Un juge condamne à nouveau les frères Menendez pour les meurtres de 1989

Un juge de Los Angeles a réévalué la peine de deux frères qui purgent une peine de prison à vie pour le meurtre de leurs parents en 1989 dans un manoir de Beverly Hills, les rendant ainsi éligibles à la libération conditionnelle.

Le juge Michael Jesic a condamné Erik et Lyle Menendez à une nouvelle peine, allant de 50 ans de prison à la réclusion criminelle à perpétuité. Les frères devront désormais plaider leur libération devant la commission des libérations conditionnelles de l'État.

Le couple a reconnu avoir tué Kitty et José Menendez, mais a déclaré avoir agi en état de légitime défense après des années d'abus.

Les procureurs ont soutenu que les frères avaient planifié les meurtres au fusil de chasse pour accéder à la fortune de leurs parents, qu'ils n'avaient pas encore assumé leurs responsabilités et qu'ils ne devaient pas être libérés. Cette affaire, qui a donné lieu à des livres et des documentaires, divise toujours l'Amérique.

Après que le juge a accepté de les condamner à nouveau, les frères ont fait une déclaration émouvante au tribunal. Ils ont détaillé les détails de ces meurtres brutaux et leur décision de recharger leur arme et de continuer à tirer sur leurs parents à bout portant dans leur salon.

Tous deux se sont excusés pour leurs actes et ont parlé de leur espoir de travailler avec les victimes d'abus sexuels et d'aider les personnes incarcérées si elles étaient libérées.

« J'ai dû cesser d'être égoïste et immature pour vraiment comprendre ce que mes parents ont vécu dans ces derniers instants », a déclaré Erik Menendez au tribunal.

Il décrit le « choc, la confusion et la trahison » qu’ils ont dû ressentir en voyant leurs fils tenir des armes et ouvrir le feu.

La voix de Lyle Menendez s'est brisée lorsqu'il a parlé de l'impact de ses actions « insondables » sur leur famille.

« Je t'ai menti et je t'ai forcé à être humilié en public », a-t-il déclaré à sa famille.

Il a déclaré qu'ils avaient « pleuré avec moi et exprimé leur souffrance » et qu'il était « reconnaissant pour votre amour et votre pardon ».

Le juge Jesic a qualifié de « remarquable » le travail des frères en prison, mais a noté que leur peine initiale était justifiée à l'époque.

Il a déclaré qu'en vertu des directives, ils étaient admissibles à une nouvelle condamnation, qui s'est soldée par une nouvelle peine allant de 50 ans à la réclusion à perpétuité. Les frères ont déjà purgé plus de 30 ans de prison.

L'avocat des frères, Mark Geragos, a déclaré : « Aujourd'hui est un grand jour après 35 ans de séparation. » Ils ont fait un grand pas en avant vers le retour des garçons à la maison, a-t-il ajouté.

Anamaria Baralt, la cousine des frères qui a témoigné devant le tribunal plus tôt dans la journée, a déclaré que leur famille était ravie.

« C'est un processus difficile », a-t-elle déclaré à propos de l'audience de libération conditionnelle qui attend les frères, mais a noté qu'ils « franchiront ces portes avec impatience si cela signifie que nous pouvons les ramener à la maison ».

Plus tôt au tribunal, les proches ont supplié le juge d'autoriser la libération des frères et sœurs.

Mme Baralt, qui a déclaré avoir été proche d'eux depuis qu'ils étaient enfants, a déclaré au juge qu'ils méritaient une « seconde chance dans la vie ».

« C'est un cauchemar », a-t-elle déclaré. « J'ai hâte que ce processus se termine. »

Mme Baralt a déclaré au tribunal qu'elle parlait fréquemment avec les frères et a témoigné qu'ils avaient pris « la responsabilité de leurs actes ».

Elle a déclaré que Lyle Menendez lui avait reconnu avoir demandé à un témoin de mentir lors de son témoignage lors de leur précédent procès.

Mais elle a ajouté : « Ce sont des hommes très différents des garçons qu’ils étaient. »