont été tués par des frappes aériennes, des missiles et des attaques de drones russes au cours des trois dernières années. Le 24 avril, la Russie a lancé une attaque de missiles de 11 heures sur Kiev, tuant 12 personnes et en blessant 90. Après l'attaque, Trump s'est déclaré « mécontent » de l'attaque russe sur Kiev. Il était suffisamment perturbé pour publier sur Truth Social : « Pas nécessaire, et le timing est très mauvais. Vladimir, STOP ! » , a écrit Trump sur sa plateforme Truth Social , ajoutant : « Concluons l'accord de paix ! »

Dimanche, la Russie a répondu à cet appel en envoyant plus de 100 drones en Ukraine lors d'une attaque nocturne après avoir rejeté les appels à un cessez-le-feu inconditionnel de 30 jours de l'Ukraine et des membres de l'Union européenne.

Trump n'a pas réagi à la dernière attaque de Poutine contre l'Ukraine, mais la semaine dernière, il a déclaré, lors d'une réunion de ses principaux donateurs à Mar-a-Lago, que ses tentatives de mettre fin à la guerre en Ukraine le « tenaient éveillé », selon un article du Wall Street Journal. Trump a déclaré que son problème avec Poutine était qu'il voulait « tout ». Le Wall Street Journal a rapporté que Trump faisait référence à l'ambition de Poutine de s'emparer de toute l'Ukraine avec sa guerre.

Trump a admis avoir parlé à Poutine au téléphone à plusieurs reprises depuis son élection l'année dernière. Poutine a lancé sa guerre en février 2022. Cette guerre a franchi sa troisième année depuis l'arrivée au pouvoir de Trump en janvier. Les forces de Poutine ont continué de progresser légèrement dans l'est de l'Ukraine et ont repoussé les forces ukrainiennes dans un minuscule périmètre défensif dans la région russe de Koursk, envahie et occupée par l'Ukraine depuis des mois. La guerre est devenue une impasse sanglante. Les deux camps ont subi un nombre incalculable de pertes, sans qu'aucun ne réalise de gains décisifs contre l'autre.

Les efforts de Trump pour négocier la paix à Gaza n'ont pas non plus abouti. Après avoir annoncé au monde que les États-Unis prendraient le contrôle de Gaza et la transformeraient en une sorte de Mar-a-Lago sur la Méditerranée, la semaine dernière, Trump a été accusé d'être frustré par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou. Lundi, Trump a entamé une tournée de quatre jours au Moyen-Orient sans prévoir de faire escale en Israël, ce qui a été interprété comme un signe de mécontentement envers Netanyahou. Ce dernier a attendu Trump. Le Hamas a donc décidé de négocier directement avec les États-Unis, négociant la libération du dernier otage américain vivant lundi, dans le cadre d'un accord qui, selon le New York Times, «  a largement contourné le gouvernement israélien ». Mais aucun accord n'a encore été trouvé, Israël annonçant un plan d'invasion de Gaza par bulldozers, aplatissant la zone encore plus qu'il ne l'avait fait par les bombardements, tandis que l'aide alimentaire à la région ravagée par la guerre reste bloquée.

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Trump n'a même pas eu de chance avec sa campagne contre les Houthis. La semaine dernière, il a presque crié victoire, annonçant que les États-Unis cesaient leurs bombardements contre les Houthis, ceux-ci ayant accepté de cesser d'attaquer leurs navires de guerre en mer Rouge. Trump avait déclaré au début de sa campagne contre les Houthis qu'ils seraient « anéantis ». Les Houthis savaient pertinemment qu'il n'y avait pas de chance. Ils ont attendu.

La campagne de bombardements de Trump a coûté plus d'un milliard de dollars. Les Houthis se sont contentés de creuser leurs positions d'armes plus profondément dans les collines et les montagnes, attendant une pause dans les bombardements américains. Ils ont ensuite poursuivi leurs attaques. La semaine dernière, on a appris que les États-Unis avaient dépensé tellement de munitions coûteuses que les hauts commandants militaires américains craignaient que cela ne réduise leurs stocks de munitions destinés à d'éventuels conflits en Asie.

Les Houthis ont tiré un missile sur Israël vendredi, malgré le prétendu cessez-le-feu annoncé par Trump. Les États-Unis ont perdu deux avions de chasse F-18 Super Hornet, du type utilisé pour attaquer les positions houthies au Yémen, non pas sous les tirs ennemis, mais parce qu'ils ont accidentellement glissé d'un porte-avions. Ces F-18 ont coûté 67 millions de dollars chacun.

Les Houthis, largement soutenus par l'Iran, se contentèrent d'attendre dans leurs bunkers fortifiés, observant le « Signalgate » se dérouler, révélant l'utilisation d'une application de communication non sécurisée pour discuter d'une attaque top secrète de F-18. Peu après, Trump proclama victoire et laissa les Houthis tranquilles. Leurs opérations étaient trop coûteuses et trop longues pour le président américain impatient. Il voulait que les Houthis soient éliminés en 30 jours. Cela ne fonctionna pas. Ils survécurent au Prince de l'Impatience, qui passa à autre chose.

Après tout, l’Ukraine, Gaza et les restes de sa guerre commerciale avec la Chine et le reste du monde l’attendent.