L'administration Trump menace de saisir les brevets de Harvard
Le gouvernement fédéral a annoncé vendredi à l'Université Harvard qu'il pourrait prendre le contrôle des brevets de l'école issus de recherches financées par le gouvernement fédéral - le dernier d'une querelle de plusieurs mois entre l'administration Trump et l'université de l'Ivy League.
Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, lance un « examen complet immédiat » pour déterminer si Harvard s'est conformé aux lois fédérales sur les brevets, a-t-il déclaré dans une lettre adressée au président de Harvard, Alan Garber.
Les brevets en question pourraient valoir des centaines de millions de dollars, a déclaré un haut responsable de l'administration, et dans sa lettre, Lutnick a menacé d'accorder des licences à des tiers sur les brevets de Harvard ou de prendre les titres de tous les brevets pour lesquels Harvard n'a pas respecté les exigences gouvernementales en matière de titre et de divulgation.
Lutnick a ordonné à l'école basée dans le Massachusetts de fournir des informations sur tous les brevets obtenus grâce à des recherches financées par le gouvernement fédéral.
« Nous pensons que Harvard n'a pas respecté ses obligations envers le contribuable américain et qu'il enfreint les exigences légales, réglementaires et contractuelles liées aux programmes de recherche financés par le gouvernement fédéral de Harvard et à la propriété intellectuelle qui en découle », a déclaré Lutnick.
Il a donné à Harvard jusqu'au 5 septembre pour répondre et prouver qu'elle respecte la loi Bayh-Dole. En vertu de cette loi, les universités bénéficiant de subventions fédérales de recherche doivent démontrer que les inventions issues de ces financements sont utilisées au profit des Américains.
L'administration Trump souhaite que Harvard fournisse une liste de tous les brevets dont elle dispose et qui proviennent de subventions fédérales, la manière dont les brevets sont actuellement appliqués et des détails sur les accords de licence, y compris s'ils imposent une « fabrication substantielle aux États-Unis » et l'identité des titulaires de licence.
Un porte-parole de Harvard a qualifié cette décision de « nouvelle tentative de représailles visant Harvard pour avoir défendu ses droits et sa liberté ».
« Les technologies et les brevets développés à Harvard sauvent des vies et révolutionnent le secteur. Nous sommes pleinement engagés à respecter la loi Bayh-Dole et à garantir que le public puisse accéder aux nombreuses innovations issues de la recherche financée par le gouvernement fédéral à Harvard et en bénéficier », a déclaré le porte-parole.
L'administration Trump a suspendu ou supprimé des milliards de dollars de financement fédéral pour la recherche à Harvard, accusant l'université de ne pas gérer l'antisémitisme sur le campus. Harvard a intenté une action en justice concernant ce gel des financements , alléguant que le gouvernement punit illégalement l'université pour des activités protégées par le Premier Amendement et tente de « contraindre Harvard à se soumettre au contrôle du gouvernement sur ses programmes universitaires ».
Avant la suspension du financement, l'administration a exigé que Harvard accepte des changements – notamment un audit externe de certains départements universitaires, la fin des programmes DEI et des politiques disciplinaires plus strictes – si elle souhaitait maintenir sa « relation financière » avec le gouvernement fédéral. Harvard a rejeté ces demandes.
Le président Trump a également poussé l'Internal Revenue Service (IRS) à revoir le statut d'exonération fiscale de Harvard. Il a également ordonné à son administration d' interdire à la plupart des étudiants étrangers de se rendre aux États-Unis pour étudier à Harvard, bien qu'un juge ait bloqué cette mesure .
M. Trump a laissé entendre qu'il était ouvert à un accord avec Harvard. D'autres universités de l'Ivy League, confrontées à un gel de leurs financements, ont conclu des accords avec l'administration, notamment l'Université Columbia et l'Université Brown, qui ont fait diverses concessions au gouvernement fédéral.
Jennifer Jacobs est une journaliste senior de la Maison Blanche chez CBS News.
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