Le leader serbe de Bosnie condamné à une peine de prison lors d'un procès historique

Une peine d’un an de prison et une interdiction d’exercer une fonction publique pendant six ans peuvent sembler une lourde sanction pour un homme politique.

Mais le leader serbe de Bosnie, Milorad Dodik, a minimisé le verdict du tribunal de Bosnie-Herzégovine.

Le président de la région à majorité serbe de la Republika Srpska a déclaré à ses partisans lors d'un rassemblement dans la capitale régionale Banja Luka qu'il n'y avait « aucune raison de s'inquiéter ».

Sa condamnation pour avoir ignoré les décisions du Haut Représentant international est une « absurdité », a-t-il déclaré.

Dodik a déclaré qu'il avait « appris à faire face à des choses plus difficiles » et a appelé la foule dans la capitale de facto de la Republika Srpska à « être joyeuse ».

Ce verdict est l'aboutissement d'un conflit de longue date entre Dodik et le Haut Représentant international pour la Bosnie-Herzégovine, Christian Schmidt.

Schmidt est toujours l’autorité suprême en Bosnie, 30 ans après l’accord de Dayton qui a mis fin à la guerre de Bosnie des années 1990.

Le haut représentant a le pouvoir d’imposer ou d’annuler des lois – et de révoquer des fonctionnaires, depuis des juges jusqu’à des dirigeants politiques.

Paddy Ashdown, ancien dirigeant des Libéraux-démocrates britanniques et titulaire de ce poste, a limogé près de 60 fonctionnaires serbes de Bosnie en une seule journée en 2004, dans le cadre d'une répression contre leur protection des criminels de guerre.

Mais les pouvoirs du haut représentant ont été utilisés avec beaucoup plus de parcimonie au cours des années suivantes, les partisans internationaux de la Bosnie se retirant dans l'espoir que les dirigeants locaux travailleraient ensemble pour créer un pays viable et prospère.

Cette stratégie n'a pas été couronnée de succès. Les dirigeants ethno-nationalistes restent retranchés dans un pays divisé en deux « entités » : la République serbe, à majorité serbe, et la Fédération, dont la population est majoritairement composée de Bosniaques et de Croates.

Le gouvernement central est faible et les partis politiques sont peu enclins à coopérer. Leur philosophie est simple et égoïste : diviser pour régner et profiter.

En conséquence, le pays est aux prises avec de faibles salaires, une économie morose et un flux constant d’émigration de personnes talentueuses en quête d’un avenir meilleur ailleurs.

« Les Bosniaques de toutes les ethnies sont unis par leur mépris pour leurs propres dirigeants », explique Toby Vogel, cofondateur du groupe de réflexion Democratisation Policy Council.

« Ils aimeraient ne pas voter pour ces gars-là, mais il est structurellement presque impossible que des politiciens et des partis intercommunautaires émergent. »

Au lieu de cela, des dirigeants comme Dodik sont élus à maintes reprises. Le chef du SNSD a déjà été le représentant serbe de la présidence nationale composée de trois personnes et est devenu premier ministre de la Republika Srpska pour la première fois en 1998.

Un thème constant de son leadership a été la menace de déclencher la sécession de la région à majorité serbe.

Dodik et son gouvernement ont constamment cherché à saper les institutions nationales de la Bosnie, en introduisant une série de lois visant à retirer la Republika Srpska des forces armées, du système judiciaire et du système fiscal.

Ces efforts ont finalement poussé le haut représentant à agir et à annuler la législation sécessionniste.

Christian Schmidt a prévenu qu'une reprise du conflit était possible, mais a insisté sur le fait qu'il ne resterait pas « les bras croisés pendant que d'autres cherchent à démanteler [des décennies] de paix, de stabilité et de progrès ».

Dodik a apparemment considéré cela comme un défi. Il a approuvé une loi déclarant que la Republika Srpska ne reconnaîtrait plus les décisions de Schmidt. Le haut représentant avait déjà annulé la législation et rendu pénalement répréhensible toute contradiction avec ses décisions.

Cette affaire a conduit à l'ouverture de poursuites contre le dirigeant bosno-serbe, les procureurs ayant requis une peine maximale de cinq ans de prison et une interdiction d'exercer des fonctions électives pendant dix ans. Dodik a prévenu qu'il prendrait des « mesures radicales » s'il était reconnu coupable.

La condamnation de Dodik n'a pas encore fait grand bruit. A ce stade, Dodik a déclaré qu'il ne ferait pas appel. Au lieu de cela, le gouvernement de la Republika Srpska propose une fois de plus une loi visant à se retirer des institutions nationales, y compris du tribunal qui a rendu le verdict de culpabilité.

Mais Dodik doit faire face à des problèmes qui dépassent les frontières de la Bosnie. Les États-Unis et le Royaume-Uni ont imposé des sanctions à lui et à sa famille pour corruption - menaçant l'unité de la Bosnie-Herzégovine - et pour leurs liens avec la Russie.

Toby Vogel estime que cela est plus susceptible de menacer le leader serbe de Bosnie que la condamnation judiciaire.

"Le conflit avec le Haut Représentant va s'intensifier", dit-il. "Mais Dodik risque bien d'être à court de ressources".

« Il n’a plus assez d’argent pour payer son administration pléthorique… et il ne peut plus lever de fonds sur les marchés internationaux. Il est donc en grande difficulté. »

Tout cela n’apportera pas beaucoup de réconfort au peuple de Bosnie-Herzégovine, qui souffre depuis longtemps. Il endure toujours l’interminable attente de la prospérité promise par les ethno-nationalistes comme Dodik. Cette dernière bataille juridique montre à quel point cette perspective est lointaine.