Après des affrontements avec le principal conseiller du procureur général, un agent de liaison de la Maison Blanche est réaffecté : sources

Alors que l'administration Trump continue d' examiner les candidats potentiels aux postes les plus importants du ministère de la Justice, un puissant intermédiaire de la Maison Blanche fait pression pour embaucher des candidats qui font preuve de ce qu'il appelle une « loyauté exceptionnelle » envers Trump, et ses efforts ont déclenché des affrontements avec le principal assistant de la procureure générale Pam Bondi, Chad Mizelle, ont déclaré à ABC News des sources proches du dossier.

L'intermédiaire de la Maison Blanche, Paul Ingrassia, s'est plaint directement à Trump de Mizelle, la cheffe de cabinet du ministère de la Justice, et a suggéré au président que Mizelle nuisait à l'agenda politique de Trump, ont indiqué des sources. Mais Ingrassia a depuis été réaffecté au département de la Sécurité intérieure, a déclaré à ABC News un responsable de la Maison Blanche au courant du dossier.

Donald Trump a été réélu en novembre après avoir promis de débarrasser le ministère de la Justice de ce qu'il considérait comme un parti pris politique entachant l'application de la loi fédérale. Bondi a fait écho à cette rhétorique, émettant une directive quelques heures après sa prise de fonctions pour établir un « groupe de travail sur l'armement » qui, selon elle, examinerait toutes les enquêtes « politisées » visant auparavant Trump.

Selon la page LinkedIn d'Ingrassia, il est devenu en janvier « l'agent de liaison du président Trump à la Maison Blanche pour le ministère de la Justice ». En privé, auprès de ses collègues de la Maison Blanche, il s'est décrit comme les « yeux et les oreilles » de Trump au ministère de la Justice, avec une autorité considérable pour aider à interviewer et sélectionner les candidats aux postes de haut et de bas niveau, ont indiqué des sources.

Peu de temps après que la Maison Blanche a annoncé la nomination d'Ingrassia, ce dernier a commencé à occuper un bureau au cinquième étage du ministère de la Justice, dans une zone généralement réservée au personnel le plus haut placé du bureau du procureur général, selon des sources.

Mais à la suite des conflits croissants entre Ingrassia et Mizelle, cette dernière a pris des mesures pour qu'Ingrassia soit renvoyé du ministère de la Justice et affecté à une autre agence - une décision qui a irrité certains hauts responsables de la Maison Blanche, selon des sources. Ingrassia s'est plaint auprès de ses associés au début du mois qu'il n'avait pas pu accéder à ses appareils du ministère de la Justice, ont indiqué des sources.

Il sert désormais d'agent de liaison auprès du DHS, aidant à la dotation en personnel, a déclaré le responsable de la Maison Blanche à ABC News.

Ingrassia n'a pas répondu à une demande de commentaire d'ABC News, mais un autre responsable de la Maison Blanche a déclaré que les reportages d'ABC News sur cette affaire sont « criblés de mensonges », sans indiquer spécifiquement quelles informations ils considèrent comme fausses.

« Tout le monde travaille comme une équipe unie pour doter le ministère de la Justice de patriotes déterminés à rendre l'Amérique à nouveau sûre », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Harrison Fields, dans un communiqué.

Les luttes intestines sont devenues presque monnaie courante pendant le premier mandat de Trump, un ancien assistant de Trump ayant même intitulé ses mémoires de 2019 sur cette administration, « Team of Vipers ».

Récemment, Ingrassia a déclaré à ses collègues que trouver des candidats aux postes du ministère de la Justice qui soient fidèles à Trump est une priorité absolue pour lui, et il a affirmé en privé que même les procureurs de carrière du ministère sont corrompus, ont déclaré des sources à ABC News.

Ingrassia a insisté auprès de ses collègues sur le fait que toute personne ayant travaillé sous la direction du procureur général de l'administration Biden, Merrick Garland, ou sous la direction du procureur général Bill Barr pendant la première administration de Trump, devrait être présumée non qualifiée pour travailler pour la nouvelle administration de Trump, ont indiqué des sources.

