Un conseiller de Biden réplique à un livre qui accuse une dissimulation de sa « détérioration »

Les conseillers de l'ancien président américain Joe Biden ont réagi à un nouveau livre qui accuse son cercle intime à la Maison Blanche d'avoir dissimulé sa « détérioration physique » pendant sa campagne de réélection malheureuse.

Selon le livre Original Sin, l'état de santé de Biden lors de sa campagne présidentielle de 2024 était si mauvais que ses assistants ont envisagé de le mettre dans un fauteuil roulant.

Un porte-parole de Biden, 82 ans, a déclaré que « la preuve du vieillissement n'est pas la preuve d'une incapacité mentale » et a maintenu que le démocrate avait été « un président très efficace ».

Le livre, écrit par Jake Tapper de CNN et Alex Thompson d'Axios, devrait sortir le 20 mai.

Biden a brusquement mis fin à sa campagne de réélection en juillet dernier, peu après sa performance désastreuse lors du débat contre Donald Trump, un républicain.

Les initiés du parti lui ont reproché d'avoir quitté la course trop tard, laissant à sa remplaçante, la vice-présidente Kamala Harris, 107 jours pour défier Trump, qui a remporté une victoire écrasante.

Avant la sortie du livre, Biden a donné la semaine dernière sa première interview depuis son départ de la Maison Blanche à la BBC , déclarant : « Je ne pense pas que cela aurait eu d'importance » s'il avait quitté la course plus tôt.

Bien que le livre cite en grande partie des sources anonymes dans des entretiens avec plus de 200 personnes, l'une des rares à être citée officiellement est David Plouffe, qui a travaillé sur la campagne du vice-président Harris.

« En tant que parti, nous avons été tellement baisés par Biden », cite Plouffe dans le livre.

Les auteurs écrivent : « La détérioration physique de Biden – la plus apparente dans sa démarche hésitante – était devenue si grave qu’il y a eu des discussions internes sur la possibilité de mettre le président dans un fauteuil roulant, mais elles n’ont pu le faire qu’après l’élection.

« Compte tenu de l'âge de Biden, [son médecin Kevin O'Connor] a également déclaré en privé que s'il faisait une autre mauvaise chute, un fauteuil roulant pourrait être nécessaire pour ce qui pourrait être une récupération difficile », ajoute le livre.

Selon les auteurs, la condition physique de Biden s'était tellement dégradée que ses assistants avaient cherché à s'assurer qu'il parcourait des distances plus courtes, qu'il utilisait des rampes pour monter les escaliers et qu'il portait des baskets plus souvent.

À l'époque, les collaborateurs de Biden avaient déclaré à plusieurs reprises aux journalistes que sa démarche altérée était due à une fracture du pied survenue en novembre 2020 et à son refus ultérieur de porter systématiquement sa botte chirurgicale prescrite.

Dans une déclaration à Axios, un assistant anonyme de Biden a déclaré : « Oui, il y a eu des changements physiques à mesure qu'il vieillissait, mais les signes de vieillissement ne sont pas des preuves d'incapacité mentale. »

Le porte-parole a ajouté : « Nous attendons toujours que quelqu'un, n'importe qui, nous indique où Joe Biden a dû prendre une décision présidentielle ou prononcer un discours présidentiel alors qu'il n'était pas en mesure de faire son travail en raison d'un déclin mental.

« En fait, les faits montrent le contraire : c’était un président très efficace. »

Le livre de Tapper et Thompson indique également que Biden n'a pas reconnu George Clooney lors d'une collecte de fonds de campagne californienne réunissant de nombreuses stars en juin dernier, organisée par la star hollywoodienne.

« Merci d'être ici », a déclaré Biden à Clooney lors de l'événement, apparemment inconscient qu'il s'adressait au lauréat d'un Oscar.

« Vous connaissez George », aurait dit un assistant à Biden, alors qu'il avait du mal à déterminer l'identité de Clooney.

Peu de temps après l'incident, Clooney a écrit une tribune dans le New York Times appelant Biden à abandonner la course. L'acteur a été l'un des premiers grands donateurs à retirer publiquement son soutien.

Le livre allègue également que Biden a oublié les noms de ses collaborateurs chevronnés, notamment son fidèle fidèle Mike Donilon, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan et la directrice de la communication de la Maison Blanche Kate Bedingfield.