Si l’on prend cette affirmation au sens littéral et général, elle pourrait impliquer presque tous les employés actuels du ministère de la Justice.

Des sources ont déclaré que Mizelle a résisté à l'approche intransigeante d'Ingrassia, ce qui a conduit Ingrassia à accuser Mizelle de lui manquer de respect et de prendre des décisions unilatérales inappropriées en matière de personnel, ont indiqué des sources.

Parmi les candidats que, selon certaines sources, Ingrassia a tenté de placer au sein du ministère de la Justice figure l'avocat John Pierce, qui a représenté de nombreux accusés qui ont été graciés ou dont les peines ont été commuées par le récent décret exécutif de Trump relatif à l'assaut du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain.

Ingrassia a fait pression pour que Pierce prenne en charge le bureau au sein du ministère de la Justice qui aide la Maison Blanche à examiner les demandes de grâce, ont indiqué les sources.

Au cours de ses premières semaines en tant que chef de cabinet du ministère de la Justice, Mizelle lui-même a joué un rôle public dans la promotion du programme de l'administration Trump. Lorsque Bondi a tenu sa première conférence de presse il y a deux semaines pour annoncer un procès civil contre les dirigeants de l'État de New York pour leurs politiques d'immigration qui, selon elle, valorisent « les immigrés illégaux par rapport aux citoyens américains », Mizelle est montée sur scène derrière elle et a aidé à répondre à une question d'un journaliste.

Vendredi, Mizelle a déposé une plainte publique auprès de la Cour d'appel des États-Unis à Washington, accusant un juge fédéral de « mauvaise conduite hostile et flagrante » dans sa gestion d'une affaire contestant les récents efforts de Trump pour limiter ou interdire les militaires transgenres. Le juge n'a pas encore répondu à la plainte.

Avant de rejoindre l'administration Trump le mois dernier, Ingrassia dirigeait les efforts de communication d'une organisation juridique à but non lucratif qui se présente comme « la réponse à l'Union américaine pour les libertés civiles, inutile et radicalement de gauche », et il était rédacteur pour le site Web de droite Gateway Pundit.

Selon certaines sources, Trump était connu pour republier certaines des histoires pro-Trump d'Ingrassia sur les réseaux sociaux.

Ingrassia a obtenu son diplôme de la Cornell Law School en mai 2022, il y a moins de trois ans, selon sa page LinkedIn. Pendant plusieurs mois en 2023, il a travaillé comme assistant juridique et associé d'été au cabinet d'avocats McBride basé à New York, qui promeut en ligne son travail de lutte contre « les poursuites malveillantes du ministère de la Justice et le traitement horrible des détenus du 6 janvier ».

Entre 2021 et 2023, Ingrassia a également travaillé pour le cabinet d'avocats dirigé par l'avocat new-yorkais Marc Kasowitz, qui était auparavant l'avocat personnel de longue date de Trump et l'a représenté dans les enquêtes du gouvernement sur les liens présumés entre la campagne présidentielle de Trump en 2016 et le gouvernement russe.

En janvier, après être devenu l'agent de liaison de la Maison Blanche auprès du ministère de la Justice, il a écrit sur les réseaux sociaux que l'administration Trump avait « un mandat du peuple américain [pour] rétablir la confiance dans notre système judiciaire en le réalignant sur sa prérogative constitutionnelle ».

« L'ère de la justice armée prend fin AUJOURD'HUI », a-t-il écrit. « QUE DIEU BÉNISSE L'AMÉRIQUE ET MAGA. »

Lors de son audience de confirmation, Bondi a assuré aux sénateurs qu'elle « ne politiserait pas » sa fonction.

« Je ne prendrai pas pour cible des personnes simplement en raison de leur affiliation politique. La justice sera administrée de manière équitable dans tout le pays », a-t-elle promis.